CHICAGO – Vůdce chicagských Strážných andělů se ve čtvrtek pustil do starosty Rahma Emanuela poté, co starosta navrhl, že by skupina měla raději doprovázet děti do školy, než hlídkovat na Magnificent Mile kvůli lupičům.
Miguel Fuentes, který stojí v čele chicagských Strážných andělů, řekl, že se zdá, že Emanuel neví, co jeho skupina dělá.
„Když starosta říká Strážným andělům a naznačuje, že by Strážní andělé měli být ve čtvrtích a spolupracovat s komunitou a policií, jsou to věci, které děláme už léta,“ řekl Fuentes.
Ve středu starosta navrhl, že by tato komunitní bezpečnostní organizace mohla lépe sloužit obyvatelům Chicaga tím, že by pomáhala s programem CPS Safe Passage.
To přišlo poté, co Strážní andělé začali rozdávat nakupujícím na Mag Mile letáky varující před loupežnými přepadeními a přezdívat tento honosný úsek „Muggers Mile“.“To je bezpečný průchod.“
Fuentes však řekl, že jeho skupina vykonává převážnou většinu své práce mimo centrum města, což zahrnuje například poskytování doprovodu ve čtvrtích s vysokou kriminalitou.
Ačkoli skupina nemá žádné formální vazby na program bezpečného průchodu, Fuentes řekl, že Strážní andělé nedávno doprovázeli studenty do školy a ze školy v oblastech North Lawndale a Roseland poté, co tam byli studenti napadeni.
„To je bezpečný průchod. Děláme to už léta,“ řekl Fuentes.
Co se týče Mag Mile, Fuentes uvedl, že této oblasti věnuje skupina „jen málo prostředků“, ale chtěla varovat obyvatele, aby si uvědomili nedávné krádeže a „divoké“ incidenty na Michigan Avenue, a informovat nakupující, co mohou udělat pro svou ochranu.
Na středeční tiskové konferenci Emanuel řekl, že policie má oblast pod kontrolou.
„Myslím, že Andělé strážní mají zájem o bezpečnost a ochranu,“ řekl ve středu Emanuel. „Ve městě je spousta oblastí, kde mohou spolupracovat“ s policií.
Skupina však tvrdí, že s policií a komunitou již spolupracuje. Fuentes poukázal na nedávné zatčení v případě sexuálního napadení v Humboldt Parku. Řekl, že k zatčení vedl tip od Strážných andělů.
Skupina byla založena v New Yorku a do Chicaga se rozšířila s původním cílem chránit cestující ve vlacích CTA „L“, ale od té doby rozšířila své poslání na hlídání dalších veřejných prostranství.
Chicagská pobočka, založená v roce 1981, má asi 50 členů, řekl Fuentes.
Fuentes řekl, že možná byly Emanuelovy poznámky špatně pochopeny, ale pokud starosta skutečně myslel svá slova vážně, Fuentes vyzval Emanuela, aby si „oblékl červený baret a tričko“ a vydal se na hlídku a zjistil, co přesně Strážní andělé dělají.