Free Press

„Přirozeně chce letět výš a výš.“

Takto Orville Wright popsal první kluzák, který se svým starším bratrem Wilburem testoval v Kitty Hawk v Severní Karolíně, ale v jistém smyslu tato slova vystihují naši vrozenou snahu létat. Lidé po staletí závistivě zírali na ptáky a bratrům Wrightovým trvalo další tři roky, než v roce 1903 úspěšně vzlétli a přistáli s prvním letadlem poháněným motorem.

Tento první let překonal pouhých 120 stop a kromě bratrů měl jen pět svědků, ale těchto krátkých 12 sekund dalo vzniknout éře letadel. Věk, kdy děti zírají na mraky zevnitř obřích letadel 747 a lidé překonávají oceány během několika hodin.

Včera uplynulo 144 let od narození Orvilla Wrighta (a Národní den letectví.) Dnes se podíváme hlouběji na jeho osobní život, jak nám ho zprostředkoval historik David McCullough a jeho životopis amerických leteckých hrdinů Bratři Wrightové z roku 2015.

1. září 2015. Orville byl spořivý hipster

V současném Portlandu nebo Brooklynu v New Yorku by Orville Wright zapadl. Kromě huňatého kníru fotografie z roku 1909 zachycuje Orvilla jako ostře, ale jednoduše se oblékajícího člověka, který nosil „svižné argylové ponožky“ s křídlovými špičkami, a to v době, kdy křídlové ponožky nahrazovaly boty jako populární módu. Jeho obleky byly dobře ušité a často se vyrovnaly stylu jeho bratra.

Orville vařil domácí cukroví. Hrál také na mandolínu, a to tak moc, že svou mladší sestru Katherine často doháněl k tomu, aby říkala: „Sedí a vybrnkává na tu věc, až se sotva udržím v domě, že se z toho zblázním.“

Wrightovi prožili skromné dětství v Daytonu ve státě Ohio. Jejich malý dřevěný domek byl spoře zařízený. Chyběla v něm elektřina a tekoucí voda. Co jim však chybělo na bohatství, to si vynahradili četbou, a to díky svému otci biskupovi Miltonu Wrightovi a jeho vášni pro knihy.

„Jejich otec trval na tom, aby jeho děti měly dobré humanitní vzdělání, i když Wilbur a Orville nikdy nechodili na vysokou školu. Dokonce ani nedokončili střední školu, ale to není způsob, jak soudit ty, kteří jsou informovaní a plní zvědavosti,“ řekl McCullough.

Jejich šetrné dětství se vyplatilo, když se Orville a Wilbur odklonili od vlastnictví obchodu s jízdními koly a začali se zabývat letectvím. Během tří let, kdy testovali svůj první kluzák a stavěli motorové letadlo, utratili Wrightovi za projekt pouze 1 000 dolarů, což zahrnovalo součástky a cestu z Ohia do Severní Karolíny. Pro srovnání, konkurenční projekt vynálezce Samuela Langleyho nazvaný „The Great Aerodrome“ stál 70 000 dolarů, ale při testování v roce 1903 se mu nepodařilo vzlétnout bez havárie.

2. Někteří říkají, že Orville byl na autistickém spektru

Oba bratři měli zvláštní odhodlání a soustředění, pokud šlo o jejich snažení, ale ani jeden z nich se netěšil slávě poté, co se stal mezinárodně známým. Oba se zdráhali mluvit na veřejnosti, ale Orville byl mimo domov vždy obzvlášť plachý. Wilbur byl často veřejnou tváří Wrightova podniku. Byl výjimečným řečníkem a psal většinu jejich korespondence kolegům vynálezcům a vědcům, aby se dozvěděli něco o letectví.

Také při přetížení procházel Orville „zvláštními obdobími“, jak popisuje jeho rodina, kdy mohl být náladový, podrážděný a uzavřený. Po letech strávených studiem Orvillovy a Wilburovy minulosti spisovatelka Tara Staleyová uvedla, že se domnívá, že oba bratři trpěli poruchou autistického spektra, Aspergerovým syndromem.

McCullough tvrdí, že tento závěr by byl zavádějící. Orvillova plachost byla handicapem do té míry, že nerad poskytoval rozhovory tisku, ale s rodinou, zejména s mladší sestrou Katharine, byl hovorný a vtipný.

