Free Press

At drikke alkohol har tydeligvis en vigtig effekt på social adfærd, såsom øget aggression, selvafsløring, seksuel eventyrlyst og så videre. Forskning har vist, at disse virkninger kan stamme fra overbevisninger, som vi har om alkoholens virkninger. Der er mindre viden om, hvordan alkohol i sig selv påvirker disse adfærdsmønstre. En kognitiv forklaring, nemlig at alkohol svækker den informationsbehandling, der er nødvendig for at hæmme reaktionsimpulser – evnen til at forudse negative konsekvenser af reaktionen, til at huske hæmmende normer og så videre – er begyndt at dukke op. Vi antager, at alkoholforringelse vil gøre en social reaktion mere ekstrem eller overdreven, når reaktionen er presset af både hæmmende og tilskyndende signaler – i vores termer, når den er under hæmmende responskonflikt. I så fald giver alkoholens skade på den inhiberende behandling de påtrængende påvirkninger mere magt over reaktionen, hvilket øger dens ekstremitet. I den foreliggende metaanalyse blev hver offentliggjort test af alkohols virkning på en social eller socialt betydningsfuld adfærd vurderet (valideret af uafhængige dommere) med hensyn til, om den var under høj eller lav hæmmende konflikt. Ved test med lav konflikt opførte berusede forsøgspersoner sig kun en tiendedel af en standardafvigelse mere ekstremt end deres ædru kontrolpersoner, mens de ved test med høj konflikt var en hel standardafvigelse mere ekstreme. Effekten af konflikt steg med alkoholdosis, viste sig ikke at være medieret af forventninger om at drikke og generaliseredes med få undtagelser på tværs af de 34 undersøgelser og 12 sociale adfærdsformer, der indgik i denne analyse.