Pluto er en ægte hundestjerne i Disney-galaksen og har været “best in show”, lige siden han for første gang snusede til stjernestatus i 1930. Walt blev inspireret til at skabe Disneys bedste hund ved at mindes de sympatiske hunde, han mødte, mens han boede på gården i sit barndomshjem i Marceline, Missouri. Lige siden har Pluto, som Walt udtrykte det, “arbejdet hårdt og forsøgt, men det er som regel ikke lykkedes ham at holde sig ude af problemer”. For at fejre Mickey’s kammerat Pluto i disse hundesommerdage har vi gravet ti fascinerende fakta frem om alles yndlingshund.
Plutos debut var i kopi
“Tilbage i begyndelsen af 30’erne lavede vi en historie, hvor Mickey Mouse undslap fra en kædebande,” forklarede Walt Disney med henvisning til The Chain Gang (1930). “Vi havde brug for en blodhund. Pluto fik rollen og blev så god, at vi brugte ham to gange.” Ja, der var to blodhunde i det, der anses for at være Plutos første film. Disse “blodsbrødre” var så tilfredse med Walt, at han besluttede sig for at caste denne hundehund som et fuldt licenseret medlem af Mickeys stald – lad os sige kennel af stjerner.
Identitetskrise
For en af verdens mest berømte hunde startede Pluto med en svimlende række af identiteter. Efter The Chain Gang dukkede Pluto op i sin retmæssige rolle som husdyr i The Picnic (1930) – men han hed Rover og tilhørte ikke Mickey, men Minnie. I sin tredje film, Elgjagten (1931), fik hunden endelig en fast plads som Mickeys kæledyr. For at navngive Musens trofaste følgesvend gravede Walt ihærdigt i mange hundenavne, bl.a. Pal og Homer the Hound. Til sidst, sandsynligvis til ære for den nyopdagede planet, der var i overskrifterne, og helt sikkert med et øje for allitteration, besluttede den fantasifulde producent sig for hvalpen Pluto.
Speak, Pluto, Speak
Pluto er en pantomimisk figur; hans animatorer udtrykker hundens personlighed gennem ren handling. Men publikum hørte faktisk Pluto tale i Elgjagten (1931), hvor poppen faktisk sagde “Kys mig!” til Mickey. Denne engangsgag blev ikke gentaget, da den forstyrrede personligheden til fordel for et let grin. Et andet stemmeeksperiment kom i Mickey’s Kangaroo (1935), hvor de indre tanker hos den ellers stumme hvalp bliver givet udtryk for. Pluto sang endda (ved hjælp af en skjult pladespiller) “You Belong to My Heart” fra The Three Caballeros (1945) i Pluto’s Blue Note (1947). Men generelt har al Pluto-dialog været ren doggerel, for som den erfarne Pluto-animator Nick Nichols forklarede: “Vi har generelt holdt Pluto helt dog…. Han taler ikke, bortset fra et åndsvagt “Yeah! Yeah!’ og en gispende, raspagtig latter.” Disney-legenden Pinto Colvig, den oprindelige stemme til Disneys anden hundestjerne, Goofy, har lagt de fleste af Plutos woofs, yaps og yelps. I dag er det en anden Disney-legende, Bill Farmer, der viderefører stemmetraditionen, idet han taler for Goofy og gøer for Pluto.
“Men gennem alle disse fantastiske øjeblikke tror jeg, at jeg roligt kan sige, at Pluto ikke har ændret sig en tøddel. Han er stadig den samme upåvirkede, enfoldige hund, som han altid har været.”
-Walt Disney
Pluto tænker sig om
Mickey var måske den første tegnefilmsfigur til at formidle personlighed, men hans loyale kæledyr var den oprindelige tænker på skærmen. Mesteranimator og Disney-legende Norm “Fergy” Ferguson skabte en milepæl inden for karakteranimation med den berømte fluepapirsekvens, som Fergy animerede til Playful Pluto (1934). (Du kan se Fergy animere Pluto i filmen bag kulisserne The Reluctant Dragon fra 1941). Den uforglemmelige sekvens – Pluto sidder ubevidst på et stykke fluepapir, hvilket fører til en klæbrig række af morsomme gags, mens han forsøger at finde ud af, hvad der er galt, og hvordan han kan befri sig selv – var en af de første gange, hvor en animeret figur virkede som om, den faktisk tænkte. Disney-legenden og mesteranimator Frank Thomas bemærkede: “Det var nøglen til at lave en troværdig figur – at få figuren til at tænke og løse en situation. Pluto var ideel til dette.” I denne banebrydende scene “hang meget af opbygningen af situationen og de pauser, hvor Pluto kunne tænke over de forskellige måder at komme af med fluepapiret på”, forklarede Fergy. “Det var nødvendigt med gode udtryk … for at opbygge gaggen eller situationen til et klimaks … Animatoren skal selv føle situationen.” Sekvensen med fluepapiret var så uvurderlig, at Walt fik den genindspillet i farver i Beach Picnic (1938).
Plutos glemte familie
Pluto er en romantiker i hjertet og bliver oftest portrætteret som en bowser ungkarl, der falder for søde hunde som Pekineseren Fifi eller gravhunden Dinah. Men Pluto’s Quin-Puplets (1937) – den første animerede kortfilm med Pluto i hovedrollen – blev snedigt skabt i kølvandet på 1930’ernes mode, der blev udløst af de berømte Dionne-kvintuplinger: Pluto og Fifi ses som “hr. og fru Pluto”, der er forældre til fem drilagtige mini-Pluto’er. Pluto blev også set som hundefar til en hvalp, der fulgte i sin fars fodspor i Pluto, Junior (1942), mens endnu mere af denne fidos familie blev afsløret med en lille fyr ved navn K.B. i Pluto’s Kid Brother (1946).
