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Hay muchos mitos y conceptos erróneos sobre el banjo. En este artículo, nos gustaría señalar algunos de los más comunes y exponer los hechos.

El banjo es difícil de tocar

Este tiene que ser el más común. El banjo de 5 cuerdas es en realidad el instrumento de cuerda más fácil de empezar a tocar. Yo voy habitualmente a festivales de música y soy capaz de enseñar a grupos de personas que nunca han tocado ningún instrumento musical a tocar el banjo en menos de 5 minutos. Ahora no estamos listos para el Grand Ole Opry después de esos 5 minutos, pero estamos tocando y cantando canciones juntos.

La razón por la que el banjo de 5 cuerdas es tan fácil de empezar a tocar es que su afinación estándar es una afinación G abierta. Esto significa que cuando rasgueas las cuerdas sin empujar nada hacia abajo, tocarás un acorde de Sol. A continuación, puedes hacer una barra con tu dedo índice o medio y empujar hacia abajo todas las cuerdas en el 5º traste para hacer un acorde de Do. Por último, puedes deslizar esa posición del acorde de Do hacia arriba en el mástil 2 trastes hasta el 7º traste para hacer un acorde de Re. Con estos 3 acordes, y tu mano derecha (si eres diestro) simplemente rasgueando las cuerdas, puedes empezar a tocar miles y miles de melodías.

Un banjo debe ser pesado para sonar bien

El peso de un banjo no te permite saber si es un buen o mal banjo. El peso de un banjo viene de las partes grandes de metal en un banjo (el anillo de tono y la brida). No todos los banjos tienen ninguna de estas partes. La mayoría de la gente asocia el peso a que el banjo tenga un anillo de tono cuando dicen que debería ser pesado. Hay muy buenos banjos que no tienen anillo de tono. También hay anillos de tono que son más ligeros en peso como el anillo de tono Deering Hartford Grenadillo. También, hay un número de anillos de tono baratos que están hechos de materiales inferiores y de diseño que suenan muy mal (estos son usualmente en banjos importados de Asia).

Los banjos que tienen resonadores usualmente tienen una brida para poder sostener el resonador. El único banjo que se me ocurre que tiene un resonador y no tiene una brida es el Deering John Hartford con un Resonador Pop On.

3. Toda la música de banjo es rápida

Algunas de mis músicas favoritas de banjo no son rápidas en absoluto. Grandes banjoistas como Bela Fleck, Jens Kruger y Abigail Washburn tienen mucha música que no es rápida, pero es muy buena e intrincada.

Los banjos antiguos son mejores

Sí, hay algunos grandes instrumentos antiguos por ahí. La mayoría de ellos que tocan bien han sido restaurados por un muy buen luthier. La mayoría de los banjos vintage con los que me encuentro tienen muchos problemas. Además, mucha gente habla de la preguerra en relación con los banjos y las guitarras acústicas.

Hubo una gran época de construcción de instrumentos en este momento, y después de la Segunda Guerra Mundial y en los años 90, la fabricación de banjos y guitarras retrocedió. Pero hoy en día vivimos en lo que creo que es la edad de oro de la construcción de instrumentos. Hay grandes banjos y guitarras producidos por constructores como Deering, Ome, Romero, Huber, Pisgah, Collings, Bourgeois, Santa Cruz, ¡y más! Lo mejor de estos instrumentos también es que son nuevos y no tienen los problemas asociados con los instrumentos más antiguos.

Si dice Gibson, tiene que ser bueno

Al igual que el punto anterior, Gibson hizo algunos banjos increíbles antes de la Segunda Guerra Mundial. Continuaron haciendo buenos instrumentos durante los años 50 y los 60, pero cuando llegaron los años 70, empezaron a hacer algunos instrumentos horribles. Uno de los peores banjos que llegó a nuestra tienda fue un Gibson Mastertone de mediados de los 70. Este banjo estaba hecho tan mal, que la brida no se mantenía cuando la cabeza se ponía en tensión. Hoy en día, Gibson ni siquiera hace banjos.

El peso de un banjo viene del resonador

Cubrimos la mayor parte de esto en el punto #2, pero de nuevo, el resonador está hecho de madera muy ligera. Lo que agrega el peso es la brida de metal que sostiene el resonador.

Tienes que rasguear un banjo con los dedos

No hay ninguna regla que diga que puedes rasguear un banjo sólo con los dedos. ¿No has oído la frase «rasguear el banjo»?

Más incrustaciones significa que es un mejor banjo

Muchos objetos parecidos a los banjos (banjos baratos importados) ponen un montón de incrustaciones y otros adornos para atraer a los compradores para que compren con el ojo y no con el oído. No caigas en esa trampa.

Los verdaderos banjos tienen 5 cuerdas

Esto lo escucho todo el tiempo cuando la gente habla de banjos de 6 cuerdas e incluso algunas veces cuando hablan de banjos de 4 cuerdas de tenor o de púa. Los banjos de 6 cuerdas son verdaderos banjos – punto. Existen desde hace más de 100 años y se han utilizado en algunas de las mejores grabaciones de la historia de la música americana. El banjoista de Nueva Orleans Johnny St. Cyr tocaba un banjo de 6 cuerdas y tocó en las grabaciones Hot Five y Hot Seven de Louis Armstrong.

Tienes que tocar Bluegrass en un banjo

Puedes tocar cualquier estilo de música, en cualquier tipo de banjo. El gran banjoista Bela Fleck ha sido nominado a más categorías de Grammy diferentes que cualquier otro artista de la historia. Ha escrito una sinfonía para el banjo. Toca jazz con grandes como Chick Corea. Y sí… también sabe tocar bluegrass.

Puede tocar el estilo que quiera. Personalmente me gano la vida tocando jazz con el banjo tenor – pero a menudo recibimos peticiones de canciones que no son de jazz, así que acabo tocando r&b, blues, irlandés, new orleans brass band, country, pop, ¡y mucho más con el banjo!

CONCLUSIÓN:

Como hemos señalado, hay una serie de estereotipos y generalizaciones sobre el banjo. Busca los hechos – no siempre creas que lo que oyes decir a un fanfarrón en un foro online es cierto. Cuando se trata de tocar, puedes hacerlo. Sólo asegúrate de divertirte y tratar de sonar como tú mismo. El mundo no necesita otra persona que intente sonar como Earl.