Free Press

Úvod

V ekonomii se nedostatkem rozumí omezení – omezené zboží nebo služby, omezený čas nebo omezené schopnosti dosáhnout požadovaných cílů. Život by byl mnohem jednodušší, kdyby bylo všechno zadarmo! Proč nemohu dostat to, co chci, když to chci? Proč všechno tolik stojí a stojí tolik úsilí? Nemůže mi to prostě dát vláda, nebo alespoň vysoká škola či místní město, a když ne to, tak rodiče – nebo alespoň vydat zákon, aby když si chci koupit pizzu, byla poblíž pizzerie, která mi ji musí prodat za dolar za kousek?“

To, že nemůžete mít všechno, co chcete, ve chvíli, kdy to chcete, je životní fakt. Přijít na to, jak by s tím jednotlivci, rodiny, komunity a země mohli co nejlépe naložit ve svůj prospěch, je základem toho, o čem ekonomie je.

Jste pravděpodobně zvyklí uvažovat o přírodních zdrojích, jako je titan, ropa, uhlí, zlato a diamanty, jako o vzácných. Ve skutečnosti se jim někdy říká „vzácné zdroje“, jen aby se znovu zdůraznila jejich omezená dostupnost. Každý souhlasí s tím, že přírodní zdroje jsou vzácné, protože jejich získání vyžaduje velké úsilí, peníze, čas nebo jiné zdroje, nebo protože se zdá, že je jich k dispozici omezené množství.

Co však představuje velké úsilí, peníze, čas nebo jiné zdroje? Záleží na tom, zda je něco konečné, když to můžeme snadno nahradit něčím jiným? Vše záleží na okolnostech. Většina lidí nepovažuje vodu za vzácnou, ale pokud žijete na poušti, voda vzácná je. Pokud jste teenager nebo studujete na vysoké škole, jsou iPhony nebo nejžhavější tenisky či uznání vašich vrstevníků nebo zajímavé osoby stejně vzácné – stejně obtížně získatelné jako zlato. Pokud vám dochází místo na pevném disku, ale můžete ho nahradit cloudovými počítači, je úložný prostor vzácný?“

Ve skutečnosti ekonomové považují za vzácné vše, co lidé chtějí, o co usilují nebo čeho nemohou dosáhnout bez námahy. Například,

Pokaždé, když otočíte kohoutkem a dostanete čerstvou vodu, je tato čerstvá voda součástí toho, co ekonomové považují za vzácné. Místo toho, abyste platili účet za vodu, můžete se raději vydat k místní řece a naplnit si láhev vody v místním potoce nebo říčce, jak to dělali vaši předkové ještě před 100 lety. To by vyžadovalo váš čas, a dokonce i v těch nejčistších přírodních podmínkách vaše obavy, zda jeleni neznečistili potok nebo říčku bakteriemi. Nemluvě o tom, jestli se chcete sprchovat v čisté vodě nebo zalévat letní zeleninu, kterou chcete pěstovat, čistou vodou.
Vzduch, který dýcháme, a slunce, které na nás svítí, jsou zdarma. Ale pokud vzduch, který dýcháme, nebo slunce, na kterém se vyhříváme, nejsou tak dokonalé, čerstvé a neznečištěné, jak si představujeme, jste vy osobně ochotni platit více, aby tomu tak bylo? Pokud provádíme rozsáhlé vládní, regulační změny, jsme si jisti, že tyto změny nejsou zásadními změnami, které by mohly špatně ovlivnit naše přátele nebo jiné lidi na Zemi? Nebo že se nám nevrátí a znečištění ještě nezhorší?“
Času je málo. Každá minuta, kterou strávíte čtením tohoto článku, je minutou, kterou byste mohli alternativně strávit čtením románu, baseballovým zápasem, rozhovorem s přáteli nebo rodinou nebo prací ve vývařovně. Pokaždé, když se musíte něčeho vzdát, abyste si užili to, co chcete, je věc, kterou chcete, vzácná.

Pro ekonoma je pravděpodobně vzácné vše, po čem lidé touží nebo co poptávají, vaše další otázka může znít, jak můžete analyzovat náklady a výnosy. Nebo můžete chtít vědět, jak tyto žádoucí statky a služby dodávat. Možná se budete chtít zeptat více na výrobní zdroje, včetně přírodních zdrojů. Pokud vás zajímá, proč diamanty – které se zdají být tak frivolní – stojí mnohem více než voda – která se zdá být tak nezbytná, možná budete chtít přeskočit k okrajům a uvažování na okraji.

Definice a základy

Přírodní zdroje, ze Stručné encyklopedie ekonomie

Přírodní zdroje Země jsou omezené, což znamená, že pokud je budeme neustále využívat, nakonec je vyčerpáme….

Ve zprávách a příkladech

Tleskali: Michael Munger: „Can Price-Gouging Laws Prohibit Scarcity?“. Econlib, 8. ledna 2007. Viz také související podcast,

Munger on Price Gouging, na EconTalk.

