Existuje mnoho, mnoho důvodů, proč se těšit na 1. ledna 2021, a jedním z nich je možnost sledovat dva zápasy College Football Playoff – č. 1 Alabama vs. č. 4 Notre Dame; č. 2 Clemson vs. č. 3 Ohio State.
Doufejme, že alespoň jeden z těchto zápasů bude zábavný, protože to rozhodně nebylo zárukou v celé šestileté historii tohoto formátu play-off.
Osm z předchozích 12 semifinálových zápasů CFP rozhodlo nejméně 17 bodů a zápas č. 2 vs. č. 3 byl obzvlášť boom or bust. Čtyřikrát vyhrála nasazená dvojka o 27 a více bodů, ale ve zbylých dvou případech vyšla vítězně z instantní klasiky nasazená trojka.
Do kterého z těchto kbelíků (pokud do některého) spadne zápas Clemson-Ohio State?
A má Notre Dame naději vyhnout se osudu, který potkal tolik soupeřů Alabamy – jak letos, tak v celé historii CFP?
Před předposlední dvojicí zápasů sezóny jsme požádali naše odborníky na univerzitní fotbal (Davida Kenyona, Adama Kramera, Kerryho Millera, Joela Reutera a Brada Sheparda), aby odpověděli na tyto a několik dalších otázek.
Poznámka: Tři možné odpovědi jsou Mac Jones, Trevor Lawrence nebo DeVonta Smith.
Brad Shepard
Pokud Mac Jones hází na DeVontu Smithe, normálně by to znamenalo, že quarterback má lepší statistiky než receiver. To je důvod, proč v rozhovorech o Heismanovi vždycky vidíme rozehrávače, ale jen zřídka receivery.
Velkou měrou se však Jones letos prosadil právě kvůli Smithově dominanci. Smith byl v této sezóně nejlepším hráčem univerzitního fotbalu a je nejlepším wide receiverem univerzitního fotbalu za posledních dvacet let. Proto vyhraje Heismana.
Očekávejte, že ovlivní hru různými způsoby. I když Irové budou nejlepší obranou, které v této sezoně čelil, nebudou mít na něj odpověď. Smith skončí s nejméně osmi recepcemi za více než 150 yardů a několika touchdowny.
Kerry Miller
Toto je tak těžké rozhodnutí, protože očekávám, že všichni tři zazáří při vítězství. Ale proti Ohiu se přikláním k Trevoru Lawrencovi.
Buckeyes se v posledních několika sezonách potýkali s problémy, jak zadržet pohyblivé quarterbacky, a Lawrence této Achillovy paty plně využil v loňském College Football Playoff, když si proti Ohiu připsal 107 yardů a rushing touchdown. A v poslední době se neostýchá vzít věci do vlastních rukou (nohou?) – v posledních dvou zápasech si připsal 21 přihrávek za 131 yardů a tři touchdowny.
A já mám o něco větší důvěru v sekundární tým Notre Dame než v ten Ohio State. Nejenže Michael Penix Jr. z Indiany roztrhal Buckeyes na kusy, ale Sean Clifford z Penn State proti nim navíc zaznamenal tři přihrávky. To je dvakrát v pouhých šesti zápasech, kdy Ohio State povolilo alespoň tři touchdowny vzduchem. Obrana Notre Dame povolila dva nebo méně přihrávkových touchdownů ve všech jedenácti odehraných zápasech.
Opět očekávám, že Mac Jones a DeVonta Smith budou mít pěkný den. Jen si nemyslím, že se bude opakovat šampionát SEC, v němž Jones hodil 418 yardů a pět touchdownů.
- Který z podkošových hráčů předvede nejpůsobivější výkon?
- Který running back nasbírá v semifinále nejvíce yardů?
- Bude nějaký touchdown zaznamenán v obraně nebo speciálních týmech?“
- Dosáhne některé ze semifinále CFP celkového počtu 70 bodů?
- No. 1 Alabama vs. No. 4 Notre Dame: Kdo vyhraje Rose Bowl?
- No. 2 Clemson vs. No. 3 Ohio State:
- Který tým(y) se příští rok vrátí do Final Four?“
Který z podkošových hráčů předvede nejpůsobivější výkon?
Adam Kramer
V útoku Alabamy, která měla tři hráče v první pětce hlasování o Heismana, se snadno přehlédne. Ale je tu jeden hráč, který mě do budoucna – a možná i do bezprostřední budoucnosti – proti Notre Dame opravdu nadchl.
