Jádro – centrální region v ekonomice s dobrými komunikacemi a vysokou hustotou obyvatelstva, které přispívají k jeho prosperitě – kontrastuje s periferií – okrajovými regiony se špatnými komunikacemi a řídkým osídlením (příklady viz nezaměstnanost). „Ať už je centrum definováno geograficky, nebo sociologicky, představuje místo moci a dominance, a co je důležité, zdroj prestiže, zatímco periferie je podřízená. Jednoduše řečeno, ve vztahu centrum-periferie jde o hierarchii“ (Azaryahu (2008) Soc. & Cult. Geog. 9, 4).
Centra jsou spojena s vysokými mzdami, vysokou technologií a vysokými ziskovými vstupy a výsledky. Geograficky mají tyto procesy tendenci se koncentrovat a segregovat – to vytváří místa, kde dominují jádrové procesy, a místa, kde dominují periferní procesy. „Pro zkrácené účely je lze označit jako „jádro“ a „periferii“, ale nikdy je nelze považovat za čistě jedny nebo druhé: takzvané „jádrové země“ zahrnují četné, i když menšinové periferní procesy; a naopak je tomu u „periferních zemí“.“ (Brown et al. (2002) GaWC Res. Bull. 236). „Když dopravní náklady klesnou pod kritickou hodnotu, spontánně se vytvoří jádro-periferie a země, které se ocitnou na periferii, utrpí pokles reálného důchodu“ (Krugman a Venables (1995) Qly J. Econ. 110, 4). Lanaspa a Sanz (2001) Papers Reg. Sci. 80 doplňují Krugmanův model o náklady přetížení a infrastrukturu a Baldwin a Forslid (2000) Economica 67, 267 zavádějí do modelu Romerův růst inovace produktu. M. Fujita a J.-F. Thisse (2002) rozvíjejí model jádro-periferie, v němž aglomerační efekty z koncentrace R&D aktivit v jádru v kombinaci s relativně nízkými dopravními náklady vytvářejí dostatečnou přidanou hodnotu, která více než kompenzuje periferii ztrátu R&D aktivit.
Model byl kritizován – bylo argumentováno, že nerovnoměrný rozvoj není nevyhnutelným důsledkem rozvoje, ale konkrétního způsobu výroby použitého k uskutečnění tohoto rozvoje (Harris in L. Blume a S. Durlauf2006). Copus (2001) Eur. Plan. Studs 9, 4 považuje platnost konvenčních (prostorových) modelů perifernosti za „stále pochybnější“
.