Free Press

Lela jsem na zádech, sotva jsem se hýbala v nehybné tmě svého dětského domova a pomalu jsem sípavě dýchala. Dýchala jsem mělce a hrudník mě bolel; měla jsem pocit, že mě do postele hluboko tlačí škvárový blok. Snažila jsem se, a nedařilo se mi, zůstat klidná.

Snažila jsem se soustředit na to, abych se nadechla jen jednou za čas. Pak jsem si musela odskočit, a tak jsem se pomalu posadila, abych se vyhnula úderům do hlavy, a udělala pár kroků dopředu. Zmocnila se mě panika, když jsem si uvědomila, že se mi neotevírají dýchací cesty. Koupelna na konci chodby vypadala neskutečně daleko. Otočila jsem se a klopýtala zpátky do postele. Když jsem ležela, mohla jsem se nadechnout o něco snadněji.

Zobrazit více

Zašeptala jsem jméno svého přítele. Před dvěma lety (bylo mi čtyřiadvacet) se mnou přijel na pár dní navštívit rodinu o prázdninách. Neslyšel mě. Zkusila jsem to znovu. Každé „Chris“, které mi prošlo rty, bylo namáhavé, jak se mi sevřel hrudník. Zvedla jsem ruku a šťouchla do něj, aby se probral. Zeptal se, jestli jsem v pořádku a jestli něco nepotřebuji. „Mami,“ zašeptala jsem.

Vydal se ke dveřím ložnice mých rodičů ve stejnou chvíli, kdy máma vycházela ven. Bylo skoro šest hodin ráno a ona vstávala, aby vyvenčila psy. Naklonila se těsně ke mně a zeptala se, co potřebuji. Navzdory mému váhání jsem se zoufale potřebovala dostat do nemocnice. Došlo to tak daleko, že jsem nechtěl vědět, co by se se mnou stalo, kdybych to neudělal. Zeptala se, jestli jsem si jistá, a já přikývla – tak popadla klíče.

S rukou kolem mě mi Chris pomohla přes kuchyň ke dveřím. Nohy mi šoupaly po podlaze; nenašla jsem sílu je zvednout. Snažila jsem se nasát kyslík, ale dýchací cesty se mi otevíraly jen do určité míry. Každé miniaturní nadechnutí přineslo ostrou bolest a najednou jsem ležela na tvrdé kuchyňské podlaze. Chris se nade mnou skláněl, obličej jen pár centimetrů od mého. Slzy mi vytékaly z koutků očí dolů k uším a já k němu šeptala prosbu: „

Moje zkušenosti s astmatem začaly jedním výletem do přírody, když jsem byla malá.

Když mi bylo 12 let, vzpomínám si, že jsem šla na túru a po většinu cesty jsem nepříjemně sípala. Během několika následujících týdnů po tomto výletu jsem absolvoval řadu návštěv u lékaře, na jejichž základě mi bylo diagnostikováno lehké astma. Prováděl jsem testy špičkového průtoku, aby se změřila moje schopnost vyfouknout vzduch z plic. Také jsem si nechal zrentgenovat plíce a odebrat krev. Dostal jsem inhalátor a bylo mi řečeno, že ho mám mít stále u sebe.

Astma je chronické onemocnění, které postihuje dýchací cesty vedoucí z nosu a úst do plic, jak vysvětluje National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). K exacerbaci astmatu neboli astmatickému záchvatu dochází, když jste vystaveni spouštěčům, jako jsou zvířecí srst, pyl, prach, plísně, cvičení a infekce dýchacích cest. Když k tomu dojde, vaše dýchací cesty se uzavřou, čímž se přeruší proudění vzduchu, a svaly obklopující dýchací cesty se také mohou stáhnout, jak již dříve informoval SELF.

