Free Press

Jest wiele, wiele powodów, dla których warto czekać na 1 stycznia 2021 roku, a oglądanie dwóch meczów w ramach rozgrywek College Football Playoff – nr 1 Alabama vs. nr 4 Notre Dame; nr 2 Clemson vs. nr 3 Ohio State – jest jednym z nich.

Mamy nadzieję, że przynajmniej jeden z tych meczów będzie zabawny, ponieważ to z pewnością nie było gwarancją w całej sześcioletniej historii tego formatu rozgrywek.

Osiem z poprzednich 12 meczów półfinałowych CFP zostało rozstrzygniętych przez co najmniej 17 punktów, a mecz nr 2 z nr 3 był szczególnie boom lub bust. Cztery razy nr 2 wygrywał różnicą 27 lub więcej punktów, ale w pozostałych dwóch przypadkach to nr 3 wychodził zwycięsko z natychmiastowego klasyka.

Do którego z tych wiaderek (jeśli w ogóle) wpadnie mecz Clemson-Ohio State?

I czy Notre Dame ma jakąkolwiek nadzieję na uniknięcie losu, który spotkał tak wielu przeciwników Alabamy – zarówno w tym roku, jak i w całej historii CFP?

Poprosiliśmy naszych ekspertów futbolu amerykańskiego (David Kenyon, Adam Kramer, Kerry Miller, Joel Reuter i Brad Shepard) o odpowiedź na te i kilka innych pytań przed przedostatnim meczem sezonu.

Uwaga: Trzy możliwe odpowiedzi tutaj to Mac Jones, Trevor Lawrence lub DeVonta Smith.

Brad Shepard

Jeśli Mac Jones rzuca do DeVonta Smitha, to normalnie oznaczałoby to, że rozgrywający ma lepsze statystyki niż receiver. To dlatego zawsze widzimy rozgrywających w rozmowach o Heismanie, ale rzadko receiverów.

Jednakże wiele z powodów, dla których Jones odniósł taki sukces w tym roku, to dominacja Smitha. Smith był najlepszym graczem w futbolu uczelnianym w tym sezonie, a on jest najlepszym szerokim odbiornikiem w futbolu uczelnianym od dwóch dekad. To dlatego wygra Heismana.

Spójrzcie na to, że będzie miał wpływ na grę na wiele sposobów. Choć Irlandczycy będą najlepszą obroną, z jaką miał do czynienia w tym sezonie, nie będą mieli na niego odpowiedzi. Smith będzie miał co najmniej osiem odbiorów na ponad 150 jardów i kilka przyłożeń.

Kerry Miller

To jest tak trudny wybór, ponieważ spodziewam się, że wszyscy trzej będą błyszczeć w zwycięstwie. Ale wybieram Trevora Lawrence’a przeciwko Ohio State.

Buckeyes mieli problemy z powstrzymaniem mobilnych rozgrywających w ciągu ostatnich kilku sezonów, a Lawrence w pełni wykorzystał tę piętę achillesową w zeszłorocznych rozgrywkach College Football Playoff, zdobywając 107 jardów i przyłożenie przeciwko Ohio State. I nie był nieśmiały o biorąc sprawy w swoje ręce (stopy?) od późno z 21 wozów na 131 jardów i trzy przyłożenia w jego ostatnich dwóch gier.

I mam trochę więcej wiary w wtórnym Notre Dame niż mam w Ohio State’s. Nie tylko Indiana’s Michael Penix Jr. rozerwał Buckeyes na strzępy, ale Penn State’s Sean Clifford również miał trzy przyłożenia przeciwko nim. To już dwa razy w ciągu zaledwie sześciu spotkań, w których Ohio State pozwoliło na co najmniej trzy przyłożenia z powietrza. Notre Dame’s defense pozwoliła na dwa lub mniej przyłożeń przechodzących we wszystkich 11 grach.

Again, I do expect Mac Jones i DeVonta Smith mieć ładny dzień. Po prostu nie widzę, żeby to była powtórka z mistrzostw SEC, w których Jones rzucił na 418 jardów i pięć przyłożeń.

