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Spiegazione della procedura e/o diagnosi

Anatomia
L’articolazione del gomito è composta da tre ossa. L’estremità inferiore dell’osso del braccio (omero) si unisce alle due ossa che formano l’avambraccio (radio e ulna) per formare un’articolazione a cerniera che permette di piegare e raddrizzare il gomito. Il gomito permette di posizionare la mano nello spazio per lo sport, il lavoro fisico e le normali attività quotidiane. Tre nervi principali attraversano l’articolazione del gomito, ognuno dei quali contribuisce al controllo e alla capacità di sentire nella mano.

Nella sindrome del tunnel cubitale, altrimenti nota come compressione del nervo ulnare, il nervo ulnare viene compresso o irritato e causa intorpidimento, debolezza e/o dolore nell’avambraccio e nella mano. Il nervo ulnare è anche conosciuto come “l’osso buffo” perché viaggia lungo la parte interna (mediale) dell’osso del gomito e, se urtato, può causare dolore e breve intorpidimento nell’anello e nelle dita piccole. Questo nervo si forma dall’unione di diversi nervi nel collo e viaggia lungo l’interno del braccio e del gomito nell’avambraccio verso l’anello e le piccole dita.

Irritazione del nervo ulnare
I sintomi della sindrome del tunnel cubitale sono direttamente legati a qualche forma di irritazione del nervo ulnare al gomito. Questo è più comunemente dovuto al gonfiore graduale del nervo a causa dell’uso ripetitivo così come l’ispessimento dei muscoli e dei legamenti, che si trovano sopra il nervo, con conseguente compressione del nervo mentre viaggia attraverso il suo tunnel anatomico. In alcuni casi, l’irritazione del nervo può derivare da una grave contusione al nervo, che allo stesso modo può causare gonfiore e compressione persistente del nervo sotto strutture altrimenti normali nel gomito. I sintomi della sindrome del tunnel cubitale possono includere:

• Vago dolore al gomito e all’avambraccio
• Intorpidimento parziale o anche completo dell’anulare e delle dita piccole
• Maldestrezza della mano e difficoltà di presa
• Sintomi più evidenti di notte o durante la guida

In genere, la sindrome del tunnel cubitale si sviluppa gradualmente e spesso è presente per mesi prima che le persone decidano di informare il proprio medico. Se i sintomi sono gravi o non migliorano con i cambiamenti di attività, probabilmente vi verrà chiesto di vedere un chirurgo ortopedico. In genere, la visita ortopedica iniziale comporta l’apprendimento dell’anamnesi in cui si descrivono i sintomi insieme ad un esame del polso e del gomito per determinare se e dove il nervo viene irritato.

Vengono eseguite radiografie per escludere la possibilità che la compressione possa provenire da una struttura ossea anomala al gomito e per determinare se l’artrite del gomito possa essere coinvolta. Mentre il gomito è il luogo più comune in cui il nervo ulnare si irrita, può essere irritato ovunque dal collo al polso. Per confermare la posizione della compressione e per valutare la gravità dell’irritazione, il vostro chirurgo può anche raccomandare di eseguire un test del nervo sul vostro braccio.

Gestione della sindrome del tunnel cubitale
La gestione iniziale della compressione del nervo ulnare comprende:

• Modificare le attività per evitare quelle che causano l’irritazione del nervo
• Uso di farmaci antinfiammatori (Motrin/Advil, Aleve)
• Evitare la pressione o il riposo del gomito su superfici solide

Trattamento non chirurgico
In pazienti con sintomi lievi e intermittenti, il trattamento non chirurgico è spesso efficace per alleviare o diminuire notevolmente i sintomi. Il trattamento non chirurgico richiede un po’ di pazienza, ma può avere successo nelle giuste circostanze. In alcuni pazienti, una valutazione del posto di lavoro da parte di un terapista occupazionale può essere utile per vedere se ci sono fattori sul posto di lavoro che possono essere modificati per ridurre al minimo l’irritazione del nervo. Uno degli approcci più efficaci è l’uso di un tutore notturno per mantenere il gomito fuori da una posizione eccessivamente piegata (posizione naturale del gomito nel sonno) per minimizzare la tensione sul nervo durante la notte. Questo approccio richiede un periodo di “abituarsi” e tollerare il tutore, ma può essere efficace se usato costantemente.