Tight end Jahleel Billingsley by nakonec mohl skončit jako další skvělý tight end v SEC. Tento druhoročák se prosadil na konci roku poté, co až do konce listopadu nedostával moc času.
Když dostal míč, ukázal obrovský potenciál. Chytil touchdowny v zápasech proti Auburnu a LSU a myslím, že proti Irům dostane více šancí. Vzhledem k tomu, že tolik pozornosti bude věnováno DeVontu Smithovi a zastavení velké hry – a je to pochopitelné -, mohl by se Billingsley ocitnout na pěkném místě, kde by mohl zazářit.
A co se týče budoucnosti? Tenhle kluk má pocit, že by mohl být výjimečný. Neříkám, že je to další Kyle Pitts, ale má tělo na to, aby byl naprosto nesouměřitelný a aby byl podobným způsobem využíván v této hře i mimo ni.
Nebyl bych šokován, kdyby jeho hvězdná síla během/po tomto semifinále vzrostla.
Kerry Miller
Po tom směšném chycení jednou rukou, které předvedl v šampionátu ACC, už se pravděpodobně nepočítá mezi podhrotové hráče, ale přesto volím wide receivera Clemsonu E.J. Williamse.
Tento pravý nováček si při vítězství nad Notre Dame vytvořil kariérní maxima jak v příjmech (čtyři), tak v yardech (80), a mám podezření, že to mohl být jen začátek jeho letošního průlomu. Ohio State pravděpodobně nasadí na Amariho Rodgerse Shauna Wadea v naději, že neutralizuje hlavní hrozbu Tigerů v podobě chytání přihrávek, a to znamená více příležitostí pro sekundární a terciární možnosti v útoku Clemsonu.
V loňském Fiesta Bowlu měl running back Travis Etienne více než dvakrát tolik přijímacích yardů než kterýkoli jiný Tiger, a dokonce ani on neměl tolik přijímacích yardů (98) jako Trevor Lawrence yardů za běh (107). Možná, že Clemson zaujme podobný přístup k navigaci tohoto sekundárního týmu Buckeyes.
Ale myslím, že to bude spíš jako v semifinále CFP 2018, kdy pravý nováček Justyn Ross explodoval na 148 yardů a dva touchdowny. Pokud Ohio State nebude na Williamse připraveno, mohl by tato čísla zopakovat.
Který running back nasbírá v semifinále nejvíce yardů?
Brad Shepard
V těchto dvou zápasech je tolik skvělých runningbacků, ale já volím divokou kartu – Treye Sermona z Ohio State.
Clemson bude chtít často blitzovat Justina Fieldse, aby ho a jeho zraněný palec udržel v nepohodě v kapse. A Buckeyes by se proti tomu měli opřít o běhání.
Sermon proti obávané obraně Northwesternu odehrál skvělý zápas, když naběhal 331 yardů. A v loňském semifinále CFP J. K. Dobbins zničil Tygry 174 jardy.
Tygři ten zápas přesto vyhráli a já věřím, že se něco podobného bude opakovat. Sermon nasbírá 140 yardů a pár skóre, což bude stačit na to, aby (jen těsně) předstihl Travise Etienna a Najeeho Harrise jako správnou odpověď.
Kerry Miller
Všechny tyto čtyři týmy mají v zadním poli fantastickou volbu číslo 1.
Kyren Williams z Notre Dame má průměr 122,1 yardů ze skrumáže na zápas. Travis Etienne z Clemsonu byl se 127,8 bodu o něco lepší. Najee Harris z Alabamy je oba předčil se 143,5 a téměř zaznamenal více touchdownů (27) než Williams a Etienne dohromady (28). A pak Trey Sermon z Ohia je žhavější než slunce, v každém z posledních dvou zápasů měl průměr lepší než 11 yardů na přenesení.
Poprvé od roku 2016 si nemohu dovolit ten luxus, že bych si jednoduše vybral běžícího beka, který čelí přední sedmičce Oklahomy. Všechny čtyři tyto obrany patří v celostátním měřítku mezi 15 nejlepších v počtu povolených rushing yardů na zápas.
Musím však zvolit Harrise. Právě dosáhl 245 yardů ze hry a pěti touchdownů na šampionátu SEC a v této sezoně je nejnezastavitelnějším running backem v zemi. Je absurdní, že nebyl ani jmenován finalistou Heismanovy ceny, a trochu frustrace za toto opomenutí si vybije velkým dnem proti obraně Notre Dame, která mu v předchozích soutěžích povolila alespoň 200 běžeckých yardů.
