Každý rok jednou za čas navštívím nějaké místo v Pensylvánii bez jakéhokoli očekávání a jsem ohromen tím, co tam najdu. Jednou z takových příležitostí byla moje návštěva státního parku Cook Forest.
Státní park Cook Forest, který se nachází v pensylvánské divočině na hranicích okresů Clarion, Forest a Jefferson, je pro mnoho cestovatelů stranou zájmu. Ty, kteří se do tohoto málo navštěvovaného koutu státu dostanou, však přivítá jeden z nejkrásnějších státních parků v Pensylvánii.
Při příjezdu do parku podél řeky Clarion z nedalekého státního parku Beartown Rocks a Clear Creek jsem byl ohromen krásou této oblasti. Přestože velká část parku ještě plně nerozkvetla, krása státního parku Cook Forest byla nepřehlédnutelná.
Nebudu přehánět, když řeknu, že jsem si park zamiloval ještě dřív, než jsem se dostal z dohledu uvítací cedule.
Tady je několik mých nejlepších tipů, co dělat ve státním parku Cook Forest při příští návštěvě oblasti.
Lesní katedrála
Kdysi byly majestátní lesy v Pensylvánii vykáceny téměř do záhuby. Na několika vybraných místech ve státě však byly staré stromy zachráněny před dřevorubeckou pilou a zůstávají svědectvím o majestátních lesích, které kdysi pokrývaly území státu.
Dnes se ve státním parku Cook Forest nachází oblast známá jako přírodní oblast Forest Cathedral.
Tato národní přírodní památka je domovem některých z nejstarších stromů na východ od Skalistých hor. Svou velikostí mohou stromy v lesní katedrále konkurovat mnoha velkým lesům na západě USA a je na ně docela působivý pohled.
Lesní katedrálu protíná 6 cest.5 mil stezek, ale nejoblíbenější je Longfellow Trail.
„Waterfalls of Pennsylvania“ by Jim Cheney
Pokud máte rádi vodopády v Pensylvánii, nenechte si ujít tuto zbrusu novou knihu o vodopádech od Jima Cheneyho, autora knihy Uncovering PA, která představuje více než 180 skvělých vodopádů. Objednejte si ji nyní na Bookshop.org nebo na Amazonu.
Tato 1,2 km dlouhá stezka vede kolem největších stromů v parku a také oblastí poškozenou tornádem v roce 1956. Vidět majestátnost tak velkých stromů, stejně jako to, jak rychle mohou být strženy, je opravdu důkazem síly přírody.
Henry Run Sawmill Dam Falls
Na mapě parku ho sice nenajdete, ale vodopád Henry Run Sawmill Dam Falls rozhodně patří mezi nepřehlédnutelná místa ve státním parku Cook Forest.
Henry Run Sawmill Dam Falls se nachází podél stezky Baker Trail jen několik metrů proti proudu řeky Clarion. Jedná se o málo navštěvovanou část parku, ke které se dostanete buď z oblasti poblíž požární věže Cook Forest Fire Tower, nebo ze silnice Gravel Lick Road na opačné straně parku.
Tento vodopád je sice vysoký jen asi 10-15 metrů, ale teče přes neuvěřitelnou přehradu, která byla kdysi centrem dění v regionu. Dnes je však více než pravděpodobné, že budete mít toto místo sami pro sebe.
Požární věž Cook Forest
Požární věž Cook Forest, postavená v roce 1929, se tyčí 87,5 metru nad vrcholem kopce a poskytuje velkolepý výhled na údolí pod sebou. Ačkoli byla věž postavena jako rozhledna pro hasiče, od poloviny 60. let 20. století slouží výhradně jako vyhlídkové místo.
Výstup po 108 schodech na vrchol věže vám poskytne skvělý pohled na okolí věže, i když jsem na vrcholu se zklamáním zjistil, že vyhlídkový prostor je otevřen pouze příležitostně.
Požární věž je stále původní konstrukcí, což znamená, že může být trochu vratká a houpat se i při sebemenším větříku. Kvůli tomu a otevřenému charakteru kovové konstrukce vyžaduje výstup na vrchol trochu odvahy. Nicméně ti, kteří to udělají, jsou odměněni skvělým výhledem.
