Om kirsebærblomster
En kirsebærblomst er blomsten fra et Prunus-træ, som der findes mange forskellige slags af. Arter af kirsebærblomster findes over hele verden, idet de er særligt almindelige i regioner på den nordlige halvkugle med tempereret klima, herunder Japan, Kina og Korea, samt Nepal, Indien, Pakistan, Iran og Afghanistan og flere områder i hele Nordeuropa.
Japan er særligt berømt for sine kirsebærblomster på grund af det store antal sorter og de landsdækkende festligheder i blomstringssæsonen. Når knopperne springer ud i parker og gader over hele landet, holder folk picnic- og hanami-fester (blomsterfremvisning) for at værdsætte blomsternes flygtige skønhed og byde det varmere vejr velkommen. Kirsebærblomster på japansk kaldes sakura, og det ville ikke være en overdrivelse at sige, at de er en national besættelse.
De forskellige sorter af kirsebærblomster blomstrer på forskellige tidspunkter, men de fleste er på deres højeste i Tokyo i slutningen af marts til begyndelsen af april. I løbet af denne sæson ændrer atmosfæren sig. Ligesom foråret bringer løftet om nyt liv og en ny begyndelse, bringer den bløde duft af blomsterblomster liv og optimisme til gaderne. Blomstrene bliver et emne for hverdagens samtaler, og det er almindeligt at se folk, der er forblændet på gaden og fotograferer et blomstrende træ fra mange forskellige vinkler. Produkter og dekorationer i butikkerne får lyserøde, blomstrede former, og slik og drikkevarer med sakura-smag pryder menukortet – Starbucks’ sakura-tema-drikkevarer har næsten kultstatus!
Skirsebærblomstfestivaler afholdes i mange parker og slotspladser i Japan, men deres skønhed fejres også i lande over hele verden. Disse delikate, flygtige blomster, der optræder i alt fra traditionel kunst og malerier til at være et populært valg til tapeter og endda tatoveringer, har fanget folks hjerter og fantasi.
Hvor kan man finde sakura træer?
Den mest almindelige art af kirsebærblomster i Japan er “Somei-yoshino” eller Yoshino kirsebær, som er en hybrid mellem to andre arter. Den er kendt for sine næsten helt hvide kronblade, der er farvet af de svageste rosa farver. Det plantes ofte langs floder eller slotsgrave, hvor det danner en tunnel af skinnende lyse nuancer, der reflekteres af vandet. Man kan også finde dem omkring parker og skoler.
En anden smuk sort er Kawazu-zakura, som almindeligvis findes i Kawazu-området i den sydlige del af Izu-halvøen, lidt over to en halv time fra Tokyo med tog. Disse blomster er en stærkere rosa nuance end Somei-Yoshino, og de blomstrer omkring en måned tidligere, normalt fra slutningen af februar til begyndelsen af marts. Kawazu-zakura kirsebærblomsterfestivalen er et spektakulært syn, der hvert år tiltrækker omkring en million mennesker.
Hvis du ikke besøger stedet om foråret, er der dog stadig blomster at finde. Shikizakura, bogstaveligt talt “fire årstider sakura”, blomstrer to gange om året og er et populært syn i Aichi Prefecture, hvor man om efteråret kan beundre kontrasten mellem de levende røde blade og de sarte lyserøde blomster på samme tid.
For dem, der ønsker at opdrætte deres helt egen sakura, er det blevet populært at købe et træ, plante det og opdrætte det selv, idet hjemmecentre som Home Depot i USA sælger træer, der er klar til at plante, til spirende botanikere. I Japan kan man endda finde udsøgt formede kirsebærblomstbonsai, miniature træer, der smukt kombinerer to symboler på japansk kultur i ét.
Kirsebærblomstens betydning og symbolik
Kirsebærblomstens æstetik er et af de mest fremtrædende billeder i hele den japanske kultur. Du kan se designet overalt, fra drømmende landskaber i ukiyo-e træbloktryk eller delikate designs på malet på byobu traditionelle foldeskærme, til dekorationer på dagligdags forbrugsvarer som bento madkasser, for ikke at nævne almindelige forekomster i moderne kunst, manga og anime.
Disse delikate blomster har inspireret utallige citater dedikeret til den skønhed, de bringer til landskabet, og til at indkapsle beundringen hos folk, der nyder dem hvert forår. Tag for eksempel de slående ord af Ikkyu (1394 – 1481), en japansk zenbuddhistisk munk og digter: “Hvis man bryder et kirsebærtræ op, er der ingen blomster, men forårsbrisen bringer utallige blomster frem.”