Który z graczy, którzy są pod radarem, będzie miał najbardziej imponujący występ?

Adam Kramer

Łatwo jest zostać przeoczonym w ataku Alabamy, która miała trzech graczy w pierwszej piątce głosowania na Heismana. Ale jest jeden gracz, że jestem naprawdę podekscytowany na przyszłość-i być może natychmiastowej przyszłości przeciwko Notre Dame.

Tight end Jahleel Billingsley może ostatecznie wiatr się być następny wielki tight end w SEC. The sophomore przyszedł na silny późno w roku po nie widząc dużo czasu do końca listopada.

Gdy dostał piłkę, błysnął ogromny potencjał. Złapał przyłożenia w back-to-back gry przeciwko Auburn i LSU, i myślę, że będzie miał więcej szans przeciwko Irlandczykom. Przy tak dużym zainteresowaniu DeVontą Smithem i zatrzymaniem wielkiej gry – co zrozumiałe – Billingsley może znaleźć się w niezłym miejscu, by zabłysnąć.

A na przyszłość? Ten gość czuje, że może być wyjątkowy. Nie mówię, że jest następnym Kyle’m Pittsem, ale ma ciało, które może być kompletnym niedopasowaniem i być wykorzystywane w podobny sposób w tym meczu i nie tylko.

Nie byłbym zszokowany widząc jego siłę gwiazdorstwa podczas/po tych półfinałach.

Kerry Miller

Prawdopodobnie nie liczy się już jako gracz podkoszowy po śmiesznym jednoręcznym chwycie, który wykonał w mistrzostwach ACC, ale nadal wybieram E.J. Williamsa z Clemson.

Prawdziwy pierwszoroczniak ustanowił rekordy kariery zarówno w odbiorach (cztery), jak i jardach (80) w zwycięstwie nad Notre Dame i podejrzewam, że to mógł być tylko początek jego przełomu roku. Ohio State prawdopodobnie postawi Shauna Wade’a na Amariego Rodgersa w nadziei na zneutralizowanie głównego zagrożenia Tygrysów, a to oznacza więcej możliwości dla drugorzędnych i trzeciorzędnych opcji w ataku podaniowym Clemsona.

W zeszłorocznym Fiesta Bowl, running back Travis Etienne miał ponad dwa razy więcej jardów odbiorczych niż jakikolwiek inny Tygrys, a nawet on nie miał tylu jardów odbiorczych (98), ile Trevor Lawrence miał jardów biegowych (107). Może Clemson podejmie podobne podejście do nawigowania tego Buckeyes secondary.

Ale myślę, że to będzie bardziej podobne do półfinału CFP Clemson 2018, kiedy prawdziwy świeżak Justyn Ross eksplodował na 148 jardów i dwa przyłożenia. Jeśli Ohio State nie jest gotowe na Williamsa, może on powtórzyć te liczby.

Which Running Back Racks Up the Most Yards in the Semifinals?

Brad Shepard

W tych dwóch meczach jest tak wielu świetnych running backów, ale ja stawiam na dziką kartę – Treya Sermona z Ohio State.

Clemson będzie chciał często atakować Justina Fieldsa, aby utrzymać go i jego kontuzjowany kciuk w niewygodnej pozycji. A Buckeyes powinni przeciwdziałać, opierając się w dużej mierze na biegu.

Przeciwko potężnej obronie Northwestern, Sermon miał grę dla wieków, pędząc na 331 jardów. A w zeszłorocznym półfinale CFP, J.K. Dobbins rozjechał Tygrysy na 174 jardy.

Tygrysy i tak wygrały ten mecz i wierzę, że coś podobnego wydarzy się ponownie. Sermon zdobędzie 140 jardów i kilka punktów, co wystarczy, aby (ledwo) wyprzedzić Travisa Etienne’a i Najee Harrisa jako poprawną odpowiedź.

Kerry Miller

Wszystkie cztery z tych drużyn mają fantastyczną opcję nr 1 w backfield.

