Her er, hvad du skal gøre med den store bunke af staldgødning, der hober sig op bag stalden
Vidste du, at en hest producerer omkring 50 pund gødning om dagen og mere end otte tons om året? Læg dertil de 8 til 10 galloner urin, som en hest producerer dagligt, og en trillebør eller mere brugt strøelse, og i løbet af kort tid har du et virtuelt gødningsbjerg på din gård. Dette bjerg kan optage en hel masse plads, som de fleste hesteejere sandsynligvis ville have glæde af at bruge til langt mere tiltalende ting end gødningsopbevaring (en paddock eller et træningsområde, måske!). Desuden risikerer du at forvalte forkert med en gødningsbunke: Heste, der græsser i nærheden af deres egen gødning, kan blive reinficeret af larver, der klækker fra ormeæg i den. Lugt og fluer kan plage dig eller dine naboer, og grimme lortebunker kan potentielt mindske ejendomsværdien. Desuden kan afstrømning af gødning forårsage alvorlige problemer med vandkvaliteten i vandløb, vådområder og drikkevand.
Kompostering er en fantastisk gødningsforvaltningsteknik til at undgå disse problemer, især for hesteejere med små arealer. “Komposteret hestemøg er en fantastisk kilde til langsomt frigivne jordnæringsstoffer til en græsmark eller have”, siger Caitlin Price Youngquist, ph.d., jordbundsforsker og underviser på området for University of Wyoming i Worland.
Alt organisk materiale, herunder gødning og strøelse, nedbrydes til sidst. “Kompostering er grundlæggende en kontrolleret mikrobiel nedbrydning af organisk materiale, der foregår under aerobe (med luft) forhold. Denne proces foregår overalt omkring os i naturen”, siger Youngquist. “Som kompostører forsøger vi at sætte denne proces op til at producere et mere ensartet produkt hurtigere, end naturen ville give os. For at kunne gøre dette har bakterier og svampe brug for ilt, vand og næringsstoffer. Vores opgave som kompostforvalter er at skabe det bedst mulige miljø for dem, så de kan udføre deres arbejde.”
Som en bonus genererer mikroorganismerne, efterhånden som gødning og andet staldaffald nedbrydes, enorme mængder varme, der ødelægger ukrudtsfrø, fluelarver, ormeæg og andre sygdomsfremkaldende patogener.
Er du klar til at overveje at udnytte disse mikrober til gavn på din egen ejendom? Youngquist foreslår, at du først finder ud af, hvor meget gødning du håndterer. Hvor mange heste har du? Samler du dagligt gødning op fra opstaldede heste, eller er dine heste for det meste på græs?
“Når du ved, hvor meget gødning du har at gøre med, er de to bedste miljømæssigt forsvarlige forvaltningsmetoder enten at transportere gødningen væk fra stedet eller at kompostere den”, siger Youngquist. Selv om kompostering kræver en vis tidsmæssig indsats, giver det dig en gratis kilde til et værdifuldt jordforbedringsmiddel til dine græsgange, din have eller gårdsplads. Kompost sparer også penge – i løbet af et år er den gødning, som en hest producerer, 300 til 500 dollars værd i kompostværdi.
Hvis kompostering lyder som den rigtige løsning for dig, så “skal du have en form for luftet system, enten statisk eller vendt”, siger Youngquist. Begge muligheder tilføjer luft til komposten, så den forbliver aerob: Et statisk system tvinger luft ind i bunken ved hjælp af en blæser, mens en vendt bunke indebærer tilførsel af luft ved at vende den lejlighedsvis, normalt med en traktor.
Her er en trinvis guide til den praktiske og omkostningseffektive traktorrute:
Vælg den rigtige placering.
Først skal du finde et passende komposteringsted. Vælg et område med nem adgang hele året rundt, der er praktisk for husarbejdet. Vælg om muligt et jævnt, veldrænet sted langt fra vandløb eller brønde, så afstrømning ikke forurener overflade- eller grundvandet.
Som skraldespand eller bunke?
Det er dit valg, men et skraldespandssystem hjælper typisk med at holde tingene pænere og lettere at administrere. “Biner kan laves med halmballer, paller, behandlet tømmer eller økologiske blokke (stabelbar beton)”, siger Youngquist. Du har normalt brug for mindst to til tre beholdere eller bunker. Bunke 1 er den bunke, hvor du dagligt tilføjer gødning og staldaffald. I bunke 2 overvåger du regelmæssigt temperaturen og vender komposten efter behov (mere om hvert trin om et øjeblik). Stak 3 er i færdiggørelses- eller “hærdningsfasen”. Du kan lave flere af disse faser eller bunker. For at kompostere og generere varme skal hver bunke være på mindst 3 kubikfod – det svarer til ca. størrelsen af en vaskemaskine. “I koldere klimaer skal bunkerne måske være større for at generere nok varme”, tilføjer Youngquist.