En af grundene til kirsebærblomsternes popularitet ligger i deres symbolik. De siges at være som skyer, da de blomstrer på én gang og hænger over træerne, som om de indhyller dem i tåge. Derefter – ligesom skyerne – forsvinder de pludselig. På den måde er de kommet til at symbolisere flygtighed eller livets forbigående karakter. Dette afspejler et gammelt buddhistisk begreb i den japanske kultur, der er kendt som “mono no aware”, eller groft sagt “tingenes patos”, som anerkender både skønheden og dødeligheden i livet.
Kirsebærblomster blomstrer på forskellige tidspunkter afhængigt af området, men generelt er de forbundet med slutningen af marts og begyndelsen af april. Dette er slutningen af skoleåret og begyndelsen, en tid, hvor studerende måske tager eksamen og begynder på arbejdsmarkedet. Det er en tid, der er forbundet med afslutningen af et kapitel og åbningen af det næste. På japansk afspejler ordet “natsukashi” en slags nostalgi, der er farvet af både lykke og sorg. På grund af tidspunktet for deres blomstring er kirsebærblomsterne også indbegrebet af denne følelse af nostalgi for mange japanere.
Kirsebærblomster i Japan
Beundring og fejring af kirsebærblomster er et nationalt tidsfordriv i Japan, og prognoser for deres blomstring i Tokyo og andre byer på hovedøen Honshu kommer ud allerede i januar. Der vil blive diskuteret inderligt om, hvor man kan se blomsterne, fra populære steder til hemmelige steder. Venner, klassekammerater og kollegaer vil arrangere fester for at se blomsterne og få en afslappende tid til at byde foråret velkommen.
Kirsebærblomstsæsonen i Japan
Kirsebærblomstsæsonen i Japan siges generelt at være fra slutningen af marts til april, men i betragtning af landets geografiske udstrækning dækker blomstringsperioden faktisk omkring 4 måneder!
På de subtropiske øer Okinawa i syd begynder kirsebærblomsterne at blomstre i midten af januar, og den bedste tid til at se dem er omkring begyndelsen af februar.
Dernæst begynder de sydlige byer Kagoshima, Kumamoto og endda Fukuoka på Kyushu at blomstre i den sidste uge af marts, og blomstringen er på sit højeste i begyndelsen af april.
Når man bevæger sig nordpå op til Kansai, hvor man finder Osaka, Kyoto og Nara, åbner blomstringen sig, når marts bliver til april.
For Tokyo og Yokohama begynder blomstringen som regel i de sidste dage af marts med fuld blomstring i den første uge af april.
De nordlige byer i Tohoku begynder at blomstre et godt stykke ind i april, og Hirosaki på den nordlige spids af Honshu begynder at blomstre og kulminerer i den sidste uge af måneden.
Selvfølgelig kommer den nordlige ø Hokkaido til sidst. Blomstringen begynder normalt i den første uge af maj i byerne Sapporo og Hakodate, og blomstringen er på sit højeste blot nogle få dage senere.
Kirsebærblomstfestivaler
For at byde foråret velkommen, eller måske nogle gange bare som en undskyldning for en god fest, afholdes der hanami-fester (bogstaveligt talt “blomstersyn”) over hele Japan. Der er ofte tale om uformelle sammenkomster mellem venner og familier, men virksomheder holder også deres egne fester, ofte i parker i nærheden af deres kontorer. Normalt skal der vælges et sted med en stor koncentration af sakura-træer til en picnic – i Tokyo er Yoyogi Park et meget populært sted, hvor folk går meget tidligt for at reservere deres plads. Normalt bruges en blå plastikdug som måtte. Alle tager deres sko af og sætter sig til rette i lang tid under blomsterne. Folk medbringer deres egen mad og drikkevarer, som de deler med gruppen. Bento-madkasser med Sakura-tema er også populære, med blomsterformet mad eller lyserøde dekorationer. Det er også almindeligt at spise sakura mochi – en riskage, der er pakket ind i et blad fra et sakura-træ.
I mange byer afholdes der også kirsebærblomstfestivaler, og om natten skaber oplyste lys en æterisk atmosfære, når de delikate blomster skinner gennem mørket. Sakuraer bliver traditionelt plantet på slotspladser, og folkemængder strømmer til for at tage et billede af de fine blomster og det hvide slot mod den lyseblå himmel eller af de lyserøde spejlbilleder i slotsgraven. Hirosaki Cherry Blossom Festival i Aomori er særlig berømt og tiltrækker over 2 millioner besøgende og er blevet anerkendt som et af Japans 100 bedste steder at se kirsebærblomster og et af Japans 100 bedste steder at se på mennesker og natur. I Tokyo bliver kanalen i Nakameguro til en fortryllet vandvej, når refleksionerne fra blomsterne og lanternerne skinner som magi.
Hvis du har mulighed for at besøge Japan i kirsebærblomstsæsonen, er det en mulighed, du ikke må gå glip af, og det vil gøre det til en uforglemmelig rejse.