A jak napsal psychiatr, přispěvatel časopisu Scientific American a odborník na savanty Darold Treffert: „Je dost obtížné stanovit přesnou diagnózu autismu nebo Aspergerovy poruchy v reálném životě, při osobních rozhovorech a komplexním testování, natož se pokoušet aplikovat diagnózu posmrtně, na vlastní oči. Retrospektivní lékařské diagnózy jsou vždy problematické a podezřelé.“

3. Orville a Wilbur nestáli o randění

Katharine Wrightová, narozená tři roky na den po Orvillovi, byla v podstatě jedinou ženskou postavou v dospělém životě Orvilla a Wilbura. Orville si s Katharine neustále vyměňoval dopisy a telegramy, kdykoli odjížděl trávit čas na Kitty Hawk. Byli důvěrníky.

Jejich matka zemřela, když byli dospívající, a Katharine tak zůstala „ženou v domácnosti“, uvedl McCullough. Dva nejstarší bratři Wrightové – Reuchlin a Lorin – již vylétli z hnízda a jejich otec často cestoval na náboženské misie.

Mimořádné povinnosti však nebránily jejím intelektuálním snahám, které se vyrovnaly Wilburovým a Orvillovým, řekl McCullough.

„Byla velmi bystrá, vysoká asi 180 cm a jako jediná z rodiny měla vysokoškolský titul,“ řekl McCullough. „Měla úžasný smysl pro humor a byla společenštější než bratři.“

A její společenské schopnosti se hodily, když se rodina stala světově proslulou. Dokázala velmi obratně mluvit s tiskem a orientovat se v rodinné slávě. „Bratři neměli o záři reflektorů zájem,“ řekl McCullough.

Žádný z bratrů neměl zájem o manželství. Orville na otázky na toto téma odpovídal, že Wilber by se měl jako starší bratr oženit jako první. Zatímco Wilbur novinářům slavně řekl, že nemá čas ani na manželku, ani na letadlo.

Orville se o svou sestru Katharine staral natolik, že když se v 52 letech vdala, byl neutěšený. Odmítl se zúčastnit svatby a dva roky s ní nepromluvil. Až když smrtelně onemocněla zápalem plic, konečně ji navštívil, a to těsně před její smrtí na jaře 1929.

4. Pomohl nastartovat kariéru afroamerickému básníkovi

Zatímco Wilbur byl podnikatelem stojícím za prvním letadlem, Orville byl inženýrským mistrem projektu. Oba byli zruční konstruktéři a provozovali úspěšný obchod s koly, z něhož financovali svá letecká dobrodružství. Orville však měl zvláštní zručnost v kutilství.

„Orville byl velmi inovativní a mechanicky chytrý,“ řekl McCullough.

V roce 1889, ještě jako teenager na střední škole, si Orville podle McCulloughovy knihy postavil vlastní tiskařský stroj z „vyřazeného náhrobního kamene, pružiny od kočárku a šrotu“ poté, co sloužil jako učeň v tiskárně.

S tímto lisem začal Orville vydávat vlastní noviny West Side News, které informovaly o místních událostech v jeho čtvrti. Jedním z přispěvatelů byl jeho přítel Paul Laurence Dunbar, jediný Afroameričan na jejich střední škole a třídní básník. Později Orvillův otec nechal Církví spojených bratří vydat Dunbarovu první knihu básní. Spisovatele později objevil redaktor časopisu The Atlantic Monthly a stal se celonárodně známým.

Bratři Wrightové navíc podepsali smlouvu s mechanikem své dílny na jízdní kola Charliem Taylorem, aby postavil motor pro jejich první letadlo Flyer I, ale McCullough tvrdí, že Orville se pravděpodobně podílel na rozhodnutí použít jako stavební materiál hliník. Díky tomuto rozhodnutí byl motor dostatečně lehký pro jejich provizorní létající stroj.

5. Kitty Hawk udělal z Orvilla a jeho bratra outdoorové nadšence

Na podzim roku 1900 podnikl Wilbur Wright svůj první výlet na Kitty Hawk a cestou se málem utopil. Na městský bariérový ostrov se dalo dostat pouze lodí a jeho převoznický člun protekl, zatímco vichřice roztrhala hlavní plachtu škuneru na cáry. Po zběsilém vyprošťování vody a strastiplné noci na kotvišti dorazil Wilbur 13. září do Kitty Hawk a zřídil tábor, v němž se v příštích letech střídaly jejich honičky. Orville dorazil o dva týdny později a dvojice brzy zjistila, že přežít na Outer Banks není snadné. Ačkoli se vody hemžily rybami, farmy byly méně úrodné a krávy dávaly málo mléka. Přežívali především díky stravě z rajčat, místních vajec a horkých sušenek připravovaných bez mléka. Orville jednou prohlásil, že jediné, čemu se na Outer Banks dařilo, byly štěnice, komáři a klíšťata, tvrdí McCullough.