Se queste misure falliscono, è probabile che si faccia eseguire un test del nervo per quantificare il grado di irritazione del nervo. In particolare nei pazienti che hanno un qualsiasi grado di intorpidimento o debolezza costante, viene preso in considerazione prima il trattamento chirurgico.

Trattamento chirurgico
Quando le misure non chirurgiche non sono efficaci o nei pazienti con compressione grave, viene considerato il trattamento chirurgico. La procedura prende una qualche forma di “decompressione” o sollievo della pressione sul nervo. Indipendentemente dal metodo usato, questa procedura generalmente non richiede un pernottamento in ospedale.

Decompressione
Questa è una procedura che viene fatta tramite un’incisione aperta lungo la parte interna del gomito. Le strutture che si trovano sopra il nervo che scorre lungo il gomito vengono aperte o rilasciate. Diverse strutture in questa regione sono note per causare potenzialmente una pressione sul nervo e vengono tutte rilasciate. La maggior parte di queste strutture sono considerate non essenziali e sono stati riscontrati pochi svantaggi nel rilasciarle. Una potenziale eccezione a questo è la potenziale instabilità o la tendenza del nervo a entrare e uscire dal suo solco quando viene eseguito un rilascio completo. Questo è raro, ma quando si verifica, può causare la ricorrenza dell’irritazione del nervo.

Trasposizione
In questa procedura, il nervo è completamente decompresso come nella procedura precedente. Un ulteriore passo è quello di rimuovere completamente il nervo dal suo solco e creare un nuovo punto di riposo per il nervo nel tessuto molle appena davanti al gomito. Questo richiede un’incisione leggermente più grande e riduce il rischio di instabilità del nervo con una semplice decompressione. Di solito il sollievo dall’intorpidimento è sperimentato rapidamente dopo l’intervento ma, a seconda del grado di irritazione prima dell’intervento, possono essere necessari mesi per normalizzare il nervo.

Preparazione all’intervento

Prima dell’intervento, i pazienti possono avere bisogno di vedere il loro medico di famiglia per una valutazione medica. Lo scopo di questa valutazione di “autorizzazione medica” è di assicurare che qualsiasi condizione medica come un’infezione del tratto urinario, pressione alta, o malattia cardiaca possa essere individuata e trattata in modo appropriato prima dell’intervento chirurgico.

NOTA: Se prendete aspirina, Aleve, Motrin, Plavix o Coumadin (Warfarin) o alcuni farmaci per l’artrite dovete informare il vostro medico. Potrebbe essere necessario interrompere questi farmaci il più presto possibile prima dell’intervento. In alcuni casi, potrebbe essere necessario adottare misure speciali per aiutarla a interrompere in modo sicuro questi farmaci prima dell’intervento. Le protesi e le lenti a contatto non possono essere indossate in sala operatoria. Si assicuri di portare con sé in ospedale il suo contenitore e le sue soluzioni in modo che possano essere tenute al sicuro fino al completamento dell’intervento.

Sono utili da portare per il periodo post-operatorio abiti comodi e larghi che possono essere indossati facilmente (ad esempio una camicia comoda con bottoni o una felpa).

Cosa aspettarsi durante l’intervento

L’ospedale o il centro chirurgico la informerà sull’orario in cui deve arrivare in ospedale la mattina dell’intervento. È essenziale che il suo chirurgo ortopedico sia a conoscenza di TUTTI i farmaci e gli integratori che sta prendendo. Si prega di portare con sé in ospedale una lista di questi farmaci e i loro dosaggi.
Dopo aver fatto il check-in con il personale di accettazione, sarete portati nell’area pre-operatoria dove vi cambierete. Incontrerà le infermiere pre-operatorie e un membro del team di anestesia. Le faranno diverse domande, esamineranno la sua storia medica e la esamineranno. Il personale di anestesia discuterà e spiegherà anche la sua anestesia.

Sarà iniziata una flebo per fornirle fluidi e farmaci. Le calze elastiche speciali saranno anche applicate alle vostre gambe in questo momento per aiutare la vostra circolazione durante l’intervento.

Un membro del team del vostro chirurgo ortopedico vi incontrerà anche nell’area pre-operatoria per rivedere il piano chirurgico e rispondere a qualsiasi domanda.
I membri della famiglia avranno il tempo di stare con voi nell’area pre-operatoria prima del vostro intervento.

