V 19. století vyhledal náčelník na souostroví Samoa v jižním Pacifiku lékařskou pomoc u křesťanského misionáře, který tam působil. Misionář, Skot jménem George Archibald Lundie, náčelníka vyzval, aby se vzdal své tradiční náboženské víry. Náčelník nakonec souhlasil, ale vyznání změny víry odkládal až do doby, kdy jeho syn obdržel tetování pe’a, které se provádí od poloviny trupu ke kolenům při rituálu, který obvykle trvá mnoho dní.
Příběh Lundieho a náčelníka naznačuje, jak si Samoané navzdory vnějším tlakům udrželi tradici tetování, zvanou tatau, při životě. Když se misionáři v 18. a 19. století rozšířili po jižním Pacifiku, snažili se zlikvidovat místní tradice tetování – a do značné míry se jim to podařilo. Na Samoe, kde si muži tradičně nechávali dělat znamení zvaná pe’a a ženy tetování na stehnech zvaná malu, se jim to však nepodařilo.
Dnes tatau proniká do jiných kultur, přičemž si zachovává svůj tradiční samojský ráz, a jeho vliv sahá daleko za hranice rodných ostrovů. Samojci se stěhovali především do Spojených států, na Nový Zéland a do Austrálie a lidé samojského původu nyní používají tetování, aby se spojili se svými kořeny. Mistři tatau navštěvují různé národy, aby vytvořili své osobité umění pro klienty, samojské i nesamojské, včetně dalších tichomořských ostrovů, kde pomáhají oživit ztracené tetovací praktiky.
„Je úžasné, že to přetrvalo,“ říká antropolog Sean Mallon, hlavní kurátor tichomořských kultur v Muzeu Nového Zélandu Te Papa Tongarewa. „Svým způsobem tomu nemohu uvěřit.“
Odolnost této praktiky lze vysvětlit mnoha možnými důvody. Stejně jako u tetování na celém světě spočívá síla tatau částečně v tom, jak různé skupiny tato označení čtou a uznávají. Tradičně samojské tetování označovalo dospělost, která s sebou nesla zvláštní privilegia. Křesťanští misionáři, když přišli na souostroví, nikdy nezachytili náboženský rozměr tohoto rituálu, takže ho nevnímali jako přímou hrozbu pro své církve. Výsledkem je, že tatau přetrvává dodnes a jeho význam se s migrací Samoanů jen rozšířil.
Tradice tatau je stará 3000 let. Když se s ní však před dvěma stoletími poprvé setkali misionáři, považovali ji za „divošskou a pohanskou praktiku“, říká Mallon. V důsledku tabu tetování riskovali někteří Samoané za to, že se nechali potetovat, pokutu nebo vyhnanství.
Například Londýnská misionářská společnost, která přišla na ostrov Savai’i v západní části Samoy v roce 1830, tatau v některých oblastech zakázala, protože neschvalovala večírky, které tento proces často doprovázely. Geografie ostrova však pomohla jejich snahy zmařit, poznamenává Sébastien Galliot, antropolog z francouzského Národního centra pro vědecký výzkum, Střediska pro výzkum a dokumentaci Oceánie ve francouzské Marseille.
Samoa je souostroví, které se skládá z několika ostrovů a ostrůvků. V té době na něm existoval „decentralizovaný náčelnický systém,“ říká Galliot. Společnost přeměnila několik vesnic, ale ostatní zůstaly relativně nedotčeny. Tato skutečnost dávala tatau dostatek prostoru pro další praktikování.
Když náčelníci ve východních částech Samoy v 60. letech 19. století zakázali tatau, mladí muži cestovali na západní konec souostroví, aby se nechali potetovat, i když to znamenalo, že se nemohou vrátit domů. V 90. letech 19. století se mohli vrátit – za předpokladu, že zaplatili pokutu.
Katoličtí misionáři, kteří přišli v roce 1845, nakonec tradici tatau přijali. Poslali církevním představitelům do Říma dopis, v němž argumentovali, že tato praxe není náboženská, a obdrželi dispens povolující tetování mezi konvertity.
Katolíci se však možná mýlili, vysvětluje Galliot, který spolupracoval s Mallonem na historii tatau. Při zkoumání historických dokumentů Galliot zjistil, že místní svatyně je spojena s legendárními sestrami Taema a Tilafaiga, kterým se připisuje, že přinesly tatau na Samou. Toto spojení, říká Galliot, bylo „bodem, na který vlastně nikdo z misionářů nepřišel.“
V důsledku těchto různorodých faktorů se Samoané drželi tatau, i když široce přijali křesťanství. Ve skutečnosti někteří křesťanští představitelé dnes tetování přijímají. V moderní Samoi pastor nebo kazatel často zahajuje proces tetování tím, že posvětí místo, kde k němu dojde. Mallon poznamenává, že jeho strýc, který byl na Samoi knězem, měl pe’a.
Na přežití tatau se podílejí i další faktory. Podstoupení rituálu dávalo Samoanům věci, kterých se nebyli ochotni vzdát kvůli Bohu misionářů: status, důkaz síly a odvahy a lepší žádanost pro potenciální partnery.
Pe’a je důležitý přechodový rituál v samoanských komunitách, který muži uděluje status dospělého a právo vykonávat určité povinnosti pro náčelníka vesnice. „Bez svého tatau nejste respektováni,“ vysvětluje Si’i Liufau, samojský tatér z Garden Grove v Kalifornii. „Musíte mít tatau, abyste byli plnohodnotným mužem.“ Dnes mnoho lidí šetří až do středního věku, aby si mohli tento nákladný rituál dovolit.
Ženám přináší malu také privilegia. Potetované ženy mohou například podávat obřadní nápoje nebo vybírat dary na pohřbu. Některé ženy si dnes nechávají malu dělat u příležitosti životních událostí, jako je ukončení studia na univerzitě nebo povýšení v zaměstnání.
Antropologové zjistili, že napříč různými kulturami je tetování způsobem, jak propagovat nebo zdůraznit svou identitu. Tatau následuje tento vzor. „Tetování je stále něco důležitého v životě muže nebo ženy, pokud jde o označení jejich příslušnosti ke komunitě,“ říká Galliot.
Mnoha lidem samojského původu žijícím po celém světě poskytuje tatau pocit spojení s ostrovy jejich předků. Například pomáhá lidem identifikovat se jako Samojci na rozdíl od jiných skupin, jako jsou Maorové nebo Tongové.
Liufau, který vyrostl v jižní Kalifornii, objevil samojské tetování ve svých 20 letech. Tatau ho přivedl zpět k samojským tradicím a jazyku, když se sám učil provádět tento rituál.
„Je to něco, co máme od počátku, co jsme Samojci,“ říká Liufau. „Církve se mohou měnit, ale samojská kultura ne.“
Tato práce byla poprvé publikována na stránkách SAPIENS pod licencí CC BY-ND 4.0. Originál si můžete přečíst zde.