Free Press

Da Første Verdenskrig sluttede på “den ellevte time på den ellevte dag i den ellevte måned” i 1918, blev det straks cementeret som en vigtig dag i historien. Et år senere, den 11. november 1919, blev den første årsdag fejret som våbenstilstandsdag.

“For os i Amerika vil overvejelserne om våbenstilstandsdagen være fyldt med højtidelig stolthed over heltemodet hos dem, der døde i landets tjeneste, og med taknemmelighed over sejren, både på grund af det, som den har befriet os fra, og på grund af den mulighed, den har givet Amerika for at vise sin sympati for fred og retfærdighed i nationernes råd”, sagde præsident Woodrow Wilson den dag.

Mens observationen blev en årlig tradition i 1926, blev det ikke officielt en national helligdag før 1938.

Men i 1954 ændrede præsident Dwight D. Eisenhower våbenstilstandsdagen til Veterans Day – og udvidede dermed den historiske årsdag til at være en dato, der hædrede alle veteraner – levende eller døde – som kæmpede i en hvilken som helst krig.

Her hylder vi et dusin berømte navne, der også har tjent vores land i krig og fortjent den respekt, som titlen “veteran” giver:

Elvis Presley

I 1956 fik Elvis Presley sin første nr. 1-single med “Heartbreak Hotel” samt sit første selvbetitlede nr. 1-album – plus at hans første film, Love Me Tender, blev et hit. Og året efter blev han indkaldt.

I marts 1958 blev Presley indkaldt til hæren og gjorde tjeneste i Friedburg i Tyskland i ca. 18 måneder. Det var der, at han mødte Priscilla Beaulieu, som han senere giftede sig med i Las Vegas.

Da hans berømte lokker blev barberet af, kommenterede han det: “Hår i dag, væk i morgen.”

“Jeg var i en sjov situation,” sagde han i et interview med Armed Forces Radio and Television. “Faktisk er det den eneste måde, det kunne være på. Folk forventede, at jeg ville dumme mig, at jeg ville dumme mig på en eller anden måde. De troede, at jeg ikke kunne klare det og så videre, og jeg var fast besluttet på at gå til enhver grænse for at bevise det modsatte, ikke kun over for de folk, der undrede sig, men også over for mig selv.”

Men Presley – der døde i 1977 – endte med at arbejde sig op til sergent og bemærkede: “Hæren lærer drenge at tænke som mænd.”