Free Press

Jamal Adams měl pro New York Jets zřejmě poslední dárek na rozloučenou.

Jelikož Adams s týmem Seattle Seahawks vypadl v úvodním kole play-off NFL 2020-21 s Los Angeles Rams, budou bývalí newyorští kamarádi safetyho oficiálně držet 23. volbu v dubnovém draftu NFL. New York získal tuto volbu v rámci výměny, která v červenci poslala Adamse na severozápad Pacifiku. Jets také drží druhou celkovou volbu v letošním jarním výběrovém řízení a díky letní transakci budou vybírat i na místě Seattlu v draftu 2022.

Když je výběr upevněn, kdo patří mezi velká jména vybraná z celkového 23. místa? ESM se ohlíží zpět…

1951: LB Bill George, Chicago

George způsobil revoluci v obraně fotbalu, často je považován za prvního „středního“ záložníka v historii hry. Jeho výstřelky jsou také připisovány vzniku obrany 4-3, kterou během patnáctiletého působení v NFL využil ve svůj prospěch v podobě 18 zachycených míčů. Byl jmenován do osmi Pro Bowlů a vždy do prvního týmu All-Pro a také dovedl Bears k titulu mistra NFL v roce 1963. Georgeovo číslo 61 je u Bears vyřazeno a byl také jmenován do týmu všech desetiletí NFL za rok 1950.

1959: Dick Schafrath, Cleveland

Ať se stalo cokoli, Schafrath pravděpodobně zanechá ve sportu v Ohiu výraznou stopu. Než skončila jeho středoškolská léta, byl aktivně rekrutován baseballovým klubem Cincinnati Reds a fotbalovým programem Woodyho Hayese ze státu Ohio. Schafrath se rozhodl pro gridiron a vyvinul si bezkonfliktní pracovní morálku, která mu vysloužila přezdívku „The Mule“. Během své kariéry v NFL (1959-71) se sedmkrát objevil v týmu Pro Bowl a čtyřikrát se dostal do prvního týmu All-Pro, než v roce 1983 vstoupil do politiky. Schafrath působil více než 14 let jako republikánský senátor v 19. obvodu státu Ohio.

1973: Guy, Oakland

Výběr puntera z 23. místa se zdá být směšný, ale Guy během své 14leté kariéry v organizaci Raiders dostál svým předpokladům. Zúčastnil se 207 po sobě jdoucích zápasů NFL a od roku 1976 (kdy NFL poprvé začala tuto statistiku sledovat) trefil 210 puntů uvnitř 20-yardové linie soupeře. V roce 2014 se Guy stal prvním výhradním punterem (a prvním výhradním hráčem speciálních týmů od dob Jana Steneruda), který byl uveden do Síně slávy profesionálního fotbalu. Dnes je nejvyšší ocenění pro nejlepšího univerzitního puntera v zemi známé jako Ray Guy Award.

1978: Newsome, Cleveland

Ačkoli je Newsome možná známější svými výkony mimo hřiště díky svému působení ve funkci generálního manažera Baltimore Ravens a ceně Byron „Whizzer“ White Man of the Year, byl jedním z nejdominantnějších tight endů 80. let. Newsome zůstává historickým lídrem Browns v počtu obdržených yardů (7980) a recepcí (662) a objevuje se jako tight end v týmu všech desetiletí Síně slávy. V roce 2002 se pak zapsal do historie, když se stal nejen prvním generálním manažerem Ravens, ale také prvním Afroameričanem v historii ligy, který tento post zastával. Baltimore s Newsomem v čele vyhrál dva tituly Super Bowl, naposledy v roce 2013.

