Figurka je vyřezávaná a malovaná postava zdobící příď lodi (pro nás suchozemce je to příď!). Již tisíce let lidé vyřezávají a nápaditě zdobí plavidla, na kterých se vydávají na vodu.
Mnoho figurálních hlavic se vztahuje ke jménu plavidla nebo k majiteli, i když některé jsou prostě jen náhodným ozdobným prvkem. Karyatidy, alegorické postavy, putti, bohové, bojovníci a další zařízení jsou převzata z vysokého umění. Styl se často odvíjí od uměleckých nebo architektonických představ, které jsou v té době na pobřeží nejoblíbenější.
Figurální hlava z lodi Lottie Sleigh, 1852, Liverpoolské námořní muzeum. Foto: Candy Bedworth. V roce 1864 loď, převážející jedenáct tun střelného prachu, vzplála. výbuch byl cítit po celém Liverpoolu.
Nejčastějším moderním designem je zdaleka lidská postava, někdy v celé délce rozkročená na přídi, jindy poprsí nebo hlava. Královské rodiny a velké literární postavy jsou hojné, ale je to jedna z oblastí umění, kde se ženám dostává rovnocenného ocenění, protože manželka nebo dcera majitele lodi se na figurální hlavu dostane stejně pravděpodobně jako státník nebo voják. Velmi oblíbené jsou královny a bohyně, od Niké po královnu Viktorii. Silné, ochranné a větrem ošlehané postavy cestující po světě – docela feministická výpověď pro nerovnou dobu.
Figurka královny Viktorie, datum neznámé, Aberystwyth, Wales. Foto: Candy Bedworth
Vzhledem k povaze prostředí, v němž se nacházely (větrné, slané, bouřlivé podmínky), se dnes dochovalo jen málo figurín. Jen velmi málo plachetnic se dožilo novověku a mezi ranými obchodními plavidly docházelo k častým ztroskotáním. Zachráněné exempláře figurálních hlavic z vrakovišť nebo zachráněné z vraků však lze často spatřit v muzeích pobřežních měst. Námořní muzea v Liverpoolu a Londýně mají několik velmi pěkných exemplářů.
Sbírka figurek Johna Silvera, Cutty Sark, Royal Museums Greenwich, Londýn
Zajímavé je, že o historii figurek víme nejvíce z jiných druhů umění. Jsou zaznamenány na kresbách, malbách a knižních ilustracích. Najdeme je také na mincích, mozaikách, keramice, tapiseriích a v církevních řezbách.
Pro nejstarší mořeplavce měly figuranty náboženský/duchovní význam. Nejstarší figurální hlavice byla ve skutečnosti skutečná hlava a kůže skutečného zvířete. Celosvětová pověra o instalaci ochranné figurální hlavy a jejím neodstraňování přetrvala dodnes. Tehdy, stejně jako dnes, znamenala figurální hlava umělecké dovednosti a prestiž, kmenovou věrnost a vlastnictví.
Figurální hlava Vikinga z repliky norské lodi Draken Harald Harfagre. Obrázek z Encyklopedie antické historie.
Figurální hlava je celosvětovým fenoménem. Maorské válečné kánoe nesly řezby a figurky. Také obyvatelé tichomořských ostrovů a indiáni pečlivě zdobili své lodě mystickými obřady. Vikingské dlouhé lodě měly na přídi smyčky s hady a draky. Římané si vybrali labuť, Řekové bronzové kance. Féničtí obchodníci se ztotožňovali s koněm, Kartaginci si vybrali berana Amona. Staří Egypťané používali posvátné ptáky a malované oči, aby „viděli“ na cestu přes vody.
Design lodí a společenská/politická hnutí měly vliv na velikost a umístění figur. V Británii ve středověku byla figurální hlava vytlačena z přídě a nahrazena plošinami nebo „hrady“ pro bojové účely. Později se rozšířily gotické formy heraldických vlajek, štítů a praporů.
Figurální hlava z HMS Orpheus, 1857, ztroskotání 1863, Novozélandské námořní muzeum
V 16. století došlo k velkému rozvoji dekorativního umění na lodích. V průběhu 17. a 18. století si lvi a koně oblíbili Britové, když válečné lodě hlásaly jejich sílu a agresivitu při soupeření o obchod a říše.
Od poloviny 18. století lidská postava víceméně nahradila zvířata a důmyslně vyřezávané kusy byly vysoce ceněny. V tomto historickém období byla loď zdrojem pýchy i zisku. Nový druh rychlých kliperských lodí a spolehlivých zaoceánských parníků nesl figurální hlavice. Velká cena a hmotnost těchto nádherných figurálních hlavic však začala ubírat čas a peníze vynaložené na bezpečnost stavby. Královské námořnictvo zasáhlo a nadměrné práce byly zastaveny. Úplný zákaz figurální řezby na lodích nebyl úspěšný, protože tradici (a pověru) figurálních hlavic nebylo možné z námořnických komunit vymýtit.
Figurální hlava virginské lodi Creole, 1840, Museum of Fine Arts, Boston, USA
O řemeslnících, kteří tato mistrovská díla vyřezávali nebo odlévali, toho víme málo. Některé jsou tupé, neohrabané kusy, jiné se pyšní jemně vyřezávanými drapériemi a mají výrazy vykreslené s velkou péčí a citem. Dělníci téměř jistě používali standardní řezbářské nástroje a museli se vyučit. Nizozemskou školu mořských umělců vedli otec a syn Van de Veldeovi. Jednotliví řezbáři však byli ve zprávách o nových lodích zmiňováni jen zřídka. Mnozí lodní řezbáři byli negramotní a anonymní, živili se vyřezáváním vývěsních štítů obchodů, kolotočářských koní a náboženských postav pro kostely.
Dnes je řezbářů velmi málo, i když hrstce se daří živit se módou obnovy a restaurování starých plachetnic. Námořní umění je fascinující kombinací umělecké ornamentiky a praktických řemeslných dovedností. Je to výtvarné umění? Pravděpodobně ne, ale je krásné.
Další informace:
.