Bude nějaký touchdown zaznamenán v obraně nebo speciálních týmech?“
David Kenyon
Obecně řečeno, neútočné touchdowny jsou náhodné; nepředvídatelné. To je základ, proč říkám, že žádné nebudou. Nicméně je to zábavná konverzace, protože trend jednoho neútočného skóre ročně v semifinále CFP je fascinující.
Pokud k němu dojde, Sugar Bowl mezi Clemsonem a státem Ohio mi připadá nejpravděpodobnější.
Ačkoli ani jeden z týmů není zvlášť výbušný ve speciálních týmech, obě obrany mají v průměru více než dva takeaways na zápas. Trevor Lawrence chybuje jen zřídka, ale jeho výpadky často pramení ze zdánlivě předem určených čtení. Během zápasu mistrovství ACC házel přímo na linebackera, který přihrávku odrazil a vytvořil obrat. Justin Fields v této sezoně neztratil žádnou přihrávku, ale zabezpečení míče bylo loni problémem a Clemson si v 11 zápasech vynutil 12 přihrávek.
Kerry Miller
Historicky vzato, šance hovoří pro. V loňském ročníku College Football Playoff nedošlo k žádnému touchdownu ze strany obrany nebo speciálních týmů, ale šest z 12 semifinále CFP mělo jednu takovou skórovací hru.
Nebude to však při výkopu. Žádný ze čtyř týmů v této sezoně nedovolil ani jeden výkop o délce 40 nebo více yardů a Clemson (tři) je jediný, který má alespoň jeden výkop o délce 40 nebo více yardů.
Může se to stát na puntu. Ohio State sice umožnilo punt return for a touchdown proti Rutgers a Amari Rodgers z Clemsonu je více než dost nepolapitelný na to, aby proměnil švu v šest bodů. A přestože Notre Dame v této sezoně povolil pouze 24 celkových yardů při punt-return, DeVonta Smith je s míčem v ruce všudypřítomným nebezpečím.
S největší pravděpodobností však půjde o zpětný útok jedné z těchto obran. Čtyři semifinalisté měli v této sezoně dohromady 11 obranných touchdownů. Žádný z těchto týmů neobrací míč příliš často, takže oba zápasy by měly být relativně čisté. Odhaduji, že mezi oběma zápasy dojde celkem ke třem obratům, ale jeden z nich si odnese Alabama – pravděpodobně.
Dosáhne některé ze semifinále CFP celkového počtu 70 bodů?
Joel Reuter
V šestileté historii College Football Playoff bylo v pěti z 12 semifinálových zápasů dosaženo alespoň 70 celkových bodů. To zahrnuje jeden zápas v každé z posledních tří sezón, přičemž před rokem LSU rozstřílela Oklahomu výsledkem 63:28.
Je rozdíl mezi Alabamou a Notre Dame tak velký?
Pravděpodobně ne, ale nemusí být, aby oba týmy nasbíraly spoustu bodů.
V této sezoně dovolili Fighting Irish ve dvou zápasech proti Clemsonu 40 a 34 bodů a není sporu o tom, že Crimson Tide mají lepší útok, když Mac Jones, Najee Harris a DeVonta Smith fungují na plné obrátky.
To znamená, že rozehrávač Notre Dame Ian Book hraje velmi dobře a měl by mít trochu více pomoci poté, co byla běžecká hra umlčena dominantní přední sedmičkou Clemsonu ve hře o titul ACC.
Neočekávám, že to bude těsný zápas, ale očekávám, že bude hodně bodů. Řekněme: Alabama 49, Notre Dame 27.
Co se týče zápasu mezi Ohio State a Clemsonem, tyto dva týmy jsou vyrovnanější. V tomto zápase si pohodlně vsadím na under.
Kerry Miller
Dosáhne některý ze zápasů 70 bodů? Téměř jistě.
Dosáhnou oba zápasy 70 bodů? Dost možná.
V Rose Bowlu jde skutečně jen o to, zda se Notre Dame dokáže udržet na dostřel Alabamy. Crimson Tide dosáhli alespoň 35 bodů ve 24 po sobě jdoucích zápasech a v každém z posledních 10 utkání dosáhli 41 bodů. Ve více než polovině zápasů v této sezóně dali alespoň 52 bodů. Notre Dame má dobrou obranu, ale tenhle nákladní vlak prostě nezastaví.
Útok Fighting Irish vypadal v šampionátu ACC hrozně, ale očekávám, že se proti obraně Alabamy, která v této sezoně občas masivně selhávala, alespoň trochu odrazí. Bude to blízko té sedmdesátibodové hranici, ale rozhodně to vidím na zápas typu 45-27.
