Free Press

Pohádka o králíčkovi Petrovi od Beatrix Potterové zůstává i více než 100 let po svém původním vydání v roce 1902 jednou z nejoblíbenějších dětských knih, které kdy byly vydány. Zde je několik dalších faktů o nezbedném králíčkovi, který byl přistižen, jak se vkrádá do zahrady pana McGregora.

Beatrix Potterová měla domácího králíka jménem Petr.

Ano, Beatrix Potterová skutečně měla králíka jménem Petr, jehož křestní jméno si pro svou milovanou postavičku vypůjčila. Byl to belgický kozlíkový králík jménem Peter Piper , kterého Potterová celé hodiny pozorovala a kreslila a často ho brávala na procházky na vodítku. Později v jednom dopise popsala, jak rád ležel před krbem „jako kočka. Chytře se učil triky, proskakoval obručí, zvonil na zvonek a hrál na tamburínu.“

V jednom z Potterové osobních vydání Pohádky o králíčkovi Petrovi napsala věnování „ubohému starému králíčkovi Petrovi, který zemřel 26. ledna 1901. … Laskavý společník a tichý přítel.“

Petr byl vlastně druhým králíkem, kterého Potterová chovala jako domácího mazlíčka; prvním byl Benjamin Bouncer, kterého jednou popsala jako „původního králíka Benjamina“. Byli součástí zvěřince zvířat, který Potterová a její bratr adoptovali jako děti a který zahrnoval také ptáky, ještěrky, myši, hady, šneky, morčata, netopýry, psy, kočky a dokonce ježky.

Příběh o králíčkovi Petrovi se poprvé objevil v dopise, který Beatrix Potterová napsala synovi své přítelkyně.

Potterová původně napsala o králíčkovi Petrovi v roce 1893, aby pobavila pětiletého Noela Moora, který byl nemocný. Byl to syn Annie Carterové Mooreové, Potterové přítelkyně a bývalé vychovatelky. Dopis začínal: „Nevím, co ti mám napsat, a tak ti povím příběh o čtyřech králíčcích, kteří se jmenovali Flopsy, Mopsy, Cottontail a Peter.“ (pozn. překl.) Následuje velká část původního příběhu o králíčkovi Petrovi, doplněná prvními návrhy ilustrací, které se později dostaly do knihy.

Beatrix Potterová zdokonalovala své kreslířské schopnosti při studiu přírody.

Krásné ilustrace Potterové vznikly díky jejímu zájmu o svět přírody. Jako dítě kreslila a skicovala zvířata kolem sebe bystrým, pozorným okem. Ve skutečnosti při tom dokázala být docela nemilosrdná. Když nějaké zvíře zemřelo, stáhla jeho tělo z kůže a vyvařila ho, aby mohla kostru použít k anatomickým skicám. Studovala také svět rostlin a do roku 1901 vytvořila více než 300 obrazů hub. (Studium hub vedlo Potterovou k tomu, že předložila Linnéově společnosti v Londýně práci o rozmnožování spor. Musel ji však přečíst botanik George Massee, protože ženy nesměly na zasedání chodit). Všechna tato praxe a pečlivé pozorování vedly k jejímu elegantnímu stylu, v němž zvířata vypadají opravdově, i když mají na sobě cylindry a spodničky.

Pohádka o králíčkovi Petrovi byla původně vydána vlastním nákladem.

Poté, co Potterová poslala Moorovým dětem (včetně Noelových sourozenců Nory a Erika) další dva ilustrované dopisy, jeden o veverce jménem Nutkin a druhý o žabákovi Jeremym Fisherovi, navrhla jí matka dětí Annie, aby z nich udělala dětské knížky. Potterová tedy přepracovala Příběh králíka Petra, zdvojnásobila jeho délku a přidala 25 nových ilustrací. Šest nakladatelů příběh odmítlo, částečně proto, že nesouhlasili s Potterovou vizí díla. Chtěla, aby kniha byla malá pro dětské ruce, a nakladatelé chtěli, aby byla větší, a tudíž dražší. Potterová to odmítla s vysvětlením, že raději vytvoří dvě nebo tři knihy, z nichž každá bude stát 1 šilink, než jednu velkou knihu, protože „malí králíčci si nemohou dovolit utratit 6 šilinků za jednu knihu a nikdy by si ji nekoupili“. V prosinci 1901 vydala vlastním nákladem Příběh králíka Petra. Náklad 250 výtisků se během několika měsíců vyprodal a ona si objednala dotisk.

