Free Press

Richard A. Macales

Sedím na tribuně Sportovní arény
Čekám, až začne představení
Červená světla, zelená světla, jahodové víno
Můj dobrý přítel, sleduj hvězdy
Venuše a Mars
Jsou dnes v pořádku…

-z písně „Venus and Mars/Rock Show“, Paul a Linda McCartneyovi, 1975

Téměř před rokem, v říjnu, skončilo živé zrození a tichá smrt sportovní arény Los Angeles Memorial Sports Arena. 10.-11. října 2016, jen za zvuků buldozerů a sbíječek. Její význam jako tvůrce trendů pro americkou kulturu nelze zopakovat. Sportovní aréna sloužila jako hlavní dějiště některých historicky nejvýznamnějších událostí, které koncem 20. století formovaly a proměňovaly americkou společnost a popkulturu.

Podobně jako protilehlé knižní strany sloužil republikánský viceprezident Richard M. Nixon jako hlavní řečník na zdvořile nadšeném slavnostním otevření, kterého se zúčastnili rodiče a prarodiče bílých Baby Boomers, příznačně 4. července 1959. O šestapadesát let později se na jejím finále 8. srpna 2016 zúčastnil bouřlivého multirasového předvolebního mítinku tisíciletí tehdejší prezidentský kandidát Bernie Sanders, demokratický socialista.

Sportovní arénu, která byla v době svého otevření v roce 1959 nejmodernějším zařízením svého druhu, navrhl losangeleský rodák, architekt a emeritní profesor Woodbury University Louis M. Naidorf. Ve svých 89 letech se stále aktivně věnuje architektuře a pracuje ve svém domě v Santa Rose.

Při vzpomínkách na Sportovní arénu se Naidorfovi vrací mnoho krásných vzpomínek.

Při ohlédnutí za jejím odkazem označil Sportovní arénu za jeden z „nejpůsobivějších“ projektů své dlouhé záslužné kariéry, protože byla navržena tak, aby „přivítala každého“ bez ohledu na jeho etnickou příslušnost nebo ekonomické postavení. Významně obohatila kulturní prostředí Los Angeles.

Umístěna byla ve čtvrti University Park na ulici Figueroa a bulváru MLK Jr. a sousedila s 93 let starým Los Angeles Memorial Coliseum; v pěší vzdálenosti od krásného kampusu University of Southern California.

„Přinesla do L. A. nové významné sporty, a zároveň se stalo místem konání mnoha významných občanských akcí,“ řekl Naidorf, mezi jehož projekty patří ikonická budova Capitol Records v Hollywoodu, hotel Beverly Hilton a Civic Auditorium v Santa Monice (v letech 1961-67 sídlo Oscarů). Všechny tyto budovy navrhl Naidorf v 50. letech 20. století, nedlouho poté, co ve svých 21 letech získal magisterský titul na Fakultě architektury Kalifornské univerzity v Berkeley.

Sportovní aréna, která je sama o sobě architektonickým skvostem, byla vytvořena s rozpočtem, který Naidorf popisuje jako „omezený“ – pouhých 5 milionů dolarů. (Jiné zdroje uvádějí 8,5 milionu dolarů.) Peníze byly získány prostřednictvím veřejné emise dluhopisů. Naidorf hrdě poznamenal, že projekt byl postaven přibližně o 200 000 dolarů levněji. Podle něj se dluhopisy daňovým poplatníkům rychle vrátily díky hlavnímu nájemci sportovní arény, týmu NBA Los Angeles Lakers, který podle něj během svého sedmiletého působení v letech 1960-67 generoval pro arénu velké příjmy. Stavba byla dokončena zhruba za rok a půl; přesto se při pohledu na ni zdá, že při jejím projektování se nešetřilo.

Naidorfa vybral jeho šéf Welton D. Beckett jako hlavního architekta projektu. Spolu s ním na práci pracoval zesnulý Kent Attridge, který řešil technické problémy konstrukce. Naidorf měl na dokončení návrhu jeden týden (ano, čtete správně!). Mise splněna!“

Mladý zázrak měl zkušenosti s projektováním víceúčelového zařízení – sálu Santa Monica Civic Auditorium, který byl otevřen v roce 1958, rok před Sportovní arénou.

Prostředí sportovní arény mělo být obklopeno palmami, ochrannou známkou bohatství a slavných osobností města. Jeho architektonickou filozofií však vždy byla inkluze pro všechny. Jedním z prvků jeho návrhu Sportovní arény, na který je Naidorf dodnes obzvláště hrdý, bylo zajištění bezbariérového přístupu v době, kdy to nebylo zákonným požadavkem.