Moje astma bylo v dospívání velmi dobře zvládnutelné. Občas jsem potřeboval inhalátor, když jsem hrál softbal, nebo když jsem byl v zatuchlém sklepě či tábořil ve stanu. Ke zmírnění mého sípání vždy stačilo jedno až dvě potáhnutí. Na vysoké škole jsem si při každé návštěvě domova všiml, že novými spouštěči mého astmatu se stala domácí zvířata. Nevyhýbal jsem se mazlení s nimi, ale každá návštěva doma vyžadovala několik potáhnutí z mého inhalátoru.

Zrychleně do prosince 2016: Tři dny předtím, než jsem skončil na podlaze v kuchyni a před očima se mi mihl život, jsem začal sípat, což je příznak, který jsem u sebe považoval za zcela standardní.

Nonšalantně jsem popadl inhalátor a potáhl si. Ale úleva, která se obvykle dostavovala během několika vteřin, se nedostavila. Po minutě čekání jsem inhalátorem zatřásl a zkusil to znovu. Nic. Můj inhalátor nebyl prázdný a věděl jsem, že není prošlý. Usoudil jsem, že na vině je kombinace chlupů z domácích zvířat a sazí a kouře z krbových kamen mých rodičů. Mé sípání však nebylo příliš intenzivní, takže jsem se po zbytek dne uklidnil a předpokládal, že se to zlepší samo.

Na druhý den, v půlce odpoledne na Štědrý den, se mé sípání zhoršilo. Zatímco moje rodina seděla u jídelního stolu v domě mých prarodičů, lehl jsem si na gauč, abych se pokusil regulovat své dýchání. Snažil jsem se pomalu a zhluboka dýchat, ale zdálo se mi, že se mé plíce plní jen do poloviny své kapacity.

Celý den jsem pokračoval v pumpování inhalátoru, ale bezvýsledně. Zdaleka jsem překračoval doporučenou dávku dvou šluků čtyřikrát denně, ale bylo mi to jedno. Rodiče věděli, že mám nepříjemné příznaky astmatu, ale bagatelizoval jsem jejich závažnost, aby si o mě nedělali starosti. Moje astma nikdy v životě nebylo vážné, a tak jsem se snažil namluvit si, že tohle není jiné.

Ale druhý den bylo jasné, že je něco hodně špatně. Každý nádech byl krátký a prudký a zdálo se, že mé plíce se sotva naplní vzduchem. Chůze po domě mě vyčerpávala. Když se mě máma ptala, jestli chci jet do nemocnice, stále jsem trvala na tom, že jsem v pořádku. „To přejde,“ říkala jsem.

Začínala jsem však panikařit. Takhle zlé astma jsem ještě nikdy neměla, ale abych byla upřímná, nevěděla jsem, co mě opravňuje k plnohodnotnému, děsivému astmatickému záchvatu. Říkala jsem si, že jet do nemocnice by bylo dramatické.

Po kolapsu v kuchyni mě Chris odnesl do auta a máma uháněla po našich maloměstských silničkách, aby mě odvezla do nemocnice.

Desetiminutová jízda se vlekla a já si myslela, že není možné, abych ještě žila, než tam dorazíme. Máma vjela na parkoviště a spolu s Chrisem mě podpírali, když jsme mířili k pohotovosti. Když se otevřely dveře a my vstoupili do haly, vypadla jsem jim z náruče a zhroutila se. Byla jsem při vědomí, ale motala se mi hlava a sotva jsem dýchala. Vzpomínám si, jak mě lékař zvedl z podlahy na invalidní vozík.

Brzy jsem ležela na lůžku s dlouhou modrou hadičkou v ústech, která, jak jsem se později dozvěděla, mi do plic dodávala bronchodilatační lék. Uvolnil jsem se, když se mi zmenšila tíseň na hrudi a já si uvědomil, že budu v pořádku.

