En af de vigtigste turistattraktioner i Thailand er “tiger-templet”, hvor folk kan besøge og interagere med tigre.
Den mest berømte tigerattraktion af alle er helt klart Wat Pha Luang Ta Bua. Templet ligger kun et par timers kørsel uden for Bangkok i Kanchanaburi-provinsen. Der er dog også andre populære, herunder Tiger Kingdom Phuket, Tiger Kingdom Chiang Mai og Sriracha Tiger zoo.
Hundredvis af udenlandske turister besøger dagligt tiger-templet for at se og tage billeder med tigrene. Singaporeserne er ingen undtagelse.
Tigertemplet er populært af tre hovedårsager.
Først og fremmest er tigre ret sjældne. Ifølge WWF er der kun 3.200 tigre tilbage i naturen i dag. Tigre er udsat for ulovlig jagt for deres skind, kød og kropsdele (der bruges i folkemedicin) samt tab af levesteder som følge af skovhugst og andre former for skovødelæggelse.
I Østasien tror mange mennesker på ulogiske ting, som at indtagelse af tigerknogler er gavnligt for deres helbred. Brugen af udryddelsestruede tigerprodukter og deres medicin ses også som et symbol på høj status og rigdom i Kina. Den internationale ulovlige handel med produkter fra vilde dyr anslås at indbringe mere end 6 milliarder dollars om året.
For det andet hævder templet, at deres tigre er blevet reddet fra krybskyttere og lever og bevæger sig frit og fredeligt blandt templets munke, som er aktivt engageret i bevarelses- og redningsarbejde. Derfor føler folk, der tror på deres påstande, at de gør noget godt ved at støtte disse etablissementer.
For det tredje er templet også et af de få steder i verden, hvor besøgende har lov til at klappe og posere til billeder med de kødædende dyr.
Turisterne uploader ofte disse billeder på Facebook og Instagram for at vise deres unikke oplevelse til deres venner og fremstille sig selv som omsorgsfulde dyreelskere eller modige individer. Men hvad mange af disse turister ikke er klar over, er, at de bidrager til dyremishandling.
I de seneste år har en koalition af 39 bevarelsesgrupper hævdet, at templet ikke har faciliteterne, kompetencerne, forbindelserne med akkrediterede zoologiske haver eller endog ønsket om at forvalte sine tigre på en hensigtsmæssig måde.
I stedet er det motiveret både i fremvisning af tigre til turister og i sin ulovlige handel med tigre udelukkende af hensyn til profit. Ifølge Care for the Wilds administrerende direktør Philip Mansbridge, der personligt besøgte tiger-templet for at vurdere påstandene og risiciene, sagde:
“Hvis man tror, at tiger-templet er en slags åndeligt tiger-helligdom, er det ikke tilfældet. Hvis man tror, at de redder misbrugte tigre, eller at tigrene vil blive sat ud i naturen, så bliver de det ikke. Hvis du tror, at en tiger ønsker at leve i et lille nøgent bur, have en kæde om halsen og have turister siddende på ryggen, er jeg ret sikker på, at det gør den ikke.”
PETA har også afsløret, at Tiger Kingdom i Phuket og Chiang Mai er meget i tråd med den samme model. De fleste tigre i attraktioner som disse lever deres livstid i fængselslignende bure, hvilket gør, at disse majestætiske og kraftfulde skabninger ikke har noget rum til at bevæge sig og løbe rundt.
Selv om de unge tigre får lov til at komme ud af deres bur i løbet af dagen – ofte for at få taget billeder – er der ikke meget plads til at løbe rundt, og der er altid trænere til stede, komplet med bambuspinde, for at moderere tigrenes adfærd, hvis de bliver for “vilde”.
Hvis du snart skal til Thailand og overvejer at tage dertil, er her syv grunde til, at du bør undgå virksomheder som disse:
De munke, der tager sig af tigerne, giver dem ikke ordentlig mad og kender ikke en tigers rette kostbehov.
I henhold til Marcan Tiger Preserve skal tigre spise råt rødt kød regelmæssigt for at få enzymet taurin og andre vigtige vitaminer til deres muskeludvikling og sundhed på lang sigt.
Derimod får de stakkels dyr i tiger-templet kun kogt kylling og kattemad hver dag. Derfor er mange af dem overvægtige og har underudviklede muskler.
Tigertemplet hævder, at de ikke kan give tigerne rødt kød, fordi det er “for dyrt”. Det er dog kun fordi tigre ikke er deres højeste prioritet, men snarere at bygge et massivt, Vatikanlignende buddhistisk tempel udenfor.