Starořímská architektura sousedního Kolosea, postaveného pro olympijské hry v roce 1932, tvořila zajímavý kontrast k ultramodernímu vzhledu Sportovní arény, dějiště olympijských zápasů v boxu v roce 1984. Právě pro svou výraznou vzhledovou odlišnost se vzájemně doplňovaly, jak se to může stát jen na losangelesko-hollywoodské kulturní scéně „všechno je možné“.

Jak o tom svědčí eliptický tvar, prosklený vstup, použití pastelových dlaždic, štuková fasáda a charakteristická modrozelená fasáda korunující střechu, byl to klasický losangeleský styl – po celou dobu. Budova díky tomu působila přátelsky a přívětivě. Impozantní, ale ne zastrašující.

Typickým příkladem kreativity Kalifornie, která udává národní trendy, je, že mnoho arén postavených v následujících letech v jiných městech – dokonce i v chladných klimatických oblastech – se přizpůsobilo skvělým pohledovým liniím a fanouškovskému prostředí Sportovní arény.

Sportovní aréna se v době svého návrhu, výstavby a dokončení jevila Americe a Američanům jako vrchol inovace, krásy, lesku a světové moci v letech těsně po druhé světové válce. Patřila k místům, která měla hlavní zásluhu na tom, že se stala vizuálním symbolem pocitu optimismu, naděje do budoucna a mladistvé vitality nejen pro jižní Kalifornii, ale pro celé USA 60. let 20. století.

To se odrazilo v mnohostranných akcích, které se v aréně v průběhu let konaly – Naidorfův projektový cíl a jeho nejpyšnější úspěch.

Nejlépe se pamatuje jako sportoviště

Ze všech historických událostí, které se ve Sportovní aréně odehrály, může být překvapením, že pouhé čtyři dny po jejím slavnostním otevření se zde jako první oficiální událost odehrál zápas o titul mistra světa v boxu. Utkal se v něm alžírsko-francouzský šampion v bantamové váze Alphonse Halimi s Mexičanem Josém Becerrou. Vyprodané hlediště bylo zajímavou socioekonomickou směsicí: bílí fanoušci boxu z módní losangeleské čtvrti Westside a San Fernando Valley seděli vedle Latinoameričanů z Boyle Heights a City Terrace, stejně jako Angelenos nejrůznějšího původu, kteří hrdě říkali: „Byl jsem tam první!“

Muhammad Ali, tehdy známý jako Cassius Clay, měl svůj první velký profesionální boxerský zápas, který se konal ve Sports Areně 15. listopadu 1962. Jeho sponzor, William Reynolds, potomek hliníkářské a tabákové rodiny, zařídil, aby se dvacetiletý Clay utkal se 45letým (nejméně) Archiem Moorem. Clay vyhrál technickým knokautem (TKO). Tak začal kulturní fenomén Clay/Ali.

V letech 1968 a 75 se ve Sportovní aréně konala jedna z nejvýznamnějších amerických sportovních událostí, Final Four NCAA, která korunovala národního šampiona v mužském vysokoškolském basketbalu. V obou případech, kdy ji Sportovní aréna hostila, zvítězila UCLA s velikány všech dob na soupisce, Lewem Alcindorem (později přejmenovaným na Kareema Abdula-Jabbara) a Billem Waltonem. Sportovní aréna je jediným místem v Los Angeles, kde se tato událost konala dvakrát. V roce 1992 hostila Sports Arena mistrovství NCAA v ženské basketbalové divizi I. Výběr hostitelského města a místa konání „Final Four“ je vysoce ceněnou poctou.

Kromě toho, že Sportovní aréna sloužila v letech 1960-67 jako domov týmu NBA Los Angeles Lakers, hostila v letech 1984-99 i tehdy zanedbaný tým Los Angeles Clippers (kvůli vysoké prestiži arény byla použita jako titulní fotografie na úvodním tiskovém průvodci týmu z L.A.). V letech 1968-70 zde hrál konkurenční tým Los Angeles Stars z Americké basketbalové asociace se svým červeným, bílým a modrým basketbalem.

Lakers z let ve Sports Areně se mohli pochlubit dvěma z 50 nejlepších hráčů v historii NBA – Jerry Westem a Elginem Baylorem. Přízrak bostonských Celtics však navždy zůstane součástí pověsti o aréně a o formujících se letech prvoligového sportu v Los Angeles. West, Baylor &Společnost se v Aréně čtyřikrát utkala ve finále NBA s Billem Russellem a Celtics a každou sérii prohrála kvůli náhodným košům a chybám.

