Free Press

Der findes mange myter og misforståelser om banjo. I dette stykke vil vi gerne pege på nogle af de mest almindelige og redegøre for fakta.

Banjoen er svær at spille

Dette må være den mest almindelige. Den femstrengede banjo er faktisk det letteste strengeinstrument at komme i gang med at spille. Jeg tager rutinemæssigt til musikfestivaler og er i stand til at lære grupper af mennesker, der aldrig har spillet noget musikinstrument, hvordan man spiller banjo på mindre end 5 minutter. Nu er vi ikke klar til Grand Ole Opry efter disse 5 minutter, men vi spiller og synger sange sammen.

Grunden til, at den femstrengede banjo er så let at komme i gang med at spille, er, at dens standardstemning er en åben G-stemning. Det betyder, at når du stryger på strengene uden at trykke noget nedad, vil du spille en G-akkord. Du kan derefter lave en bar med din pegefinger eller langfinger og skubbe alle strengene nedad ved 5. bånd for at lave en C-akkord. Til sidst kan du skubbe denne C akkordposition op ad halsen 2 bånd til 7. bånd for at lave en D akkord. Med disse 3 akkorder og din højre hånd (hvis du er højrehåndet), der bare stryger på strengene, kan du begynde at spille tusindvis og atter tusindvis af melodier.

En banjo skal være tung for at lyde godt

Vægten på en banjo fortæller dig ikke, om det er en god eller dårlig banjo. Vægten på en banjo kommer fra de store metaldele på en banjo (tonringen og flangen). Ikke alle banjoer har nogen af disse dele. De fleste mennesker forbinder vægten med, at banjoen har en tonering, når de siger, at den skal være tung. Der findes meget gode banjoer, som ikke har en tonering. Der findes også toneringe, der er lettere i vægt, som f.eks. Deering Hartford Grenadillo-tonringen. Der er også en række billige toneringe, der er lavet af ringere materialer og design, som lyder meget dårligt (disse er normalt på importerede banjoer fra Asien).

Banjoer, der har resonatorer, har normalt en flange for at holde resonatoren på. Den eneste banjo, jeg kan komme i tanke om, der har en resonator og ikke har en flange, er Deering John Hartford med en Pop On Resonator.

3. Al banjomusik er hurtig

En del af min yndlingsbanjomusik er slet ikke hurtig. Store banjospillere som Bela Fleck, Jens Kruger og Abigail Washburn har alle masser af musik, der ikke er hurtig, men som er meget god og indviklet.

Ældre banjoer er bedre

Ja, der findes nogle fantastiske vintage-instrumenter derude. De fleste af dem, der spiller godt, er blevet restaureret af en meget god luthier. Størstedelen af de vintage banjoer, som jeg støder på, har en masse problemer, der er i gang. Desuden er der mange, der taler om førkrigstid dette og hint med hensyn til banjoer og akustiske guitarer.

Der var en stor alder for instrumentbyggeri på dette tidspunkt, og efter anden verdenskrig og ind i 90’erne gled banjo og guitarproduktion tilbage. Men i dag lever vi i det, jeg mener, er den gyldne alder for instrumentbyggeri. Der bliver produceret fantastiske banjoer og guitarer af bygherrer som Deering, Ome, Romero, Huber, Pisgah, Collings, Bourgeois, Santa Cruz og mange flere! Det bedste ved disse instrumenter er også, at de er nye og ikke har de problemer, der er forbundet med ældre instrumenter.

Hvis der står Gibson på den, må den være god

Som ovenstående punkt lavede Gibson nogle utrolige banjoer før Anden Verdenskrig. De fortsatte med at lave gode instrumenter gennem 50’erne og ind i 60’erne, men da 70’erne oprandt, begyndte de virkelig at lave nogle forfærdelige instrumenter. En af de værste banjoer, der nogensinde kom ind i vores butik, var en Gibson Mastertone fra midten af 70’erne. Denne banjo var lavet så dårligt, at flangen ikke ville blive siddende, når hovedet blev sat på spænding. I dag laver Gibson ikke engang banjoer.

Vægten på en banjo kommer fra resonatoren

Vi dækkede det meste af dette i punkt 2, men igen, resonatoren er lavet af meget let træ. Det, der tilføjer vægten, er den metalflange, der holder resonatoren på.

Du er nødt til at fingerspille en banjo

Der er ingen regel, der siger, at du kan trykke en banjo med bare dine fingre. Har du ikke hørt udtrykket “strummin the ole banjo”?

Flere indlægninger betyder, at det er en bedre banjo

Mange banjo-lignende genstande (billige importerede banjoer) sætter en masse indlægninger og andet øjeslik for at lokke købere til at købe med øjet og ikke med ørerne. Gå ikke i den fælde.

Rigtige banjoer har 5 strenge

Jeg hører dette hele tiden, når folk taler om 6-strengede banjoer og endda nogle gange, når de taler om 4-strengede tenor- eller plektrumbanjoer. 6 strenge banjoer er rigtige banjoer – punktum. De har eksisteret i over 100 år og er blevet brugt på nogle af de største indspilninger i den amerikanske musikhistorie. New Orleans banjoisten Johnny St. Cyr spillede en 6 strenget banjo og spillede på Louis Armstrongs Hot Five og Hot Seven-indspilninger.

Du skal spille bluegrass på en banjo

Du kan spille enhver musikstil, på enhver type banjo. Den store banjospiller Bela Fleck er blevet nomineret til flere forskellige Grammy-kategorier end nogen anden kunstner i historien. Han har skrevet en symfoni for banjo. Han spiller jazz med store musikere som Chick Corea. Og ja … han kan også spille bluegrass.

Du kan spille lige den stil, du vil. Personligt lever jeg af at spille jazz på tenorbanjo – men ofte får vi forespørgsler om sange, der ikke er jazz, så jeg ender med at spille r&b, blues, irsk, new orleans brass band, country, pop og meget mere på banjo!

KONKLUSION:

Som vi påpegede, er der en række stereotyper og generaliseringer om banjoen. Søg efter fakta – tro ikke altid på, at det er sandt, hvad du hører en blærerøv i et online-forum sige. Når det kommer til at spille, så kan du gøre det. Bare sørg for, at du har det sjovt og forsøger at lyde som dig selv. Verden har ikke brug for endnu en person, der forsøger at lyde som Earl.