Aby pomohla Pohádku o králíčkovi Petrovi vydat, její přítel ji přepsal do podoby básně.

Když Potterová vydávala knihu vlastním nákladem, rodinný přítel Canon Rawnsley přepsal příběh do rýmovaných kupletů ve snaze získat opět zájem nakladatelů. Jeho verze začínala: „Byli čtyři malí králíčci/ žádný králíček nebyl sladší/ Mopsy a Cotton-tail,/ Flopsy a Peter. Rawnsley předložil svůj text s Potterovými ilustracemi nakladatelství Frederick Warne & Co. Ti souhlasili s vydáním knihy, ale s jednou podmínkou – chtěli použít Potterův jednodušší jazyk.

The Tale Of Peter Rabbit vyšla v říjnu 1902. Během jednoho roku se dočkala již šestého dotisku. Když se Potterová dozvěděla, že byla vytištěna 56 500krát, odpověděla: „Veřejnost musí mít králíky ráda! Jaké děsivé množství Petra.“

Kniha přivedla Beatrix Potterovou k lásce… a pak k tragédii.

Když Pohádka o králíčku Petrovi vyšla, bylo Potterové 36 let. Úzce na ní a několika dalších knihách spolupracovala se svým editorem Normanem Warnem. Oba se velmi sblížili a v červenci 1905 jim Warne navrhl sňatek, přestože Potterovi rodiče měli námitky proti jeho společenskému postavení. Nechtěli, aby si jejich dcera z vyšších vrstev vzala muže, který pracuje v „řemesle“. Přesto Potterová jeho nabídku k sňatku přijala. O měsíc později Warne onemocněl a zemřel na poruchu krve, která byla pravděpodobně nediagnostikovanou leukémií. Potter poté zůstal dlouhá léta svobodný. Nakonec se v roce 1913 provdala za právníka Williama Heelise. I proti němu měla její rodina námitky.

Králík Petr byl první postavičkou, která se dočkala plnohodnotného prodeje.

A byl to nápad Beatrix Potterové. V roce 1903, když viděla popularitu Pohádky o králíčkovi Petrovi, začala šít verzi panenky pro neteř Warneovou a napsala: „Vystřihuji Petrovi kalikové vzory, ještě to nemám správně, ale výraz bude krásný; hlavně ty fousky – (vytažené ze štětce!).“ Panenku si také nechala patentovat, takže králíček Petr je nejstarší licencovanou postavičkou. Následovaly hry s králíkem Petrem, figurky, tapety, deky a čajové soupravy. Merchandising pomohl udělat z Petra Králíka populární ikonu a proměnil The World of Beatrix Potter™ v jednu z největších licenčních organizací založených na literatuře své doby.

Walt Disney chtěl natočit film o Petru Králíkovi.

Přibližně v době natáčení Sněhurky a sedmi trpaslíků oslovil Walt Disney Pottera, aby natočil animovanou verzi Pohádky o králíčku Petrovi. Potter odmítl. Podle některých svědectví to bylo proto, že si chtěla ponechat kontrolu nad právy ke svému dílu. Podle jiných si myslela, že její kresby nejsou dost dobré pro velkoplošnou animaci, která by podle ní odhalila všechny jejich nedokonalosti.

Králík Petr se objevuje i v dalších knihách.

Petr byl jednou z Potterových opakujících se postav. Objevuje se v knize Pohádka(y) o: Benjamin Bunny; The Flopsy Bunnies; Mr. Tod; Mrs Tiggy-Winkle; and Ginger and Pickles. Kromě toho se Peter objevil v knize The Tale of Kitty-in-Boots (Příběh koťátka v botách), která byla znovuobjevena v roce 2016 – i když nakladatel vysvětlil, že v této knize byl Peter starší, „plnoštíhlý“ a „proměnil se v poněkud urostlého králíka“

.