“Vi har generelt holdt Pluto helt hund…. Han taler ikke, bortset fra et åndsvagt ‘Yeah! Yeah!’ og en gispende, raspet latter.”
-Nick Nichols
Prolific Pup
Den livsglade fido medvirkede i 48 officielle tegnefilm selv, men Pluto er med i en lang række Mickey Mouse-tegnefilm, hvor den scene-stjælende hund faktisk er stjernen, herunder Pluto’s Party (1952) og The Simple Things (1953). Desuden gjorde Walt det til et yndlingsprojekt at koble Pluto sammen med Anders And, da han mente, at Plutos dyreperspektiv fungerede godt i forhold til Anders’ bombastiske temperament. Det første Duck-and-dog-show var det passende program med titlen Donald and Pluto (1936), med andre eksempler som Donald’s Dog Laundry (1940) og The Eyes Have It (1945). Og den til tider fjollede hund var det eneste medlem af Mickeys bande, der fik sin helt egen Silly Symphony-tegnefilm, Mother Pluto (1936).
Comic Book Canine
Pluto er en verdensomspændende favorit i tegneserier. Ud over at dukke ivrigt op i Mickey Mouse-tegneserien fra 1931 og frem, blev hvalpen Pluto præsenteret i Silly Symphony Sunday-tegneserien fra 1939 og frem. (I et meta-øjeblik for den elskelige hvalp gennemser Pluto sin egen søndagsside i A Gentleman’s Gentleman fra 1941). Den første Disney-tegneseriepublikation med originalt materiale havde tilfældigvis vores pionerhunde som hovedperson: Pluto Saves the Ship blev oprindeligt trykt i 1942 og var medforfatter af tegneseriemesteren og Disney-legenden Carl Barks. Pluto har altid været en god dreng og blev belønnet med sin egen tegneserie fra 1952, herunder gennemarbejdede grafiske romaner som Pluto Joins The Circus (oktober 1961), et 30-siders epos tegnet af Mickey-og-Pluto-mesteren Paul Murry. Disse panel-for-panel-eksperter med den uheldsramte hvalp er blevet udgivet over hele verden på et utal af sprog, herunder italiensk, tysk, svensk og græsk.
Hound Hero
Pluto meldte sig til tjeneste sammen med resten af Mickey’s bande under Anden Verdenskrig. I Private Pluto (1943) bevogter den folkevenlige hund et pillefyr, som to irriterende jordegern (proto-Chip ‘n’ Dale) bruger til opbevaring af agern, mens Pluto i The Army Mascot (1942) erstatter Gunther Goat som Camp Drafty’s maskot, og i Canine Patrol (1945) var Pluto medlem af den amerikanske kystvagts patrulje. “Men”, sagde Walt Disney, “jeg tror, at Plutos stolteste øjeblik virkelig kom, da vores kampstyrker i alle dele af verden begyndte at modtage en masse anmodninger om at få Pluto til at posere for deres kampmærker.” Den patriotiske hvalp optrådte på ca. 45 Disney-designede militærinsignier til de enheder, “der valgte Pluto som deres officielle maskot.”
I 1942, sagde Walt Disney, blev Pluto “præsenteret med Tailwaggers egen Oscar®, Boscar, for at være årets mest lovende hundeskuespiller, hvilket er den største ære for præstationer i hundekredse. Hans kolleger i den menneskelige skuespillerbranche gjorde det til et grand slam, da de tildelte den samme Boscar-vindende film årets film-akademipris.” Den store showman (og hundeelsker) henviser til Lend A Paw, som faktisk vandt Oscar for bedste tegnefilm. Åbningstitlerne er forsynet med en unik og menneskevenlig indskrift: “Denne film er tilegnet Tailwagger Foundation som anerkendelse af dens arbejde med at udlåne en pote til menneskets dyrevenner.” Tailwaggers Foundation finansierer kvalificerede nonprofit-organisationer, der hjælper syge dyr, som Walt Disney var en generøs donor til – en kendsgerning, der utvivlsomt fik Plutos hale til at vrikke.
Pluto, tv-stjerne
Tidligt i starten af hans ugentlige tv-antologiserie – det var faktisk det sjette afsnit af Disneyland – præsenterede Walt “A Story of Dogs”, der indeholdt en hyldest til hans første hundestjerne. Dette var kun starten på Mickey’s bedste ven på det lille lærred. Den første Mousekartoon, der blev vist i Mickey Mouse Club-tv-serien den 3. oktober 1955, var Pueblo Pluto (1949). I dag er Pluto med til at løse problemer i Mickey Mouse Clubhouse på Disney Jr., og alles legesyge kammerat har brilleret i tegnefilm som “Dog Show” og “Doggone Biscuits” i Disney Channel’s Emmy® Award-vindende serie Mickey Mouse. Men uanset hvor Pluto buer for sine hundeelskende fans – i film, tv, video og computerspil eller på den trykte side – er det som Walt selv sagde om den elskelige hund: “Men gennem alle disse fantastiske øjeblikke tror jeg, at jeg roligt kan sige, at Pluto ikke har ændret sig en tøddel. Han er stadig den samme upåvirkede, enfoldige hund, som han altid har været.”