Kyren Williams z Notre Dame ma średnią 122.1 jardów na mecz. Travis Etienne z Clemson miał nieco lepszy wynik – 127,8. Najee Harris z Alabamy pokonał ich obu na 143,5 – i prawie zdobył więcej przyłożeń (27) niż Williams i Etienne razem wzięci (28). A Trey Sermon z Ohio State jest gorętszy niż słońce, w każdym z dwóch ostatnich meczów notując średnio ponad 11 jardów na akcję.

Po raz pierwszy od 2016 roku nie mam luksusu, by po prostu wybrać running back’a mierzącego się z front seven Oklahomy. Wszystkie cztery z tych defensyw plasują się w pierwszej piętnastce krajowej w ilości jardów biegowych na mecz.

Muszę jednak pójść z Harrisem. On po prostu miał 245 jardów ze scrimmage i pięć przyłożeń w mistrzostwach SEC i był najbardziej niepowstrzymany bieganie z powrotem w kraju w tym sezonie. To niedorzeczne, że nie został nawet uznany za finalistę do Heismana, a on wyładuje trochę frustracji za ten snub z wielkim dniem przeciwko obronie Notre Dame, która pozwoliła na co najmniej 200 jardów biegowych w kolejnych konkursach.

Will There Be Any Touchdowns Scored on Defense or Special Teams?

David Kenyon

Generally speaking, non-offensive touchdowns are random; unpredictable. To jest podstawa tego, dlaczego twierdzę, że ich nie będzie. Jednakże, jest to zabawna rozmowa, ponieważ trend jednego nie ofensywnego przyłożenia na rok w półfinałach CFP jest fascynujący.

Jeśli tak się stanie, Sugar Bowl pomiędzy Clemson i Ohio State jest najbardziej prawdopodobne.

Jakkolwiek żadna z drużyn nie jest szczególnie wybuchowa w drużynach specjalnych, obie obrony mają średnią dwóch-plus takeaways na mecz. Trevor Lawrence rzadko popełnia błędy, ale jego błędy często wynikają z pozornie przesądzonych decyzji. Podczas meczu o mistrzostwo ACC rzucił prosto w linebackera, który odbił podanie i doprowadził do straty. Justin Fields nie stracił żadnego fumble w tym sezonie, ale bezpieczeństwo piłki było problemem w zeszłym roku, a Clemson wymusił 12 fumble w 11 meczach.

Kerry Miller

Historycznie rzecz biorąc, szanse mówią tak. W zeszłorocznym College Football Playoff nie było żadnego przyłożenia przez obronę lub drużyny specjalne, ale sześć z 12 półfinałów CFP miało jedno takie przyłożenie.

Nie będzie to jednak przyłożenie po kickoffie. Żadna z czterech drużyn nie pozwoliła na jeden zwrot piłki z 40 lub więcej jardów w tym sezonie, a Clemson (trzy) jest jedyną drużyną z przynajmniej jednym zwrotem piłki z 40 lub więcej jardów.

To może się zdarzyć na puncie. Ohio State nie pozwolić punt powrót na przyłożenie przeciwko Rutgers, i Clemson’s Amari Rodgers jest więcej niż nieuchwytny wystarczająco, aby włączyć szwu do sześciu punktów. I podczas gdy Notre Dame pozwolił tylko 24 jardów punt-return w tym sezonie, DeVonta Smith jest zawsze obecne zagrożenie z piłką w jego rękach.

Ale to będzie najprawdopodobniej back-breaking play przez jednego z tych obron. Czterech półfinalistów miało łącznie 11 defensywnych przyłożeń w tym sezonie. Żadna z tych drużyn nie przejmuje piłki zbyt często, więc oba mecze powinny być stosunkowo czyste. Zgaduję, że w obu meczach dojdzie do trzech przewinień, ale jedno z nich zostanie zdobyte w domu – prawdopodobnie przez Alabamę.

Czy któryś z półfinałów CFP osiągnie 70 punktów?

