Det siger sig selv, at middelalderens våben var meget forskellige fra dem, der bruges i kamp i dag. Men selv om middelalderens hære måske ikke havde adgang til moderne teknologi, var de stadig i stand til at påføre alvorlig skade. Her er fem af de vigtigste infanterivåben, der blev brugt mellem det 5. og 15. århundrede.
Sværd
Se nu
Der var tre hovedtyper af sværd, der blev brugt i den europæiske middelalder. Det første, det merovingiske sværd, var populært blandt de germanske folk i det 4. til 7. århundrede og stammede fra den romerske spatha fra romertiden – et lige og langt sværd, der blev brugt i krige og gladiatorkampe.
Der merovingiske sværds klinger havde meget lidt tilspidsning og var i modsætning til de våben, vi ville genkende som sværd i dag, normalt afrundede i enderne. De havde også ofte dele, der var blevet mønstersvejset, en proces, hvor metalstykker af forskellig sammensætning blev smedesvejset sammen.
Merovingiske sværd udviklede sig til den karolingiske eller “vikinge”-variant i det 8. århundrede, da sværdsmedene i stigende grad fik adgang til stål af høj kvalitet, der blev importeret fra Centralasien. Dette betød, at det ikke længere var nødvendigt at svejse mønstre, og at bladene kunne være smallere og mere spidse. Disse våben kombinerede både vægt og manøvredygtighed.
Sværd fra den karolingiske æra, udstillet på Hedeby Vikingemuseum. Credit: viciarg ᚨ / Commons
Det 11. til 12. århundrede gav anledning til det såkaldte “riddersværd”, som er den variant, der passer bedst til vores billede af et sværd i dag. Den mest indlysende udvikling er fremkomsten af en crossguard – den metalstang, der sidder vinkelret på bladet og adskiller det fra fæstet – selv om disse også blev set i sene versioner af det karolingiske sværd.
Økse
Slagøkser forbindes i dag oftest med vikingerne, men de blev faktisk brugt i hele middelalderen. De optræder endda på Bayeux-tapetet, der skildrer slaget ved Hastings i 1066.
I begyndelsen af middelalderen var stridsøkser fremstillet af smedejern med en kant af kulstofstål. Ligesom sværd blev de dog efterhånden fremstillet af stål, efterhånden som metallegeringen blev mere tilgængelig.
Med fremkomsten af stålpladepanser blev der undertiden tilføjet yderligere våben til gennemtrængning til stridsøkser, herunder skarpe hak på bagsiden af bladene.
Se nu
Pike
Disse stangvåben var utroligt lange, fra 3 til 7,5 meter lange, og bestod af et træskaft med en spydspids af metal fastgjort i den ene ende.
Pikes blev brugt af fodsoldater i tæt formation fra den tidlige middelalder og frem til begyndelsen af det 18. århundrede. Selv om de var populære, gjorde deres længde dem uhåndterlige, især i nærkamp. Som følge heraf bar spidsfolk normalt et ekstra kortere våben med sig, f.eks. et sværd eller en stridskølle.
Med spidsfolk, der alle bevægede sig fremad i en enkelt retning, var deres formationer sårbare over for fjendtlige angreb bagfra, hvilket førte til katastrofer for nogle styrker. Schweiziske lejesoldater løste dog dette problem i det 15. århundrede, idet de anvendte mere disciplin og aggression for at overvinde denne sårbarhed.
Korset
Se nu
Køller – stumpe våben med tunge hoveder for enden af et skaft – blev udviklet i den øvre stenalder, men kom for alvor til deres ret i middelalderen, da riddere bar metalrustninger, der var svære at gennembore.
Der var ikke kun massive metalkøller, der kunne påføre kæmpere skade uden at skulle gennemtrænge deres rustning, men en variant – den flangede køllestok – var endda i stand til at lave buler i eller gennembore tykke rustninger. Den flangede stridskølle, som blev udviklet i det 12. århundrede, havde lodrette metalsektioner kaldet “flanger”, der stak ud fra våbenhovedet.
Disse kvaliteter, kombineret med det faktum, at stridskøller var billige og nemme at fremstille, betød, at de var ret almindelige våben på dette tidspunkt.
Halberd
Dette tohåndsvåben, der bestod af et økseblad med en spids på toppen og monteret på en lang stang, blev almindeligt anvendt i den sidste del af middelalderen.
Det var både billigt at fremstille og alsidigt, idet spidsen var nyttig til at skubbe ryttere, der nærmede sig, tilbage og håndtere andre stangvåben som spyd og spyd, mens en krog på bagsiden af øksebladet kunne bruges til at trække kavaleriet af deres heste.
Nogle beretninger om slaget ved Bosworth Field antyder, at Richard 3. blev dræbt med en hellebard, idet slagene var så kraftige, at hans hjelm blev drevet ind i hans kranie.