Clippers hráli ve Sportovní aréně 15 sezón a jen třikrát se dostali do play-off NBA. Jak už to u tohoto nejnešťastnějšího týmu bývá, když se v roce 1992 konečně dostali do play-off, odehrálo se v Los Angeles v době po rozsudku nad Rodneym Kingem. To donutilo Clippers přesunout vzácnou domácí účast v play-off do Anaheimu. (Během nepokojů ve Wattsu v roce 1965 si arény obyvatelé jižního Los Angeles natolik vážili, že ji kvůli pevnému postoji Elgina Baylora k občanským právům ponechali zcela nedotčenou.“

Los Angeles Stars ze slavné ABA byli v roce 1970 nejnepravděpodobnějšími uchazeči o ligový titul (který těsně prohráli s Indiana Pacers). Hvězdy, na jejichž soupisce byli převážně nováčci a druholetí profesionálové, se dostaly do finále, zatímco jejich bankovní konto zelo prázdnotou; jejich veteráni byli během sezony prodáváni do jiných týmů, aby získali peníze a udrželi tak klub nad vodou.

Kolektivní basketbal zajistil jediné mistrovství týmům – v jakémkoli významném sportu -, které hrály své domácí zápasy ve Sportovní aréně. Mužský basketbalový tým UCLA (nájemníci v letech 1960-65 a v letech 2011-12, kdy jejich domovská hala Pauley Pavilion procházela rozsáhlou rekonstrukcí) získal v letech 1964 a 65 titul mistra země. Tímto prvenstvím zahájila UCLA dynastii, která nemá ve sportovní historii obdoby. Ženy USC v čele s Cheryl Millerovou vyhrály národní šampionát v letech 1983 a 1984 a několik konferenčních titulů.

Mužský basketbal UCLA zde hrál v letech 1959-2006, dokud si i oni nepostavili arénu v kampusu, Galen Center. Do Galen Center se ze Sportovní arény přestěhovaly také trojské ženy.

Dalšími významnými nájemci budovy byly hokejové týmy. Architekt Naidorf stál před úkolem navrhnout povrch tak, aby se na něj vešlo hokejové kluziště ve městě, které tento sport nezná. Využívala se také pro lední show, které se v průběhu let v aréně staly oblíbenými akcemi.

Úspěch druholigového hokejového týmu hrajícího ve Sports Areně v letech 1961-67 ukázal, že L.A. je připraveno na National Hockey League, a tak se zrodil tým Los Angeles Kings.

V letech 1972-74 hráli v aréně Los Angeles Sharks ze Světové hokejové asociace. Žraloci byli známí především tím, že stejně jako jejich název a týmové barvy (černá a červená) patřili k nejbrutálnějším týmům v historii profesionálního hokeje.

Další události ve Sportovní aréně… od Kamelotu přes občanská práva až po koncerty

V roce 1960 zahájila Sportovní aréna éru „Kamelotu“. Ve dnech 11.-15. července téhož roku hostila Národní sjezd Demokratické strany. Sportovní aréna byla velmi vhodným místem, které bylo částečně navrženo s ohledem na politický sjezd. Naidorf ji navrhl chytře a spojil v ní všestrannost arény, kterou bylo možné přeměnit na maximálně funkční kongresovou halu, s vynikající akustikou pro všechny typy akcí.

Na sjezdu byl John F. Kennedy nominován na prezidenta v tzv. Pro klan Kennedyů to byl vrcholný okamžik. Byli tam všichni, zdánlivě ve skvělém zdravotním stavu a bez tragédií a skandálů. Na sjezdu bylo poprvé zastoupeno všech 50 amerických států (nedávno k nim přibyly Aljaška a Havaj, což dále rozšířilo prestiž Ameriky). A jak se na losangeleský galavečer sluší, všude byly vidět celebrity. Vskutku se jednalo o historii, kterou nám ve své době americké arény (a města) záviděly.

Sportovní aréna, vlastněná státem, městem a okresem Los Angeles, nebyla jen o zábavě a hrách. Byla důležitou součástí hnutí za občanská práva černochů v době, kdy dobrá sportoviště po celé zemi (dokonce i ta ve veřejném vlastnictví) zakazovala pro-afroamerická shromáždění.

18. června 1961 pronesl Martin Luther King Jr. vášnivý projev k přeplněnému davu 25 000 lidí a dalším 10 000 před Sports Arenou. Na pódiu se k němu připojil kalifornský guvernér Edmund G. Brown starší (otec současného guvernéra Jerryho Browna).

V roce 2016 se závěrečná „knižní tečka“ za Sportovní arénou odehrála relativně nepozorovaně 10. a 11. října. „Padla“ pouhé čtyři týdny před historicky nejspornějšími americkými prezidentskými volbami.

Smrt si v loňském roce vybrala svou daň na několika účinkujících ve Sports Areně; legendách rock’n’rollové hudby a sportu – oporách slavné arény – které zde vystupovaly. Na seznamu RIP 2016 byli David Bowie, Prince, Muhammad Ali a Bobby Chacon. Byli mikrokosmem různorodého etnika a životního stylu fanoušků, které v průběhu let do Sportovní arény přilákali.