Hurikán „Fran“ narazil do pobřeží Severní Karolíny u mysu Fear kolem 20:30, 5. září 1996. Byl kategorie 3, s větrem o rychlosti 120 mil za hodinu a obrovskými dešťovými pruhy. Běžel téměř přímo na sever, kolem třetí hodiny ranní zasáhl hlavní město státu Raleigh a do rána se přesunul na sever a východ ze státu….

Nebyly k dispozici žádné generátory, led nebo motorové pily, žádné. To ale znamená, že každý, kdo by tyto komodity do ochromeného města přivezl a účtoval si za ně méně než nekonečně, by nám prokázal službu….

Chris Anderson v pořadu Free, podcast EconTalk. 12. května 2008.

Chris Anderson hovoří s moderátorem EconTalku Russem Robertsem o svém dalším knižním projektu založeném na myšlence, že mnoho rozkošných věcí na světě je stále více zdarma – například internetový e-mail s nekonečným úložištěm, on-line encyklopedie a dokonce i podcasty. Proč k tomuto trendu dochází? Omezuje se pouze na internet? Existuje vůbec něco takového jako oběd zdarma? Je zdarma o haléř levnější než haléř, nebo o hodně levnější? Rozhovor se týká také toho, zda má ekonomie co říci k vol….

Richard McKenzie o cenách, podcast EconTalk. 23. června 2008.

Richard McKenzie z Kalifornské univerzity v Irvine a autor knihy Why Popcorn Costs So Much at the Movies and Other Pricing Puzzles,hovoří s moderátorem EconTalk Russem Robertsem o celé řadě cenových záhad. Diskutují o tom, proč jižní Kalifornie zažívá časté vodní krize, proč ceny po Vánocích klesají, proč se popcorn v kině zdá tak drahý a o ekonomii cenové diskriminace….

Diane Coyleová v podcastu EconTalk Soulful Science.

Diane Coyleová hovoří s moderátorem Russem Robertsem o myšlenkách ve své nové knize The Soulful Science: Co ekonomové skutečně dělají a proč na tom záleží. Diskuse začíná otázkou problematiky měření růstu a tím, co se ekonomové dozvěděli a co se ještě dozvědět musí o tom, proč některé národy rostou rychleji než jiné a některé nerostou vůbec. Další témata zahrnují výzkum štěstí, politiku a ekonomii nerovnosti, roli matematiky v ekonomii a oblasti politiky, v nichž ekonomie nejvíce přispěla….

Daniel Botkin on Nature, the Environment and Global Warming, EconTalk podcast.

Daniel Botkin, ekolog a autor, hovoří s hostem EconTalk Russem Robertsem o tom, jak přemýšlíme o naší roli člověka ve světě přírody, o dynamické povaze environmentální reality a o důsledcích pro to, jak budeme reagovat na globální oteplování….

Malá historie: Robbins, životopis, zConcise Encyclopedia of Economics

Robbinsovou nejslavnější knihou byla An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, jedna z nejlépe napsaných ekonomických próz. Tato kniha obsahuje tři hlavní myšlenky. První je Robbinsova slavná všeobjímající definice ekonomie, která se dodnes používá k vymezení tohoto předmětu: „Ekonomie je věda, která studuje lidské chování jako vztah mezi danými cíli a omezenými prostředky, které mají alternativní použití.“

Kdo vymyslel frázi „pochmurná věda“? Viz Tajné dějiny pochmurné vědy: Levyho a Sandry J. Peartové: Ekonomie, náboženství a rasa v 19. století. Econlib, 22. ledna 2001.

Každý ví, že ekonomie je pochmurná věda. A téměř každý ví, že ji takto označil Thomas Carlyle, kterého k této frázi inspirovala chmurná předpověď T. R. Malthuse, že populace bude vždy růst rychleji než potraviny, což odsoudí lidstvo k nekonečné chudobě a strádání.

Tento příběh je sice známý, ale je také nesprávný, tak nesprávný, že si lze jen těžko představit příběh, který by byl vzdálenější pravdě. Na té nejtriviálnější úrovni nebyl Carlylovým terčem Malthus, ale ekonomové jako John Stuart Mill, kteří tvrdili, že to byly instituce, nikoli rasa, co vysvětlovalo, proč jsou některé národy bohaté a jiné chudé….

Pokročilé zdroje

Je ekonomie jen o nedostatku?, Arnold Kling. Diskuse na blogu EconLog, 17. ledna 2007.

… V této otázce mám dvě ruce. Na jedné straně to, že se řekněme potraviny staly hojnějšími, neznamená, že můžeme ignorovat nedostatek. V každém časovém okamžiku, za daného stavu poznání, platí konvenční definice ekonomie, která se zabývá alokací vzácných zdrojů mezi konkurující si cíle.

Na druhé straně se některá z nejzajímavějších ekonomických pozorování týkají relativní hojnosti. Podívejte se na naši životní úroveň ve srovnání se situací před 100 lety. Podívejte se na Jižní Koreu ve srovnání se Severní Koreou. Robert Lucas slavně řekl, že „důsledky pro lidský blahobyt, které jsou s takovými otázkami spojeny, jsou prostě ohromující: Jakmile o nich člověk začne přemýšlet, je těžké myslet na něco jiného.“…

Související témata