Bratři si vybrali Kitty Hawk, protože se domnívali, že zdejší větrné počasí vyhovuje jejich experimentům, ale poryvy větru by jim vytrhly stan ze země. Když se sklonili, aby ho udrželi, foukal jim písek do očí. Do Kitty Hawku se vraceli každý rok a vytrvali i přes horké léto a mračna komárů, které Orville popisoval jako „Bídu! Misery!“ Nakonec však Kitty Hawk ocenili pro jeho přírodní krásy.

6. První let sledovalo jen pět mužů

Wilbur vyhrál hod mincí, aby jako první pilotoval jejich motorové letadlo, ale příliš zatáhl za řízení a plavidlo se zřítilo po pouhých 100 metrech. Po dvou dnech oprav přišel 17. prosince 1903 na řadu Orville. Ačkoli se na pokusy bratří Wrightů obvykle chodily dívat desítky obyvatel města, počasí bylo tak mrazivé a větrné, že první úspěšný let letadla sledovalo jen pět místních obyvatel. Později toho dne přišel na řadu Wilbur a během 59 sekund uletěl 852 stop.

Přišlo tak málo svědků, že se Wrightové snažili přesvědčit novináře. Většina lidí v jejich rodném městě jim nevěřila a americká vláda jim věnovala jen malou pozornost. Trvalo další dva roky a přesunutí jejich zkušebního polygonu do Huffman Prairie v Ohiu, než získali dostatečnou publicitu, aby přitáhli zájem zámoří. První velkou veřejnou demonstraci provedl Wilbur 8. srpna 1908 ve francouzském Le Mans.

7. Orville a Wilbur spolu létali jen zřídka

Poté, co bratři postavili letadlo dostatečně velké pro dva cestující, drželi se zásady nelétat spolu. Brzké létání bylo nebezpečné a chtěli si zajistit, aby alespoň jeden z nich mohl pokračovat v práci v případě smrtelné havárie, jako byla ta, která 17. září 1908 málem připravila Orvilla o život

Při předvádění pro americkou armádu ve Fort Myer ve Virginii Orville vybíhal ve výšce 125 stop, když se jeho letadlo náhle zřítilo. Orville přežil, ale strávil měsíc v nemocnici a trpěl opakovanými zlomeninami kyčle. Jeho pasažér toho dne, 26letý poručík Thomas E. Selfridge, utrpěl těžké zranění hlavy – a stal se prvním člověkem, který kdy zemřel při letecké havárii.

Orville měl podezření, že havárii způsobila vadná vrtule, a pokračoval v létání, i když ho zranění donutila v roce 1918 ve věku 46 let odejít do důchodu.

8. Orville byl svědkem letecké revoluce

Bratři se spojili se skupinou průmyslníků a v roce 1909 založili společnost Wright Company, díky níž téměř okamžitě zbohatli. Přestože většinu času věnovali patentovým sporům, otevřeli bratři leteckou školu a prodávali návrhy letadel a hardware.

Wilbur zemřel v roce 1912 na tyfus, ale Orville žil až do roku 1948, kdy ve věku 77 let zemřel na infarkt. Před svým odchodem se v roce 1927 setkal s Charlesem Lindberghem a v roce 1944 naposledy letěl s Howardem Hughesem na palubě Lockheed Constellation. Orville byl svědkem mnoha milníků v letectví – vytvoření proudového pohonu a první rakety -, ale viděl také zkázu způsobenou bombardéry za druhé světové války.

„Odvažovali jsme se doufat, že jsme vynalezli něco, co přinese Zemi trvalý mír. Ale mýlili jsme se. Podcenili jsme schopnost člověka nenávidět a zkazit dobré prostředky pro zlý cíl,“ uvedl Orville v článku pro noviny St Louis Post Dispatch 7. listopadu 1943. „Ne, nelituji svého podílu na vynálezu letadla, i když nikdo nemůže více než já litovat zkázy, kterou způsobilo.“

.