1983: Rodák z New Jersey (Long Branch) musel v americkém týmu nahradit bývalého nejužitečnějšího hráče Super Bowlu Harveyho Martina. Zaplnil je poměrně dobře a stal se hvězdnou atrakcí v jedněch z nejchudších let v historii Cowboys. Jakmile se tým po příchodu Troye Aikmana a Emmitta Smithe začal vracet na výsluní, Jeffcoatova dominance vzrostla na národní úroveň a podílel se na prvních dvou mistrovských titulech dallaské dynastie v 90. letech. Jeffcoat odešel do důchodu se 102,5 sacky, což byl jeden z pouhých 35 obránců, kteří v této kategorii dosáhli během své kariéry v NFL trojciferného čísla.

1987: T Bruce Armstrong, New England

Armstrong odešel do důchodu těsně před začátkem dominance Patriots, ale vybudoval si silnou kariéru jako spolehlivý blokař. Během čtrnáctileté kariéry nastoupil Armstrong ve všech možných zápasech v dresu New England, kromě 12, a dostal se tak na šest Pro Bowlů (včetně jednoho během tažení Patriots do Super Bowlu v letech 1996-97). Ačkoli se mu před odchodem nepodařilo získat prsten, Patriots vyřadili Armstringovo číslo 78.

1995: Law si během své kariéry v NFL připsal 59 zachycených míčů, z nichž žádný nebyl důležitější než jeho jediný touchdown po sezóně. Jeho zachycení Kurta Warnera se odehrálo během prvního poločasu Super Bowlu XXXVI, kdy si vzal míč zpět na 47 yardů a zajistil Patriotům vedení, které už proti St Louis Rams nepustili. Tento gól odstartoval dynastii New England a odstartoval sérii šesti titulů Super Bowlu v následujících více než deseti letech. Law zůstal u dalších dvou šampionátů a objevuje se v oficiálních týmech Patriots z 90. let i z roku 2000. Obránce do své kariéry v Síni slávy zařadil i krátké působení v New Yorku, kde v sezóně 2005 získal 10 nejlepších zachycených míčů v kariéře.

1999: Antoine Winfield, Buffalo

Winfield zakončil svou nováčkovskou sezónu zachycením Peytona Manninga hned v prvním zápase a ukončil ji zákrokem na Steva McNaira během play-off AFC Wild Card v Tennessee. Po pěti letech v upadajícím týmu Bills si Winfield udělal v Minnesotě silné jméno, získal 22 zachycených míčů a prosadil se jako jeden z nejtvrdších odpalovačů v lize. Do konce roku 2000 byl Winfield jedním ze čtyř hráčů, kteří nasbírali alespoň 600 zápasů, 65 přerušení přihrávek, 15 zachycených míčů a 10 vynucených ztrát míče, přičemž do tohoto bratrstva patřili také Ray Lewis, Ronde Barber a Keith Bulluck. Winfield byl později během oslav 50. výročí založení týmu v roce 2010 jmenován jedním z „50 nejlepších Vikingů“. Jeho syn Antoine Jr. je v současné době uprostřed své nováčkovské sezóny v Tampě Bay.

2001: Deuce McAllister, New Orleans

Zranění nás možná tragicky připravila o pravý zážitek Deuce McAllistera. McAllister, který byl původně povolán, aby po neúspěšném angažmá Rickyho Williamse posbíral v týmu Saints další kousky, překonal ve čtyřech ze svých prvních šesti sezón hranici 1 000 yardů, včetně nejlepšího výsledku kariéry 1 641 yardů v roce 2003. Dva přetržené křížové vazy během tří sezón však předčasně ukončily jeho kariéru a New Orleans museli využít služeb Reggieho Bushe. Přestože vynechal celou sezónu 2009/10, Svatí si připomněli McAllisterův přínos pro tým. Krátce před divizním play-off na cestě k Super Bowlu podepsal smlouvu a sloužil jako čestný kapitán týmu při vítězství nad Arizonou. McAllister nehrál, ale mohl odejít do důchodu s mistrovským prstenem, když New Orleans vyhráli Super Bowl XLIV.

Geoff Magliocchetti je na Twitteru @GeoffJMags