CHICAGO – Lederen af Chicagos Guardian Angels skød tilbage mod borgmester Rahm Emanuel torsdag, efter at borgmesteren havde foreslået, at gruppen skulle eskortere børn til skole i stedet for at patruljere på Magnificent Mile efter røvere.
Miguel Fuentes, der leder Chicagos Guardian Angels, sagde, at det virkede som om Emanuel ikke vidste, hvad hans gruppe gjorde.
“Når borgmesteren siger til Guardian Angels og insinuerer, at Guardian Angels bør være i nabolagene og arbejde sammen med lokalsamfundet og politiet, er det ting, vi har gjort i årevis,” sagde Fuentes.
I onsdags foreslog borgmesteren, at organisationen for samfundssikkerhed kunne tjene Chicago-borgerne bedre ved at hjælpe med CPS Safe Passage-programmet.
Det skete, efter at Guardian Angels begyndte at dele flyers ud til shoppere på Mag Mile med advarsler om røverier og døbte det fornemme område “Muggers Mile”.”
Men Fuentes sagde, at hans gruppe gjorde langt størstedelen af sit arbejde uden for Downtown, hvilket omfatter ting som at yde eskorte i kvarterer med høj kriminalitet.
Og selv om gruppen ikke har nogen formelle bånd til programmet for sikker passage, sagde Fuentes, at Guardian Angels eskorterede elever til og fra skole i områder af North Lawndale og Roseland for nylig, efter at elever blev overfaldet der.
“Det er sikker passage. Vi har gjort det i årevis,” sagde Fuentes.
Med hensyn til Mag Mile sagde Fuentes, at “lidt til ingen” af gruppens ressourcer var afsat til området, men gruppen ønskede at advare beboerne om at være opmærksomme på de seneste tyverier og “wilding”-hændelser på Michigan Avenue og at fortælle kunderne, hvad de kunne gøre for at beskytte sig selv.
På en pressekonference onsdag sagde Emanuel, at politiet har området under kontrol.
“Jeg tror, at Guardian Angels er interesseret i sikkerhed og tryghed,” sagde Emanuel onsdag. “Der er mange områder i byen, hvor de kan arbejde i partnerskab” med politiet.
Men gruppen hævder, at den allerede arbejder i partnerskab med politiet og lokalsamfundet. Fuentes pegede på en anholdelse for nylig foretaget i et seksuelt overgreb i Humboldt Park. Han sagde, at et tip fra Guardian Angels førte til anholdelsen.
Gruppen blev grundlagt i New York City og udvidet til Chicago med det oprindelige formål at beskytte passagerer i CTA “L”-togene, men har siden udvidet sin mission til også at patruljere andre offentlige områder.
Chicagos afdeling, der blev grundlagt i 1981, har omkring 50 medlemmer, sagde Fuentes.
Fuentes sagde, at Emanuels kommentarer måske blev misforstået, men hvis borgmesteren rent faktisk mente, hvad han sagde, opfordrede Fuentes Emanuel til at “tage den røde baret og T-shirten på” og tage på patrulje og finde ud af præcis, hvad Guardian Angels gjorde.