Netopýři jsou hostiteli několika virů, které u lidí způsobují závažná onemocnění.Kredit: Stephen Belcher/Minden Pictures/FLPA
Netopýři a hlodavci jsou považováni za vysoce rizikové rezervoáry virů – zdroj nemocí, které mohou přeskočit na člověka a někdy vést k epidemiím. Někteří vědci dokonce tvrdí, že tato zvířata mají určité vlastnosti, které zvyšují pravděpodobnost přelévání virů ze zvířat na lidi, a že by proto měla být pečlivěji sledována. Nová analýza však naznačuje, že netopýři a hlodavci jsou „nevýjimeční“ v náchylnosti hostit viry, které infikují člověka.
Při pohledu na největší soubor dat o virech a hostitelích v několika řádech savců a ptáků skotští vědci zjistili, že počet virů netopýrů a hlodavců, které infikovaly lidi, je úměrný počtu druhů obsažených v těchto skupinách.
Existuje „poměrně racionální číselné vysvětlení pro to, co může být zdánlivě nápadné,“ říká ekolog nemocí Daniel Streicker z University of Glasgow ve Velké Británii, který se podílel na analýze publikované v PNAS1 zveřejněné 13. dubna. Podle něj by se budoucí snahy o dohled s cílem identifikovat hrozby nemocí ze zvířecích zdrojů měly zaměřit nejen na konkrétní skupiny zvířat, ale i na regiony s vysokou biologickou rozmanitostí.
Ne všichni však souhlasí s tím, že je to vzhledem k omezeným zdrojům praktické. A protože netopýři přechovávají několik virů, které způsobují závažná onemocnění lidí, včetně vztekliny, eboly a koronaviru souvisejícího s těžkým akutním respiračním syndromem (SARS-CoV), dává smysl, že se na ně – spolu s hlodavci – zaměřuje většina úsilí v oblasti detekce virů a dozoru. Netopýři jsou také hlavním podezřelým zdrojem viru SARS-CoV-2, který je zodpovědný za současnou pandemii.
Hra čísel
Výzkum zkoumající jednotlivé druhy zjistil, že netopýři mají proporcionálně více virů než ostatní savci2, ale Streiker a Nardus Mollentze, rovněž z Glasgowské univerzity, se rozhodli zjistit, zda tento vzorec existuje u různých skupin savců a ptáků.
Streiker říká, že pohled na jednotlivé živočišné řády odstraňuje část nejistoty ohledně toho, který druh je přesně hostitelem nového viru. Vědci si však mohou být dostatečně jisti, o kterou skupinu zvířat se jedná, a to na základě genetického porovnání viru infikujícího člověka a virů cirkulujících u zvířecích hostitelů.
Pár porovnával viry infikující člověka v 11 řádech, včetně chiropter (netopýrů), rodentia (hlodavců) a passeriformes (pěvců). Na základě svých vlastních i jiných databází3 shromáždili údaje o 415 DNA a RNA virech ze zvířat, které se rozšířily na lidi2,4.
Její statistická analýza odhadla, že skupiny zvířat s více druhy mají tendenci mít více virů, a tudíž i větší počet virů, které mohou přeskočit na lidi. Například hlodavci byli ve studii druhově nejbohatším řádem savců; měli také největší počet virů, které se přenesly na lidi, říká Streicker.
Virové faktory
V další statistické analýze dvojice zvažovala význam biologie hostitele ve srovnání s virovými faktory. Model zjistil, že biologie viru, například způsob, jakým se virus replikuje nebo zda je přenášen hmyzem, je při přelévání virů významnějším faktorem než fyziologické nebo ekologické vlastnosti rezervoáru.
Například, i když se předpokládá, že netopýři díky svému imunitnímu systému pojmou mnoho různých virů, Streicker říká, že tyto jedinečné vlastnosti nezvyšují riziko přelévání těchto virů. „Neexistovaly jednotlivé skupiny zvířecích hostitelů, které by trvale zvyšovaly riziko, které viry představují pro lidi,“ říká.
„Pokud chceme být schopni předpovědět, které viry s největší pravděpodobností nakazí člověka, mohou být vlastnosti virů informativnější než vlastnosti hostitelů,“ říká.
Streicker navrhuje, aby se budoucí práce zaměřila na vlastnosti virů, které by mohly zvýšit jejich sklon přeskakovat na lidi, a měla by zvážit, jak další faktory, jako je obchod s volně žijícími zvířaty a změny životního prostředí, tlačí zvířata do kontaktu s větším počtem lidí a ovlivňují vznik virů.
Od hostitelů k lidem
Zjištění, že druhová rozmanitost koresponduje s virovým bohatstvím, je pádným důvodem pro rozšíření dozoru i mimo určité skupiny savců, říká ekolog Kevin Olival, viceprezident ekologické neziskové organizace EcoHealth Alliance v New Yorku.
Olival si však nemyslí, že studie ukončí debatu o tom, zda existují zvláštní rezervoáry. Ve studii byly viry zkoumány napříč řády živočišných hostitelů, nikoliv druhy – což znamená, že se ztratily informace o hostitelích specifické pro daný druh, jako je velikost populace, hustota, početnost druhů a množství kontaktů s lidmi. Všechny tyto faktory mohou podle něj ovlivnit rozmanitost virů a jejich přenos.
Dodává, že vzhledem k dosavadním výsledkům se zdá logické pokračovat v určitém cíleném sledování netopýrů a hlodavců.
Viroložka Jemma Geogheganová z Otagské univerzity na Novém Zélandu říká, že než budou moci vědci využít virové znaky k předvídání dalšího šíření, je třeba odebrat vzorky a charakterizovat mnohem více virů, aby se odhalila skutečná rozmanitost virů v přírodě. Do té doby je podle ní lepší zaměřit úsilí o dohled na genomický dohled na „zlomových liniích“, kde dochází k interakci lidí a zvířat, například na trzích s živými zvířaty. „Tímto způsobem můžeme rychle rozpoznat všechny viry, které se přelévají,“ říká.