Sugar Bowl se zdá být mnohem pravděpodobnější přestřelkou. Clemson má průměr 44,9 bodu na zápas a Ohio State není daleko za ním s 42,5 bodu. A nemyslím si, že by některá z těchto obran byla letos tak dobrá jako loni – i když Clemson se od prohry 47:40 s Notre Dame na začátku listopadu pěkně zpevnil. V tomto zápase je napsáno 40 až 30 bodů, což je nejméně 70 bodů.
No. 1 Alabama vs. No. 4 Notre Dame: Kdo vyhraje Rose Bowl?
Adam Kramer
Kéž bych měl nějaký protichůdný tip a názor, který by způsobil, že by komentáře vybuchly vzteky. Přál bych si, abych vám mohl říct, že Notre Dame, čerstvě po opravdu zklamávající a důkladné prohře, se odrazí k obrovskému rozuzlení, o kterém se bude mluvit ještě několik let.
Ale nemůžu a nebudu. Když se tyto dva týmy utkaly naposledy, tipoval jsem v národním šampionátu Notre Dame nad Alabamou a ještě osm let po té demolici si lížu rány. Proto samozřejmě nevybírám Crimson Tide, ale rozdíl v talentu od toho zápasu i přes veškerou snahu Notre Dame stále existuje.
Florida předvedla plán. Obranu Alabamy lze stále porazit. Problém? Myslím, že Notre Dame nemá útok, který by s ní dokázal držet krok. A i když se mi opravdu líbí mnoho částí irské obrany, prostě jich není na svém místě dost na to, abych opravdu uvažoval o tom, že bych tipoval rozruch.
Tento útok Alabamy je zvláštní. Dokonce historický. Může vás porazit mnoha způsoby a já očekávám, že Notre Dame porazí mnoha způsoby.
Promiňte, že jsem nudný. Jen se snažím udržet realitu, jako vždy.
Kerry Miller
Přísně doufám, že to bude alespoň zábavná záležitost, ale Alabama vyhraje.
Útoky, které jsou schopné vyřadit obranu z provozu, měly proti Alabamě úspěch. Ale při vší úctě k Ianu Bookovi, Notre Dame žádný takový útok nemá.
Bojující Irové potřebují navázat na běh, aby si mohli připravit přihrávku, a už dva měsíce se nikomu proti Crimson Tide nepodařilo nic prosadit po zemi. Jejich posledních šest soupeřů dosáhlo v průměru pouhých 74,7 jardů na zápas při chabém průměru 2,4 jardů na přenesení. V posledních sedmi zápasech povolili pouze jeden rush delší než 20 yardů.
Pokud Kyren Williams nenajde v obraně díry, které v poslední době prostě neexistují, bude se Notre Dame muset hodně spoléhat na Bookovu ruku. Možná se mu to podaří, ale jeho sezónní maxima jsou 312 přihrávkových yardů a tři touchdowny. Pokud je to vše, co je schopen v tomto zápase předvést, můžeme se dočkat kopie vítězství Alabamy nad Georgií v poměru 41:24 ze začátku této sezóny. Nebo ještě hůř, přesná kopie vítězství Alabamy nad Notre Dame 42:14 v předposledním zápase BCS National Championship Game.
No. 2 Clemson vs. No. 3 Ohio State:
Joel Reuter
Trenér Clemsonu Dabo Swinney dal Ohiu State materiál na další nástěnku, když Buckeyes zařadil na první místo. 11 na svém hlasovacím lístku pro závěrečnou anketu trenérů.
Později toto rozhodnutí obhajoval poukazem na skutečnost, že Ohio State by muselo odehrát pouze osm zápasů, aby se dostalo k titulu, zatímco ostatní, jako jeho Tygři, by museli odehrát 13 zápasů. Škoda však už byla napáchána.
Cokoli, co by Tygři nevyhráli, bude pro Swinneyho špatně, a tento tým Ohia není 6-0 náhodou.
Justin Fields odehrál proti Northwesternu na šampionátu Big Ten svůj nejhorší zápas sezony, když dokončil jen 12 z 27 pokusů o přihrávku na 114 yardů a dvě intercepce. Poté, co v minulé sezoně hodil celkem jen tři intercepce a v prvních třech letošních zápasech žádnou, jich má v posledních třech zápasech pět a nyní se navíc potýká s podvrtnutým palcem.
Obrana Clemsonu je příliš dobrá na to, aby Buckeyes mohli doufat v něco podobného, jako je další výkon Treye Sermona s 29 běhy a 331 yardy, a jakmile se jim to nepodaří, přenášení tlaku na Fieldsova bedra bude receptem na katastrofu.