Mezi živými: Madonna, která ve Sportovní aréně vystoupila v roce 1990, se narodila v roce 1958, kdy byla aréna ve výstavbě. Je jedinou ženou v první desítce interpretů s největším počtem vystoupení ve Sportovní aréně (čtyřikrát), čímž se vyrovnala sedmému místu v žebříčku všech koncertů.

Bruce Springsteen je s 34 koncerty (vždy vyprodanými) zdaleka na prvním místě v počtu vystoupení ve Sportovní aréně. „The Boss“ byl také posledním hudebním interpretem, který zde vystoupil, a to 15., 17. a 19. března 2016, přičemž každý den bylo vyprodáno. Springsteen často říká, že Sportovní aréna patří v jeho dlouhé kariéře k nejoblíbenějším místům, kde vystupoval.

Pink Floyd se umístili na druhém místě, když zde vystoupili patnáctkrát. Kapela a její zpěvák Roger Waters pošramotili skvělou pověst Sports Areny – na čas – mimořádně bouřlivým vystoupením v dubnu 1975. Jejich pětidenní vystoupení mělo za následek zatčení více než 500 návštěvníků koncertu (podle webových stránek Money Inc. zdaleka nejvyšší počet v historii rockových koncertů). Rozvášnění převážně bílí fanoušci, kteří nebyli zatčeni, demolovali a znečišťovali okolní převážně afroamerickou čtvrť.

Třetí na seznamu byla skupina U2 (13 vystoupení), známá především díky svému zpěvákovi a vysoce postavenému filantropovi Bonovi. Na jejich koncertě v roce 1987 ve Sportovní aréně se k nim na dvě písně připojil Bob Dylan, současný nositel Nobelovy ceny za literaturu.

Michael Jackson a Billy Joel vystoupili ve Sportovní aréně každý šestkrát; o jedno vystoupení méně než Grateful Dead. Desítku nejlepších vystoupení ve Sports Areně uzavírají The Who, Luther Vandross a Lone Justice.

Je třeba poznamenat, že i další legendární kapely a sóloví umělci odehráli ve Sports Areně některé ze svých nejpamátnějších koncertů. Především to byli The Rolling Stones, Jackson Browne, Ted Nugent, John „Cougar“ Mellenkamp, Ray Charles a Jose Feliciano.

Frank Sinatra, když byl součástí takzvaného „Rat Packu“, skupiny kamarádů ze showbyznysu (včetně Sammyho Davise Jr, Peter Lawford a Joey Bishop), vystupoval v šedesátých letech ve Sportovní aréně, aby sebe a svá alba prodal celé nové generaci fanoušků.

Na počátku vzestupu popularity skupiny Beach Boys v roce 1963 byla Sportovní aréna oblíbeným místem jejich vystoupení. Právě tam zkoušeli svůj nový materiál, který se zaměřoval na rozvíjející se automobilovou kulturu a surfařskou scénu v L.A.. Aréna se svým typickým kalifornským „vzhledem“ a atmosférou podpořila jejich kariéru. Díky ní si Beach Boys vytvořili oblíbenou fanouškovskou základnu – šířili „evangelium“ životního stylu jižní Kalifornie, a to na národní i mezinárodní úrovni, což trvá dodnes.

Epilog

Otevření Staples Center v roce 1999 a Honda Center v Anaheimu v roce 1993 (spolu s The Forum na předměstí Inglewoodu v roce 1968) dalo Los Angeles-Orange County čtyři sportovní zařízení prvoligového kalibru.

Na začátku druhého desetiletí 21. století se kritici začali zajímat o to, zda stárnoucí sportovní aréna už nemá svá nejlepší léta za sebou a zda je stále aktuální. Naopak; trpěla pouze zanedbaností.

Architekt Louis Naidorf tvrdí, že Sportovní aréna mohla být využívána ještě mnoho let jako špičkové zařízení. Nezbytné opravy arény by podle Naidorfa “ nestály více, než kolik dnes vydělává kterýkoli vysoce placený sportovec.“

Naidorfova dcera Victoria Naidorfová, právnička ve Walnut Creeku, nedávno vzpomínala: „Byla jsem u táty doma v Santa Rose… a vzpomínali jsme na jeho mnohé projekty. Oba jsme se rozplakali, že Sportovní aréna je pryč.“

První akcí Riche Macalese ve Sportovní aréně byl profesionální basketbalový zápas; narozeninový dárek od jeho zesnulého otce, stavitele/projektanta. Je autorem čtyřsvazkového referenčního/antologického díla „American Sports: A History of Icons, Idols and Ideas“, jehož editorem je Murry R. Nelson . V minulosti byl dlouholetým pracovníkem pro informace veřejnosti a vedoucím spisovatelem na Kalifornské univerzitě.