Hold den dækket!
Tildækning med en presenning, plastikfolie eller et tag i regntiden forhindrer, at kompostens værdifulde næringsstoffer vaskes væk og forårsager miljøproblemer. Det forhindrer også komposten i at blive en klædelig omgang om vinteren og sprødtør om sommeren. Tip: Hvis du bor i et område med meget vind, kan du tynge din presenning ned med genbrugte mælke- eller vaskemiddelkander fyldt med grus. Da du skal trække presenningen tilbage, hver gang du gør rent i hestens stald og paddock, skal du gøre presenningen så effektiv som muligt. Du kan måske endda fastgøre den til bagsiden af din kompostbeholder eller bruge bungee-snore til at fastgøre den på plads.
Få luft ind i bunken.
Syre er en afgørende komponent i kompostering, da bakterier og svampe igen har brug for ilt for at gøre deres arbejde og nedbryde organisk materiale. Den enkleste måde at tilvejebringe det på er at bruge en lille traktor til at vende bunken. Hvis komposten mangler luft, vil den komme til at lugte ildelugtende i stedet for jordagtig. Hvor ofte du vender den, er afgørende for, hvor hurtigt din kompost bliver klar til brug. I ASP-systemer (Aerated static pile) anvendes en ventilator i stedet for at vende bunken mekanisk. Denne enhed kræver kun lidt håndtering i flere måneder, indtil bunken er færdig – en investeringsmulighed for større anlæg, da dette system kan håndtere en større mængde materiale med en minimal tidsinvestering. Afhængigt af din virksomheds størrelse koster ASP-udstyr og opsætning mellem 500 og 3.000 USD for et system med tre beholdere.
Hold det fugtigt.
Kompost bør være omtrent lige så fugtig som en udtørret svamp. I tørre klimaer eller om sommeren skal du finde en opgaveeffektiv måde at vande din kompost på, enten med en haveslange, mens du vender bunken, eller ved at sprøjte gødningen og staldaffaldet ned med en slange dagligt, inden du smider det ud. Komposten skal være fugtig, men ikke dryppende. (Hvis du klemmer en håndfuld materiale – tag evt. en handske på – bør kun en dråbe eller to af fugten presses ud fra kanten af din hånd).
Overvåg varmen.
Den varme, som de gavnlige mikrober genererer, kan få bunken til at blive ret varm – ca. 110-160° F. For at dræbe parasitter og patogener skal komposten nå op på mindst 130° F i mindst tre dage, siger Youngquist. Du kan nemt overvåge temperaturen ved hjælp af et komposttermometer med lang stilk, som du kan købe i en planteskole eller en havebutik. “En stigende temperatur betyder, at mikroberne arbejder for dig og gør et godt stykke arbejde”, siger Youngquist. “Når temperaturen falder, er det et tegn på, at du skal vende og blande komposten. Hvis temperaturen forbliver lav, efter at du har vendt den flere gange, er det et tegn på, at du er på vej ind i hærdningsfasen og ud af den aktive komposteringsfase.”
Hærdning af kompost.
Dette er, når den færdige kompost ligger og “stabiliseres”. Orme og små insekter flytter ind og nedbryder den yderligere. “Når du hærder den, skal du dække komposten med en presenning for at forhindre ukrudtsfrø i at blæse ind og kolonisere din kompost,” foreslår Youngquist. Kompostbunker kan hærde i en måned og op til et år; jo længere tid den hærder, jo mere stabil bliver den, og jo mindre sandsynligt er det, at næringsstoffer vil sive ud ved den første dråbe regn.
Færdig kompost.
Hvor aktivt du overvåger luft og vand i din bunke, og hvor ofte du vender den, er afgørende for, hvor hurtigt den bliver færdig. Det bør tage omkring tre måneder, måske længere om vinteren, hvor den mikrobielle aktivitet er langsommere. Du ved, at din kompost er klar, når materialet har en jævn struktur, er smuldrende, mørkfarvet som jord og lugter jordagtigt. Temperaturen bør være 90° F eller derunder.
Sæt det sorte guld i arbejde!
Kompost forbedrer planternes og jordens sundhed og fugtighed. Brug en gødningsspreder eller en skovl til at sprede det på græsarealer, græsplæner eller haver i løbet af vækstsæsonen. Spred det i et tyndt lag, ca. ¼ til ½ tomme ad gangen, og ikke mere end 3 til 4 tommer pr. sæson på det samme område.