Konečné skóre: Clemson 35, Ohio State 24
Kerry Miller
V průběhu celé sezony jsem se s touto předpokládanou semifinálovou dvojicí vracel k tomuto zápasu asi osmkrát, ale vždy jsem se nakonec rozhodl pro postup Clemsonu na národní šampionát.
Justin Fields svým zápasem proti Indianě se třemi zákroky narychlo vypadl z nominace na Heismana, ale není pochyb o tom, že tohle bude skvělý rozehrávačský souboj – za předpokladu, že ho podvrtnutý palec neovlivní tak vážně jako v šampionátu Big Ten. Před tímto neúspěchem měl Fields průměr 3,0 touchdownu za přihrávku a 1,0 touchdownu za běh na zápas.
I kdybychom však předpokládali, že je Fields zcela zdráv, musím dát přednost rozjetým Tygrům, kteří vyhráli tři zápasy po sobě nejméně o 24 bodů.
V každém zápase této sezony se objevil delší úsek, v němž Clemson vysál ze svého soupeře život. Dokonce i při prohře s Notre Dame Tygři předvedli šňůru 20:3, přičemž zcela ovládli třetí čtvrtinu. Kromě toho, že Ohio State vydupalo díru do bláta v Michiganu, nenašlo v této sezóně tento převodový stupeň a nepředpokládám, že by se mu to podařilo proti Clemsonu.
Trevor Lawrence a spol. využili průměrné obrany Buckeyes k vítězství 45:34.
Trevor Lawrence a spol.
Který tým(y) se příští rok vrátí do Final Four?“
David Kenyon
Alabama není jistá, vzhledem k tomu, co bude muset Crimson Tide v roce 2021 v ofenzivě nahradit. Přesto na ně čeká pětihvězdičkový Bryce Young, který nahradí Maca Jonese. Můj superpředčasný odhad je, že Alabama nebude neporažená, ale vyhraje SEC a dosáhne na CFP.
Nejvíce si věřím v Clemson, kterému se vrací spousta talentů do obrany, která je nabitá přínosnými prváky a druháky. A přestože Trevor Lawrence odejde do NFL, Clemson má D. J. Uiagaleleiho – který si ve dvou startech připsal 808 yardů a šest touchdownů – připraveného převzít jeho roli.
Ohio State je bezpochyby třídou Big Ten a stále se zvětšující rozdíl v talentu naznačuje, že tomu tak bude i nadále. Obavy pro Ohio State, relativně, je plán nástupnictví po Justin Fields pravděpodobně opustí je méně jasné. Spolu s Kylem McCordem, který podepsal smlouvu v roce 2021, mají nováčci CJ Stroud a Jack Miller nulový počet pokusů o přihrávku v kariéře. Vyřešte však situaci s QB a Buckeyes jsou v dobré kondici.
Konverzace s Notre Dame se týká především seniorů, kteří se mohou vrátit. Ian Book pravděpodobně odchází (v polovině listopadu přijal pozvání na Senior Bowl), ale co receiveři? Útočná řada? Mnoho klíčových obránců? Pokud většina z nich odejde (jak se předpokládá), Irové pravděpodobně nepostoupí do CFP.
Kerry Miller
No, Clemson se vrátí. Tygři se už šestkrát po sobě dostali alespoň tak daleko a D. J. Uiagaleleiho jsme viděli dost na to, abychom věděli, že jsou v příštích dvou letech ve skvělých rukou. Nahradit running backa (Travis Etienne) s více než 6 000 yardy v kariéře by bylo pro většinu týmů těžké, ale pohár talentu Clemsonu přetekl.
Pravděpodobně se dá předpokládat, že se sem Alabama vrátí i příští rok, i když je předem jasné, že Mac Jones, Najee Harris, DeVonta Smith, Jaylen Waddle, Alex Leatherwood, Dylan Moses, Patrick Surtain II a další se přihlásí na draft. Nicku Sabanovi není cizí zmáčknout tlačítko reset a dál se mu daří. Pokud Bryce Young a Trey Sanders začnou naplňovat náborový humbuk, Alabama zůstane králem SEC.
Ohio State se možná vrátí potřetí v řadě, i když očekávám, že východní divize Big Ten bude nejkonkurenceschopnější v zemi. A pokud Justin Fields nešokuje svět tím, že se vrátí na další sezónu, nezkušenost na postu quarterbacka by mohla Buckeyes zabránit v tom, aby zopakovali titul šampionů konference.
Notre Dame nahradí šampion Big 12, pravděpodobně Oklahoma.