Free Press

Hluboko v konžské džungli žije skupina opic, které podle místní legendy zabíjejí lvy, loví ryby a dokonce vyjí na měsíc. Místní lovci hovoří o mohutných tvorech, kteří se zdají být jakýmsi křížencem šimpanze a gorily.

Její umístění v centru jednoho z nejkrvavějších konfliktů na planetě, občanské války v Demokratické republice Kongo, způsobilo, že záhadné opice byly západními vědci jen málo studovány. Dostat se do oblasti znamená vyjednávat s bojujícími povstaleckými frakcemi a srdce jejich areálu se nachází hluboko v neprostupném pralese.

I přes tyto obtíže se hrstce vědců podařilo zvířata studovat. Dřívější spekulace, že by opice mohly být nějakým novým druhem podobným yettimu nebo křížencem šimpanze a gorily, se ukázaly jako nepodložené, ale pravda se ukázala být v mnoha ohledech ještě fascinující. Ve skutečnosti se jedná o populaci supervelkých šimpanzů s jedinečnou kulturou – a zdá se, že i s chutí na maso velkých koček.

Nejpodrobnější a nejnovější údaje pochází od Cleva Hickse z Amsterodamské univerzity, který od roku 2004 strávil 18 měsíců v terénu sledováním lidoopů Bili – pojmenovaných podle místního města. Nejpozoruhodnější nález jeho týmu přišel poté, co jeden ze stopařů několik dní slyšel šimpanze volat ze stejného místa.

Při pátrání narazil na šimpanze hodujícího na mršině leoparda. Pan Hicks si nemůže být jistý, že zvíře zabil šimpanz, ale nález dodává věrohodnost pověsti lidoopů o pojídání lvů.

„To, co jsme našli, je tato zcela nová šimpanzí kultura,“ řekl pan Hicks. Dříve se vědcům dařilo zvířata jen letmo zahlédnout nebo vyfotografovat pomocí kamerových pastí. Pan Hicks však využil místní znalosti, aby se k nim přiblížil a vyfotografoval je.

„O tomto druhu bájné země na západě nám řekl jeden z našich stopařů, který tam chodí rybařit,“ řekl pan Hicks, jehož projekt podporuje Wasmoeth Wildlife Foundation. „Říkám tomu kouzelný les. Je to velmi zvláštní místo.“

Dostat se tam znamená vyčerpávající 40kilometrový (25milový) pochod džunglí od nejbližší silnice, nemluvě o překonávání řek zamořených krokodýly. Když však dorazil na místo, našel opice bez obvyklého strachu z lidí. Šimpanzi v blízkosti silnice při pohledu na člověka okamžitě prchají, protože znají následky lovcovy pušky, ale tato zvířata se k němu ochotně přiblížila. „Čím dále od silnice, tím byli šimpanzi nebojácnější,“ dodal.

Pan Hicks uvádí, že našel unikátní šimpanzí kulturu. Například na rozdíl od svých bratranců v jiných částech Afriky šimpanzi pravidelně uléhají na noc do hnízd na zemi. Přibližně pětina hnízd, která našel, byla právě tam, a ne na stromech.

„Jak jim může procházet spaní na zemi, když jsou kolem lvi, leopardi, zlaté kočky i další nebezpečná zvířata jako sloni a buvoli?“ řekl pan Hicks.

„Nerad bych je vykresloval jako agresivnější, ale možná se stávají kořistí některých z těchto predátorů a ti je nechávají na pokoji.“ Rád by však zdůraznil, že nevyjí na měsíc.

„Ta přízemní hnízda byla velmi velká a zřejmě se tam dělo něco velmi neobvyklého. Nejsou jinde neznámá, ale jsou velmi neobvyklá,“ řekl Colin Groves, odborník na morfologii primátů z Australské národní univerzity v Canbeře, který hnízda pozoroval v terénu.

Prof. Groves se domnívá, že lidoopi z Bili by měli podnítit radikální přehodnocení rodokmenu šimpanzích poddruhů. Navrhl, aby primatologové nyní uznávali pět různých poddruhů namísto současných čtyř.

Pan Hicks uvedl, že zvířata mají také to, čemu říká „rozbíjecí kultura“ – tupý, ale účinný způsob řešení problémů. Našel stovky šneků a plodů s tvrdou skořápkou rozbitých kvůli potravě, viděl šimpanze, jak nosí termitiště na skály, aby je rozbili, a také našel želvu, kterou šimpanzi téměř jistě rozbili na kusy.

Stejně jako šimpanzí populace v jiných částech Afriky používají šimpanzi z Bili k lovu mravenců klacky, ale zde jsou nástroje až 2. velikosti.

Nejzajímavější na této populaci šimpanzů je však to, že je mnohem větší, než si kdokoli uvědomoval, a může být jednou z největších zbývajících souvislých populací tohoto druhu, které v Africe zůstaly. Pan Hicks a jeho kolega Jeroen Swinkels prozkoumali oblast o rozloze 7 000 km2 a šimpanze našli všude. Jejich jedinečná kultura byla na celém území jednotná.

Budoucnost lidoopů Biliových však zdaleka není jistá. „Situace není nadějná,“ říká Karl Ammann, nezávislý fotograf divoké přírody, který začal lidoopy zkoumat v roce 1996. „Absence silné centrální vlády vedla k tomu, že se většina regionu stala nezávislejší a bezprávnější. Z hlediska ochrany přírody je to katastrofa.“

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{{/cta}}

Připomeňte mi to v květnu

• Sdílet na Facebooku

.

• Sdílet na Twitteru
• Sdílet e-mailem
• Sdílet na LinkedIn
• Sdílet na Pinterest
• Sdílet na WhatsApp
• Sdílet na Messenger