Vi sarà portato in sala operatoria dove sarete trasferito su un tavolo operatorio speciale. Incontrerai le infermiere e il personale della sala operatoria che ti aiuteranno a metterti a tuo agio sul tavolo operatorio e ti spiegheranno quali sono le fasi dell’intervento.

Cura dopo l’intervento

Dopo l’intervento, arriverai nella sala di recupero dove ti verranno dati degli antidolorifici per tenerti tranquillo. Rimarrà nella sala di recupero fino a quando non si sarà ripreso completamente dall’anestesia. Il tuo braccio sarà tipicamente in una stecca.

Per aiutare a prevenire la nausea durante il primo giorno o giù di lì dopo l’intervento, dovresti avanzare lentamente la tua dieta dai cubetti di ghiaccio ai liquidi e poi ai pasti regolari. La stecca viene lasciata al suo posto fino alla sua prima visita post-operatoria, in genere una o due settimane dopo l’intervento. La doccia può iniziare anche il secondo giorno, ma bisogna fare attenzione a mantenere la stecca pulita e asciutta. Si possono usare diversi sacchetti di plastica con nastro sigillante. Nessuna immersione (bagno o nuoto) del gomito può avvenire per almeno quattro settimane dopo l’intervento chirurgico.

Quando è a casa, pianifichi di prendersela comoda mentre diventa sempre più indipendente e comincia a riprendere le sue attività. Può camminare quanto vuole. Potrà guidare l’auto quando sarà autorizzato dal suo chirurgo; in genere, dopo quattro o sei settimane. Quando tornare al lavoro dipenderà in gran parte dalle sue mansioni lavorative. Controlla con il tuo chirurgo.

Medicine

Prendi come prescritto. Gli antidolorifici narcotici come il Norco (idrocodone) o l’ossicodone sono usati per il dolore grave. Possono essere presi fino a ogni quattro ore, se necessario. La maggior parte dei pazienti richiede questi farmaci solo per la prima settimana. Una volta che il dolore è meglio controllato, si può semplicemente prendere Tylenol (acetaminofene) ogni quattro o sei ore, per non superare i 3000 mg in un giorno. Prendi questi farmaci con il cibo. Se hai problemi a prendere i farmaci, interrompili immediatamente e avverti la clinica.

Possibili complicazioni

• Sanguinamento
• Infezione. I segni comuni di infezione includono l’aumento del dolore dopo l’intervento, l’aumento del rossore intorno all’incisione, il gonfiore e il drenaggio.
• Complicazioni da anestesia, inclusa la morte
• Lesione permanente o temporanea di nervi o vasi sanguigni
• Fallimento della fissazione
• Necessità di un ulteriore intervento chirurgico
• Danno ad altri tessuti o frattura
• Perdita di arto o funzione
• L’instabilità ricorrente è possibile anche se non comune

Precauzioni e istruzioni

Aspettatevi di vedere qualche livido e gonfiore del vostro braccio dopo la riparazione della frattura. Dovrebbe informare il suo chirurgo di qualsiasi cambiamento intorno alla sua incisione. Contatti il suo chirurgo se uno qualsiasi dei seguenti sviluppi:

• Drenaggio e/o cattivo odore dall’incisione.
• Febbrezza di 101° o superiore.
• Intorpidimento o debolezza crescente nella mano
• Maggiore gonfiore, arrossamento e o dolore

Contatta il tuo chirurgo se sviluppi: problemi con la tua ferita, febbre, mal di gola, problemi di respirazione, problemi cardiaci o di circolazione o qualsiasi altro problema che ti dia preoccupazione. Inoltre, si ricordi di contattare il suo chirurgo se ha delle domande riguardanti i suoi esercizi una volta iniziata la terapia.

Fare e non fare

• Non esagerare. Un uso eccessivo precoce del braccio può compromettere il tuo risultato.
• Non sollevare nulla di più pesante di un bicchiere d’acqua per le prime 2 settimane dopo l’intervento.
• Chiedere assistenza. Il tuo medico può essere in grado di raccomandare un’agenzia o una struttura se non hai supporto a casa.

Visita post-operatoria
La tua prima visita post-operatoria con il tuo chirurgo sarà di solito tra 2 settimane. A questo punto, i tuoi punti o le graffette saranno rimossi, la tua ferita esaminata, i tuoi progressi valutati e i piani per il prossimo intervallo di tempo fatti.

Domande
Il CORE Institute è dedicato al tuo risultato. In caso di domande o dubbi, si prega di chiamare il CORE Institute al 1.866.974.2673.