Free Press

Azarja (som betyder Herren har hjulpet) var en af Daniels tre venner, som blev kastet i den brændende ovn. han blev taget til Babylon sammen med Daniel, Misjael og Hananja af Nebukadnezar efter belejringen af Jerusalem. Hans navn blev ændret til Abed-Nego (hvilket betyder Nego/Nebo’s tjener) af kaldæerne (babylonierne). Han trådte i kongens tjeneste sammen med sine venner og blev en af de klogeste mænd i Babylon.

Spå et senere tidspunkt blev han kastet i en ovn sammen med sine to venner, fordi han ikke ville tilbede Nebukadnezars statue, fordi han ikke ville tilbede den. Men de overlevede ved at bede til Gud, og de blev ikke skadet af ilden.

Etymologi

Navnet Azarja (עֲזַרְיָ֖ה) var berømt i det gamle Juda, for kong Azarja, også stavet Uzzija, havde tjent 52 år som en gudfrygtig konge. Navnet er dannet af עָזַר (han hjælper) og en forkortet form af Jahweh og betegner troen på Gud i trængselstider.Det navn, som denne unge mand fik, Abednego (עֲבֵ֥ד נְגֹֽו), betyder “Negos tjener”, hvilket i realiteten krævede, at en gudfrygtig mand skulle tjene Babylons falske guder.

Biografi

Første liv

Azarja blev født i Juda i de sidste dage af Josias’ regeringstid. Hans familie var af adelig eller endog kongelig slægt. Josias’ reformer havde givet plads til politisk ustabilitet, herunder fjendskab med det mægtige Egypten.

Da Azarja endnu var ung, blev Josias dræbt, og den retmæssige konge, Joahaz, blev afsat, og hans bror Eliakim, der fik det nye navn Jojakim, blev gjort til konge. I Jojakims tredje regeringsår blev Azarja sammen med sine venner ført i fangenskab.

Liv i Babylon

Som en sund og rask ung mand fra overklassen blev Azarja begunstiget af Nebukadnesars hof. Han og hans venner blev udvalgt til at blive rådgivere for kongen. Dette krævede, at de først skulle spise ved kongens bord. Dette ville kræve, at de brød deres strenge diætstandarder, som loven havde fastsat. Hans ven talte med kongens forvalter, og de fire fandt ud af, at med Herrens hjælp var en vegetarisk kost bedre end den, som kongen havde til dem.

Langt sammen med sine venner blev Azarja blandt de mest indflydelsesrige rådgivere ved det babyloniske hof. Efter at Daniel med succes havde fortolket kongens første nedskrevne drøm, anmodede profeten om, og fik bevilget, stillinger til sine venner, som satte dem over store dele af kongeriget. Dette gjorde det politiske etablissement vred. Kongen opstillede dog tåbeligt nok et enormt billede af guld som reaktion på, at han blev afsløret som “guldhovedet”. Alle i kongeriget blev pålagt at bøje sig for dette billede. Da Azarja og hans venner nægtede, krævede politikerne, at de blev straffet. Nebukadnezar havde intet andet valg end at kræve, at hans dygtigste rådgivere blev stillet for ham. Da han så, at de var ærespligtige over for Jahve og hans lov, mistede han besindelsen og krævede, at de skulle brændes i den hotteste ild, der var mulig.

De stod fast og var sikre på, at de gjorde det rigtige. Herren beskyttede dem og fik Nebukadnezar til at gøre jødedommen til en beskyttet religion i landet.

Da deres fjender var blevet udryddet, blev Azarja og hans venner endnu mere magtfulde i Babylon. Man ved ikke mere om dem efter dette.

Verses