Ukázalo se, že kromě očekávaných spouštěčů, kterými byly srst domácích zvířat a kouř z krbových kamen zhoršující mé astma, jsem měl také bronchitidu (onemocnění dýchacích cest charakterizované zánětem v průduškách). Tato kombinace vytvořila dokonalou bouři, která způsobila, že můj inhalátor byl neúčinný. Jen o pár hodin později jsem byl propuštěn s předpisem na prednison (steroid, který pomáhá tlumit zánět), který jsem užíval dva týdny, ale mé dýchání se stále nevrátilo zcela do normálu. Nechal jsem si recept doplnit a během dalšího týdne jsem se konečně cítil lépe.

Když se ohlédnu zpět, asi jsem měl jít do nemocnice mnohem dřív. A v důsledku mého zdravotního strachu teď své astma sleduji jinak a přistupuji k němu jako k vážnému chronickému onemocnění, kterým je.

Postupoval jsem váhavě, protože jsem nechtěl, aby to vypadalo, že na své příznaky reaguji přehnaně, i když zpětně je jasné, že jsem měl jít o Vánocích, když jsem se necítil, jako bych se mohl plně nadechnout, nebo ještě dříve. Myšlenka na cestu do nemocnice kvůli astmatu mi připadala tak extrémní; tohle se mi nestávalo – měla jsem jen mírné astma (jen se mi tehdy náhodou zhoršilo díky přidané vrstvě bronchitidy). S astmatem jsem se potýkala polovinu života a myslela jsem si, že vím, jak ho zvládnout.

Astma je často zlehčováno nebo bagatelizováno, ale v USA na něj každý den zemře v průměru 10 lidí, říká pro SELF doktorka Purvi Parikhová, alergoložka a imunoložka ze společnosti Allergy & Asthma Network. Proto je vždy lepší být v bezpečí než litovat, říká doktor Parikh. „Častým problémem je, že lidé ne vždy berou astma vážně,“ říká. „Lidé si neuvědomují, že může být život ohrožující.“

Pokud si tedy nejste jisti závažností příznaků astmatu, jděte k lékaři raději dříve než později; neměli byste čekat, až se situace stane naléhavou, dodává.

Jak tedy můžete posoudit, zda vaše příznaky astmatu vyžadují lékařskou pomoc?“

Dr. Parikhová říká, že pokud vám inhalátor nepřináší úlevu ani po dvojím použití během jednoho dne, nebo pokud se vám zvedá žaludek či máte problém mluvit v plných větách, měli byste navštívit svého lékaře nebo zajít do centra urgentní péče. Dr. Parikh také upozorňuje, že kašel je často přehlíženým příznakem astmatického záchvatu. Je také na čase navštívit lékaře, pokud používáte inhalátor častěji než dvakrát týdně nebo pokud se v noci budíte a potřebujete inhalátor – to mohou být známky toho, že vaše astma není dobře zvládnuto a že potřebujete nový akční plán pro astma.

A co se týče pomoci při prevenci astmatického záchvatu? Znalost spouštěčů a varovných příznaků je důležitá, aby se zhoršené astma nestalo nouzovou situací, říká Dr. Parikh. A v případě pochybností, zda je záchvat vážný, jeďte do nemocnice. „To, že jste dosud neměli astmatický záchvat, neznamená, že jste chráněni před jeho výskytem v budoucnu,“ říká. „Cokoli, co se zdá neobvyklé, je třeba řešit.“

Dnes nosím svůj inhalátor naprosto všude a také dvakrát denně užívám inhalační lék na astma (flutikason-propionát a salmeterol). Když začnu sípat, beru to vážně a netrápím se tím, jestli budu vypadat dramaticky tím, že si nafouknu inhalátor, nebo zvažuji cestu k lékaři. Ještě jsem neměl další těžký astmatický záchvat, ale už vím, co bych dělal, kdyby se tak stalo.

Související:

• Hej, milovníci biologie, tady je přesně popsáno, jak astma funguje v lidském těle
• Prosím, přestaňte všem nerdovským postavám z popkultury dávat astma
• 5 typů astmatu, které vás možná naprosto překvapí

.