Joel Reuter

W sześcioletniej historii College Football Playoff, pięć z 12 gier półfinałowych widziało co najmniej 70 punktów całkowitych. W tym jeden mecz w każdym z ostatnich trzech sezonów, w którym LSU zdmuchnęło Oklahomę wynikiem 63-28 rok temu.

Czy różnica między Alabamą a Notre Dame jest aż tak duża?

Prawdopodobnie nie, ale nie musi być, aby te dwie drużyny wrzuciły na tablicę mnóstwo punktów.

Przyznaję, że rozgrywający Notre Dame Ian Book gra bardzo dobrze i powinien mieć trochę więcej pomocy po tym, jak gra biegowa została uciszona przez dominującą siódemkę Clemson w meczu o tytuł ACC.

Nie oczekuję, że będzie to wyrównany mecz, ale oczekuję, że będzie dużo punktów. Powiedzmy: Alabama 49, Notre Dame 27.

Jeśli chodzi o mecz Ohio State i Clemson, te dwie drużyny są bardziej wyrównane. Wygodnie będzie postawić na under w tym meczu.

Kerry Miller

Czy któryś z tych meczów osiągnie 70 punktów? Prawie na pewno.

Czy oba mecze osiągną 70 punktów? Całkiem możliwe.

W Rose Bowl, to naprawdę tylko kwestia tego, czy Notre Dame będzie w stanie utrzymać się w zasięgu wzroku Alabamy. The Crimson Tide zdobyli co najmniej 35 punktów w 24 kolejnych meczach i osiągnęli 41 punktów w każdym z ostatnich 10 spotkań. W ponad połowie swoich spotkań w tym sezonie zdobyli co najmniej 52 punkty. Notre Dame ma dobrą obronę, ale po prostu nie da się wyłączyć tego pociągu towarowego.

Ofensywa Fighting Irish wyglądała fatalnie w mistrzostwach ACC, ale spodziewam się, że odbiją się przynajmniej trochę od obrony Alabamy, która w tym sezonie miała kilka sporadycznych, ogromnych porażek. Będzie blisko tej 70-punktowej granicy, ale zdecydowanie widzę, że będzie to mecz typu 45-27.

The Sugar Bowl wydaje się dużo bardziej prawdopodobne, że będzie to strzelanina. Clemson zdobywa średnio 44,9 punktów na mecz, a Ohio State nie jest daleko w tyle z 42,5. I nie sądzę, żeby któraś z tych obron była w tym roku tak dobra jak w zeszłym – chociaż Clemson ładnie się spiął od czasu porażki 47-40 z Notre Dame na początku listopada. Ten mecz ma 40 do 30 punktów, a to oznacza co najmniej 70 punktów.

No. 1 Alabama vs. No. 4 Notre Dame: Kto wygra Rose Bowl?

Adam Kramer

Chciałbym mieć jakiś kontrariański pick i opinię, która spowodowałaby wybuch gniewu w komentarzach. Chciałbym móc wam powiedzieć, że Notre Dame, świeżo po naprawdę rozczarowującej i gruntownej porażce, odbije się od dna z ogromnym wstrząsem, o którym będziemy mówić przez lata. Wybrałem Notre Dame nad Alabamą w mistrzostwach kraju, kiedy te dwie drużyny zmierzyły się po raz ostatni, i wciąż liżę rany osiem lat po tej porażce. To nie dlatego wybieram Crimson Tide, oczywiście, ale luka w talencie od tego meczu, pomimo najlepszych starań Notre Dame, nadal istnieje.

Florida pokazała schemat. Obrona Alabamy nadal może być pokonana. Problem? Nie sądzę, że Notre Dame ma ofensywę, by dotrzymać kroku. I choć naprawdę podoba mi się wiele elementów obrony Irlandczyków, to po prostu nie ma ich na tyle dużo, abym mógł naprawdę rozważyć typowanie awansu.

Ta ofensywa Alabamy jest wyjątkowa. Historyczny, nawet. Może pokonać cię na tak wiele sposobów i spodziewam się, że pokona Notre Dame na wiele sposobów.

Przepraszam, że jestem nudny. Po prostu trzymam się rzeczywistości, jak zawsze.