Dlážděná stezka
Ačkoli stezka s názvem „Dlážděná stezka“ možná nezní nijak vzrušujícím způsobem, patří snadno k nejkrásnějším stezkám v celé divočině Pensylvánie. Je to proto, že tato stezka je často pokryta zeleným mechem, který jí vynesl přezdívku „The Emerald Trail“ (Smaragdová stezka).
Dlážděná stezka se nachází na okraji lesní katedrály a byla vybudována proto, aby těm, kteří nemohou chodit po náročnějších stezkách, poskytla možnost vidět tuto krásnou část lesa. Tato čtvrtkilometrová smyčka je rovinatá a je přístupná téměř pro každého (park dokonce uvádí, že je bezbariérová).
Vzhledem k tomu, jak je tato stezka krásná a nenáročná, je to rychlá zastávka, která se vyplatí každému, kdo hledá, co dělat v Cook Forest State Park.
Seneca Point
Jen několik set metrů od požární věže Cook Forest se nachází Seneca Point. Z tohoto skalnatého výběžku je výhled na údolí řeky Clarion pod vámi a nabízí se z něj poměrně rozsáhlý výhled, který je v mnoha ohledech stejně dobrý, ne-li lepší než výhled z vrcholu požární věže.
Ještě lepší je, že Seneca Point má výhodu i v tom, že kvůli výhledu nemusíte překonávat 100 vratkých schodů.
Když budete stát na Seneca Point, nezapomeňte se podívat na skalnatý terén pod vámi. Na této půdě kdysi domorodé kmeny mlely obilí a semena. Pokud se podíváte pozorně, můžete stále vidět zářezy po jejich kamenných nástrojích.
Řeka Clarion
Řeka Clarion protéká státním parkem Cook Forest a musí být jedním z nejmalebnějších míst v celém státě. Řeka je oblíbená jak mezi rybáři, tak mezi lidmi, kteří ji chtějí sjíždět na kánoi, kajaku nebo raftu.
Při svých krátkých návštěvách jsem bohužel neměl čas na výlet na kánoi, ale viděl jsem několik lidí, kteří si řeku užívali, a vypadalo to jako skvělé místo pro klidnou jízdu po řece.
Houpací most
Houpací most ve státním parku Cook Forest se nachází severně od správy parku.
Tento most překonává tok Toms Run v lesní katovně a lze se k němu dostat z některé ze stezek, které touto oblastí vedou. Nejblíže je však zhruba půl míle tam a zpět od kanceláře parku.
Ve státním parku Cook Forest je sice mnoho krásných mostů, ale tento je rozhodně nejzábavnější.
North County National Scenic Trail
Ačkoli se možná nejedná o nejznámější americkou dálkovou stezku, North Country National Scenic Trail, nebo prostě North Country Trail, je neuvěřitelným místem pro pěší turistiku.
Nord Country Trail je dlouhá 4600 mil a vede z Vermontu do Severní Dakoty. Prochází severozápadním cípem PA a úsek ve státním parku Cook Forest je jedním z nejlepších míst, kde si tuto stezku můžete vyzkoušet.
V parku vede North Country Trail společně s Baker Trail, stezkou dlouhou 140 mil, která vede z Freeportu v PA přes Allegheny National Forest. Celkem 12 mil těchto stezek vede přes Cook Forest State Park.
Pamětní fontána
Pamětní fontána se nachází za Log Cabin Environmental Learning Center na začátku Longfellowovy stezky.
Ačkoli vypadá ještě starší, byla tato fontána postavena v roce 1950 na počest původních členů Cookova lesního spolku, kteří se významně podíleli na vzniku parku.
Z této fontány vytéká přírodní pramenitá voda ze svahu. Upozorňuji, že si nejsem jistý bezpečností vody, takže pití z kašny nemohu doporučit.
Okolí pramene, velké kamenné zdi kašny jsou docela krásné a dělají z tohoto místa skvělé místo, které si můžete prohlédnout, i když se nechystáte na další túru po stezce.
Podívejte se, co se děje v parku.