Ifølge Sybelle Foxcroft, direktør for Conservation and Environmental Education 4 Life (Cee4life Inc), en australsk registreret velgørenhedsorganisation,
var jeg den undercover-efterforsker, der samlede de fleste af beviserne mod misbruget af tigre og handelen med vilde dyr i tiger-templet.
Og selv om jeg var vidne til tydelige symptomer på doping, var jeg aldrig i stand til at fange dem på fersk gerning. Jeg har altid troet, at det blev puttet i deres mad, inden de skulle ud i offentligheden for at blive fotograferet osv. Men personalet tillod hverken mig eller udenlandske frivillige at se tilberedningen af maden ved deres offentlige frokostoptrædener. Jeg observerede og fotograferede de vigtigste offentlige tigre før deres frokostfoder og derefter efter.
Forskellen var forbløffende. En engang så lystig tiger var pludselig ude af stand til at fokusere og var så sløv, at den næsten ikke kunne gå.
Sidste år rapporterede en anden undersøger, at de havde identificeret, hvad behandlerne i templet havde puttet i tigerens mad. Det var hasholie (marihuanaolie).
2. Tigre holdes i indhegning langt under internationale standarder
Langt fra at få lov til at strejfe frit omkring er tigerne i templet indespærret i 20 timer om dagen væk fra offentlighedens synsfelt i små, golde betonbure, der måler 31.Dette er mindre end det offentliggjorte minimum på 500 m2 for et par eller en mor og hendes unger.
Personale slår også rutinemæssigt voksne tigre og unger med pæle og metalstænger. Som den populære blogger Turner Barr, der var frivillig i templet i 18 dage, rapporterede, er der så mange som fem eller seks tigre, der bliver presset sammen i et bur, der er mindre end det ovenstående.
3. Tempeltigre udsættes for fysisk mishandling
Udover at mangle adgang til ordentlig husly og mad, afslørede undercoverundersøgelser foretaget af den britiske velgørenhedsorganisation Care for the Wild International beviser for, at tigre på anlægget regelmæssigt bliver slået med træpinde og køller og tvinges til at sidde i direkte solskin i timevis.
I deres undersøgelse fandt de også beviser for, at tigrene holdes under dårlige forhold med utilstrækkelig mad.
CWI’s efterforskere observerede, at når tigre ikke er lydige, bliver de slået med træpinde på ryggen og hovedet. Personalet kontrollerede også tigerne ved at sprøjte tigerurin fra en flaske ind i dyrets ansigt, hvilket er en ekstremt aggressiv handling i forbindelse med tigeradfærd.
Sigtet med en sådan hård disciplinering er at gøre disse tigre lydige og at de skal optræde for de besøgende. For eksempel blev det observeret, at templets personale trak tigre ind i tiltalende fotografiske stillinger ved at trække i deres haler eller ved at slå og slå dyrene.
4. Tigre har et dårligt helbred og er under dårlige fysiske forhold
Som følge af deres dårlige forhold og ukorrekte håndtering blev det konstateret, at tigerne i templet lider af et katalog af adfærdsmæssige og fysiske problemer.
Flere af dyrene blev observeret med stereotyp adfærd, som f.eks. at gå i skridt og tygge tvangsmæssigt på deres poter.
Andre dyr led synligt af halthed og skeletdeformiteter. Disse blev forværret af underernæring og dårlig dyrlægepleje.
5. Tigertemplet er involveret i ulovlig handel med vilde dyr
Under Foxcrofts undercoverarbejde fandt hun beviser for, at Tigertemplet er 100 procent involveret i handel med vilde dyr af deres tigre. Konkret sender de tigre, som ikke længere er til nogen nytte, til en tigerfarm i Laos.
I et interview, der blev foretaget tidligere på året, beskriver hun tigrenes lidelser, og hvordan de udnyttes selv efter døden:
Lad mig male dig et billede – En smuk blid huntiger, der hedder Darika, er ude af stand til at få unger, da hun er sammen med en hantiger, der er alt for ung til at parre sig. Hun er født lidt deform i fødder og hofter, hvilket gør, at hun halter, men hun er en fantastisk pige og så blid.