Kerry Miller

Mam szczerą nadzieję, że będzie to co najmniej zabawna sprawa, ale Alabama wygra.

Obrony zdolne do oderwania się od obrony odniosły sukces przeciwko Alabamie. Ale z całym szacunkiem dla Iana Book’a, Notre Dame nie ma jednego z takich ataków.

Walczący Irlandczycy muszą ustanowić bieg, aby ustawić podanie, a minęły dwa miesiące odkąd ktokolwiek był w stanie uzyskać cokolwiek na ziemi przeciwko Crimson Tide. Ich ostatnich sześciu przeciwników uzyskało średnią zaledwie 74,7 jardów na mecz przy mizernym wyniku 2,4 jarda na akcję. W ostatnich siedmiu meczach pozwolili tylko na jeden bieg na więcej niż 20 jardów.

Jeśli Kyren Williams nie jest w stanie znaleźć dziur w obronie, które ostatnio po prostu nie istniały, Notre Dame będzie musiało mocno oprzeć się na ramieniu Book’a. Być może sprosta on temu zadaniu, ale jego sezonowe maksimum to 312 jardów podaniowych i trzy przyłożenia. Jeśli to wszystko, co jest w stanie wykrzesać z siebie w tym meczu, możemy być świadkami powtórki zwycięstwa Alabamy 41-24 nad Georgią z początku sezonu. Albo, co gorsza, dokładną replikę zwycięstwa Alabamy 42-14 nad Notre Dame w przedostatnim meczu BCS National Championship Game.

No. 2 Clemson vs. No. 3 Ohio State: Who You Got Winning the Sugar Bowl?

Joel Reuter

Clemson head coach Dabo Swinney dał Ohio State trochę materiału do tablicy ogłoszeń na następnym poziomie, kiedy umieścił Buckeyes z nr. Później bronił tej decyzji, wskazując na fakt, że Ohio State musiałoby rozegrać tylko osiem spotkań, aby zdobyć tytuł, podczas gdy inni, jak jego Tygrysy, musieliby rozegrać 13 spotkań. Jednak szkoda została już wyrządzona.

Wszystko, co brakuje do zdmuchnięcia Tygrysów, będzie źle wyglądać dla Swinneya, a ten zespół Ohio State nie jest 6-0 przez przypadek.

Justin Fields miał swoją najgorszą grę w sezonie przeciwko Northwestern w mistrzostwach Big Ten, kończąc tylko 12 z 27 prób podań na 114 jardów i dwa przechwyty. Po rzuceniu tylko trzech przechwytów w całym zeszłym sezonie i żadnego w trzech pierwszych meczach w tym roku, Fields ma ich już pięć w trzech ostatnich spotkaniach, a teraz dodatkowo zmaga się ze zwichniętym kciukiem.

Obrona biegowa Clemson jest zbyt dobra dla Buckeyes, aby mogli liczyć na cokolwiek zbliżonego do kolejnego 29-karnego, 331-jardowego występu Treya Sermona, a kiedy już zostaną w tyle, wywieranie presji na barki Fieldsa będzie receptą na katastrofę.

Wynik końcowy: Clemson 35, Ohio State 24

Kerry Miller

Wracałem i wracałem do tego meczu około ośmiu tuzinów razy w ciągu całego sezonu z tą przewidywaną parą półfinałową, ale zawsze kończę osiadając na Clemson awansującym do mistrzostw kraju.

Justin Fields wypadł z dyskusji o Heismanie w pośpiechu dzięki swoim trzem przechwytom w meczu z Indianą, ale nie ma wątpliwości, że jest to niesamowity pojedynek rozgrywających – pod warunkiem, że zwichnięty kciuk nie wpłynie na niego tak źle, jak w mistrzostwach Big Ten. Przed tą porażką Fields notował średnio 3.0 przyłożenia z podania i 1.0 przyłożenia z biegu na mecz.

Nawet jeśli założymy, że Fields jest w pełni zdrowy, muszę jednak postawić na rozgrzane do czerwoności Tygrysy, które wygrały trzy kolejne mecze różnicą co najmniej 24 punktów.

