Sedmiletý Matthew Benson, jeho matka a 16 kamarádů se ve čtvrtek dostavili do Discovery Zone ve Falls Church na narozeninovou oslavu, která byla plánována dva měsíce. Místo pestrobarevného lezeckého vybavení, hraček a her však skupina našla okna, která byla natřena na bílo. Vytištěný vzkaz oznamoval, že obchod je s okamžitou platností uzavřen.
„Nemohu uvěřit, že se to stalo,“ řekla v pátek Molly Bensonová. „Proč nás nikdo neinformoval? Potřebuji omluvu. Potřebuji, aby se někdo omluvil mému synovi.“
Společnost Discovery Zone Inc, která od dubna funguje pod bankrotovou ochranou podle kapitoly 11, ve čtvrtek nečekaně uzavřela více než 100 center, včetně 10 v oblasti Washingtonu, uvedl Dick Huston, výkonný viceprezident společnosti CEC Entertainment Inc. Společnost CEC, která provozuje síť restaurací Chuck E. Cheese’s, včera získala část majetku Discovery Zone.
Tři Discovery Zone v oblasti – v Manassasu, Germantownu a Rockville – zůstanou otevřeny. Provozovny v okrese Montgomery jsou franšízové a vyhlášení konkurzu se jich netýká. Tony Scivolette, který vlastní centra v Germantownu a Rockville, uvedl, že se pokusí vyhovět oslavám, které byly naplánovány v uzavřených centrech.
Discovery Zone, která provozuje více než 200 obchodů po celé zemi, požádala o bankrotovou ochranu před věřiteli poté, co jí kvůli expanzi chyběly peníze. V žádosti podle kapitoly 11 podané u amerického konkurzního soudu v Delaware uvedli představitelé Discovery Zone aktiva ve výši 108,3 milionu USD a dluhy ve výši 146,7 milionu USD. Jedná se o druhou žádost společnosti podle kapitoly 11 za poslední tři roky. Představitelé Discovery Zone v pátek neodpovídali na telefonické žádosti o komentář.
CEC Entertainment získala práva na název a logo Discovery Zone, 13 zábavních center a jejich obsah, pronájmy dalších sedmi obchodů a dva nezastavěné pozemky za 19 milionů dolarů. Společnost CEC plánuje přeměnit až osm z těchto center na Chuck E. Cheese’s a zbývající nadále provozovat jako Discovery Zones. Společnost CEC, která provozuje 333 provozoven Chuck E. Cheese’s, je pátým největším řetězcem pizzerií ve Spojených státech.
Discovery Zone si ponechává vlastnictví zbývajících prodejen. Huston uvedl, že o uzavření prodejen rozhodli představitelé společnosti se sídlem v New Yorku. CEC se na tomto rozhodnutí nijak nepodílela.
Debbie Royalová, manažerka centra ve Falls Church, strávila včerejší den vysvětlováním uzavření zklamaným rodičům. Royalová uvedla, že jí představitelé Discovery Zone zavolali ve středu večer, aby jí oznámili, že obchod, který vedla téměř tři roky, nebude ve čtvrtek otevřen. Poté obvolala svých 23 zaměstnanců a desítky rodičů, kteří měli naplánované narozeninové oslavy svých dětí, aby jim předala informaci o uzavření.
„Zapomeňme na plačící děti venku, na školní autobus, který přijel s 68 dětmi, na 17 naplánovaných narozeninových oslav na sobotu,“ řekla podrážděně. „Chápu, že je to podnik a že se to dá nějak zařídit, ale podnik, který má být pro děti, se určitě o děti nestará.“
Zákazníci, kteří chtějí získat informace o vrácení peněz, by měli zavolat na číslo 954-316-5525 nebo napsat na adresu Discovery Zone, Attention: Northwest 16th St., Suite 4, Plantation, Fla. 33313.
CAPTION: Tiffoni Cottman se dívá na ceduli s nápisem Discovery Zone ve Skyline Mall. Ona a Lynnae Salterová tam kdysi vodily své děti do centra.