Atheris squamigera dorůstá průměrné celkové délky (tělo + ocas) 46 až 60 cm, přičemž maximální celková délka někdy přesahuje 78 cm. Samice jsou obvykle větší než samci.
Hlava je široká a plochá, odlišná od krku. Ústa mají velmi velkou štěrbinu. Hlava je hustě pokryta kýlovitými, imbrikulárními šupinami. Rostrální šupiny nejsou shora viditelné. Velmi malou šupinu těsně nad rostrální šupinou lemují po obou stranách velmi velké šupiny. Nozdry jsou postranní. Oko a nosní dírka jsou odděleny dvěma šupinami. Přes horní část hlavy je 7 až 9 interorbitálních šupin. Na hlavě je 10 až 18 cirkumorbitálních šupin. Oči od labiál oddělují 2 (zřídka 1 nebo více než 2) řady šupin. Je zde 9 až 12 supralabií a 9 až 12 sublabií. Z nich se 2 nebo 3 přední dotýkají bradových štítů, z nichž je pouze jeden malý pár. Gulární šupiny jsou kýlnaté.
Střed těla je 15 až 23 řad hřbetních šupin, 11 až 17 vzadu. Ventrálních šupin je 152 až 175 a 45 až 67 nedělených subkaudálních šupin. Je možné, že existuje variabilita morfometrických znaků související se stanovištěm:
| jižní lesy | severní pastviny | |
| Střední řady hřbetních šupin | 17 | 21 |
| Ventrální šupiny | 171 | 168 |
| Subkaudální šupiny | 52 | 58 |
Zbarvení je u některých populací stejné, ale u jiných je proměnlivé. Zbarvení hřbetu kolísá od šalvějově zelené nebo světle zelené po zelenou, tmavě zelenou, namodralou, olivovou nebo tmavě olivově hnědou. Vzácně lze nalézt exempláře, které jsou žluté, načervenalé nebo břidlicově šedé. Šupiny mají světlé kýly a někdy žluté špičky, které tvoří řadu 30 nebo více světlých příčných pruhů nebo chevronů. Na ocase se nachází 10 až 19 chevronů: ne vždy jasně ohraničených, ale obvykle přítomných. Na břišním okraji hřbetu jsou v párech světlé skvrny. Intersticiální černá barva je viditelná pouze při napnutí kůže. Břicho je žluté nebo matné až světle olivové; může být stejnoměrně zbarvené nebo silně skvrnité s načernalými skvrnami. Hrdlo je někdy žluté. Ocas má nápadnou slonovinově bílou špičku, dlouhou 7 až 12 mm, sahající dozadu přes 10 podocasních kostí.
Neonatky mají tmavé, olivové zbarvení s vlnitými pruhy, světlejší olivové nebo žlutavě olivové s jemnými tmavě olivovými okraji, pruhy v intervalech 5 mm (0,20 palce) a břicho, které je světleji zelenavě olivové. Zbarvení dospělých jedinců se vyvíjí během 3 až 4 měsíců.
.