W każdym meczu w tym sezonie był dłuższy odcinek, w którym Clemson wyssał życie ze swojego przeciwnika. Nawet w przegranym spotkaniu z Notre Dame, Tygrysy zaliczyły run 20-3, całkowicie dominując w trzeciej kwarcie. Ohio State nie znalazło w tym sezonie takiego biegu i nie wyobrażam sobie, żeby miało go znaleźć przeciwko Clemson.

Trevor Lawrence i spółka wykorzystują mierną jak na ich standardy obronę Buckeyes w zwycięstwie 45-34.

Która z drużyn playoffowych wróci do przyszłorocznego Final Four?

David Kenyon

Alabama nie jest przesądzona, biorąc pod uwagę to, co Crimson Tide będą musieli zastąpić ofensywnie w 2021 roku. Niemniej jednak, mają 5-gwiazdkowego Bryce’a Younga, który czeka, aby zastąpić Maca Jonesa. Moje super-wczesne przypuszczenie jest takie, że Alabama nie jest niepokonana, ale wygrywa SEC i dociera do CFP.

Jestem najbardziej pewny siebie w Clemson, który powraca z mnóstwem talentów w obronie, która jest załadowana z wnoszącymi wkład świeżakami i sophomores. I chociaż Trevor Lawrence odejdzie do NFL, Clemson ma D.J. Uiagalelei-który zdobył 808 jardów i sześć przyłożeń w dwóch startach-gotowy, aby przejąć pałeczkę.

Ohio State jest bez wątpienia klasą Big Ten, a coraz większa luka w talentach sugeruje, że tak będzie nadal. Obawy dla Ohio State, stosunkowo mówiąc, jest plan sukcesji po Justin Fields przypuszczalnie pozostawia jest mniej jasne. Wraz z 2021 signee Kyle McCord, freshmen CJ Stroud i Jack Miller mają zero prób przejść kariery. Rozstrzygnąć sytuację QB, choć, i Buckeyes są w dobrej formie.

Rozmowa z Notre Dame jest wszystko o seniorów, którzy są uprawnione do powrotu. Ian Book jest przypuszczalnie pozostawiając (przyjął zaproszenie Senior Bowl w połowie listopada), ale co z odbiornikami? Linia ofensywna? Wielu kluczowych obrońców? Jeśli większość z nich odejdzie (zgodnie z przewidywaniami), Irlandczycy prawdopodobnie nie dotrą do CFP.

Kerry Miller

Cóż, Clemson będzie z powrotem. Tygrysy dotarły przynajmniej tak daleko w sześciu kolejnych sezonach, a my widzieliśmy wystarczająco dużo D.J. Uiagalelei, aby wiedzieć, że są w świetnych rękach przez następne dwa lata. Zastąpienie biegacza (Travis Etienne) z ponad 6000 jardów w karierze byłoby trudne dla większości drużyn, ale filiżanka talentu Clemson jest przepełniona.

Jest to prawdopodobnie bezpieczne założenie, że Alabama zrobi to z powrotem w przyszłym roku, też, mimo że jest to przesądzone, że Mac Jones, Najee Harris, DeVonta Smith, Jaylen Waddle, Alex Leatherwood, Dylan Moses, Patrick Surtain II i inni zadeklarują się do draftu. Nick Saban nie jest obcy, aby uderzyć przycisk reset i nadal rozwijać. Jeśli Bryce Young i Trey Sanders zaczną żyć zgodnie z hype rekrutacji, Alabama pozostanie królami SEC.

Ohio State może wrócić na trzeci sezon z rzędu, choć spodziewam się, że Big Ten’s East Division będzie najbardziej konkurencyjny w kraju. I o ile Justin Fields nie zaszokuje świata, wracając na kolejny sezon, brak doświadczenia na pozycji rozgrywającego może powstrzymać Buckeyes od powtórzenia mistrzostwa konferencji.

Notre Dame zostanie zastąpione przez mistrza Big 12, prawdopodobnie Oklahomę.

.