En aften går hendes “vogter” hen til hendes bur, hun hilser på ham, han lægger en snor på hende og går med hende udenfor. Hun stoler på ham, og går uden problemer. Derefter får hun en indsprøjtning, og hun falder bevidstløs ned på et lærred. Hun bliver løftet op bag på en lastbil, og hun bliver kørt ud af tiger-templet for aldrig at blive set igen. Hun bliver taget til Laos, til en tigerfarm, og der slutter hendes liv. Hendes krop bliver udskåret og brugt i falske kinesiske traditionelle lægemidler, og hun (hendes kropsdele) bliver solgt på det sorte marked. Hendes pels bliver solgt.
Hun er væk.
6. Mishandling af mødre og unger
Templet tjener de fleste penge på alt, hvad der har med unger at gøre. Derfor blev tigerhunnerne sat til at yngle gentagne gange i hurtig rækkefølge; de fik et kuld unger, og når ungerne var 7-12 dage gamle, blev ungerne taget fra deres mødre og opfostret i hånden (med forkert modermælkserstatning, som regel hundemælkserstatning).
Dette er forfærdeligt af to grunde. For det første, selv om tigre er solitære dyr, forlader de normalt ikke deres mor før de er to år gamle. For det andet bliver de udsat for tortur af turister.
I templet bliver tigerbørn forulempet af turister for at få taget billeder. De bliver også udsat for fire eftermiddagsfodringer og overfodret.
7. Tigertemplet bidrager ikke til bevarelse
I henhold til rapporten fra 2013 med titlen “Temple of Lies” er tiger-templet hverken et fristed eller en anerkendt bevarelses-NGO, men alle gebyrer faktureres som “donationer”. Ingen tiger er nogensinde blevet frigivet.
Dertil kommer, at mens templets hjemmeside hævdede, at det huser 17 “reddet tigre”, har rapporten afsløret, at det faktiske antal er tættere på 115, hvoraf de fleste er blevet opdrættet på stedet med det ene formål at skabe profit.
Tigertemplet har et anslået overskud på over 1 mio. dollars om året, men intet tyder på, at dette beløb går til bevarelse eller uddannelse af tigre.
Templet har ikke opfyldt kravene til at være et avls- og bevaringsanlæg, hverken i henhold til thailandske eller internationale standarder. De drives ulovligt.
Care for the Wild har mødtes med templets abbed for at drøfte rapportens resultater og har forsøgt at arbejde hen imod en løsning. Abbeden var imidlertid uvillig til at forhandle og viste ingen interesse for reformer. Care for the Wild har ikke fået tilladelse til yderligere muligheder for at tale med tiger-templet.
Siden NGO’ernes offentliggørelse af rapporten har internationale rejsearrangører, der tilbyder rejser til templet, reageret særligt positivt. Mange, herunder store selskaber, herunder STA Travel samt Frontier og Jet Star, har valgt at fjerne tiger-templet fra deres rejser.
Hvis du er forbruger, kan du gøre følgende for at hjælpe tigrene Først og fremmest skal du ikke besøge sådanne templer. Hvis du ikke kan hjælpe dem, så lad i det mindste være med at skade dem. Turistaktiviteter, der udnytter dyr, fortsætter kun, fordi turisterne vælger at støtte dem. Som turist har du et valg – du kan undgå grusomme metoder og belønne positive metoder. Vælg i stedet at deltage i human turisme.
Thailand er i øjeblikket i politisk uro og ledes af en militærregering. Dyrevelfærd er sandsynligvis den mindst prioriterede af deres prioriteter. Med et sådant klima kan du sandsynligvis forvente, at det sorte marked vil blive forværret, og at der vil blive handlet flere dyr ulovligt der.
I stedet for at satse på at slå hårdt ned på alle disse uetiske metoder er den bedste måde at stoppe dette nu virkelig at reducere turismeefterspørgslen betydeligt og i stedet støtte etiske attraktioner.
Hvis du ønsker at gå et skridt videre, kan du adoptere en tiger eller donere til velgørende organisationer, der støtter bevarelse. Prøv WWF og Wildlife Conservation Society.
Når vi fejrer den internationale tigerdag, skal vi huske, at vi for at hjælpe tigre er nødt til at beskytte eksisterende parker, oprette nye beskyttede områder for tigre og skabe korridorer, der forbinder parker og giver tigre mulighed for at strejfe rundt for at finde passende bytte og mage til at yngle.
Tigre er skabt og designet til at være i naturen. De vil være mere lykkelige og sunde der, hvor de ikke bliver udsat for turistmisbrug og misbrug hver dag.
Hvis du virkelig elsker dyr og er et godt menneske, der ikke ønsker at gøre skade på dem, så lad være med at besøge disse tigerattraktioner og bruge disse stakkels dyr til din egen underholdning og opmærksomhed.
