Poslední hollywoodská hvězda Mary Tyler Mooreová byla známá jako oblíbená herečka, spisovatelka a filantropka – ale její největší rolí byla role matky jejího jediného dítěte, Richieho Meekera. Málokdo ví, že Richie tragicky zemřel ve věku 24 let na počátku 80. let a jeho smrt zanechala ve zbytku Maryina plodného života propastnou díru.
Dne 14. října 1980 Maryin syn bohužel zemřel na následky neúmyslného střelného poranění hlavy, které si sám způsobil. Richie údajně manipuloval s malou brokovnicí ráže .410, když zbraň omylem vystřelila. Mladík byl sběratelem zbraní a v té době navštěvoval vysokou školu. Richieho otcem byl Maryin první manžel Richard Carleton Meeker, kterého si herečka vzala v 18 letech v roce 1955. Během šesti týdnů po svatbě Mary otěhotněla a 3. července 1956 se manželům narodil syn Richard „Richie“ Carleton Meeker mladší.
Mary a její syn Richie v roce 1968. (Foto: Getty Images)
V Maryině vzpomínkové knize After All z roku 1995 vzpomíná držitelka ceny Emmy na otřesný telefonát, který jí na podzim roku 1980 zavolal její tehdejší druhý manžel Grant Tinker kvůli Richieho smrti. „Ten telefon mě probudil. Byl to Grant. ‚Jestli stojíš, měla by sis sednout… To je Richie. Je mrtvý,'“ napsala herečka.
Richieho spolubydlící z vysoké školy na Jihokalifornské univerzitě Judy Vasquezová také kdysi o srdcervoucí události promluvila v rozhovoru pro deník The Washington Post. „Nabíjel a vybíjel krátkou hlaveň, když to vystřelilo,“ řekla. „Bylo to strašné. Musel zmáčknout spoušť. Ozvala se velká rána a on spadl na postel.“
Po jeho smrti Mary rozptýlila synův popel v kalifornské řece Owens. „Voda byla čistá a vysoká, když jsem nad ní klečela. Otevřela jsem nádobu a vysypala ji do proudící vody. To, co mělo být modlitbou, se stalo rozhořčeným požadavkem. ‚Postarej se o něj,‘ křičela jsem na oblohu,“ napsala v knize After All.
Mary se ve svých pamětech navíc svěřila s obdobím, kdy se kvůli nabitému pracovnímu programu odcizila svému jedinému dítěti. „Hodně jsem od Richieho vyžadovala. Byla jsem zodpovědná za spoustu odcizení. O tom není pochyb. Když bylo Richiemu pět let, už jsem ho zklamala. Když mě nejvíc potřeboval, byla jsem zaneprázdněná a ještě víc sebestředná, než když byl vnímavým kojencem,“ napsala. Mary bohužel zemřela v lednu 2017 ve věku 80 let na zápal plic.