Free Press

Adam West, der spillede Batman i tv-serien og filmen fra 1966, er død efter en kort kamp mod leukæmi, oplyser Variety. Han blev 88 år gammel.

William West Anderson blev født i Washington i 1928 og blev indkaldt til den amerikanske hær, hvor han arbejdede for American Forces Network. Efter at være blevet udskrevet bosatte han sig på Hawaii, hvor han fik sine første tv-roller, og senere flyttede han til Hollywood i Californien. Her spillede han med i serier som Sugarfoot, Lawman, Overland Trail og andre. Han var især kendt som talsmand for Nestles Quik, hvor han spillede en James Bond-agtig karakter kaldet Captain Quik, hvilket hjalp ham med at få den rolle, som han blev mest kendt for.

Wests portrættering af Bruce Waynes Batman i den campy, 1966 tv-serie og film var med til at etablere hans karriere som skuespiller. I sin bog, The Caped Crusade: Batman and the Rise of Nerd Culture, bemærker Glen Weldon, at det var hans stemme, der adskilte West fra de andre, da han gik til audition til rollen:

“Mens han leverer hver replik, glider hans stemme gennem forskellige registre og lydstyrker. Han indsætter pauser, der ikke blot er gravide, men to uger forsinkede. Disse pauser var naturligvis et bevidst valg – han ville have, at seeren skulle se Batmans intellektuelle processer, den måde, han tænkte over et puslespil og begejstret greb fat i svaret.”

Serien varede i 120 afsnit, og ved siden af Burt Ward (som Robin), Frank Gorshin (Riddler), Burgess Meredith (Pingvinen), Cesar Romero (Jokeren), og Lee Meriwether og Julie Newmar (begge spillede Catwoman), Han portrætterede en let og humoristisk udgave af den mørke ridder på et tidspunkt, hvor tegneserier blev skrevet som humoristiske distraktioner og ikke som de dystre og realistiske historier, som de senere blev i 1980’erne.

Efter sin tid i Batman fandt West sig selv typecastet, men optrådte i en række film og tv-serier, såsom Bonanza, Fantasy Island og The Last Precinct. Han genoptog også sin rolle som Batman i flere tegnefilmsserier, såsom The New Adventures of Batman og Super Friends: The Legendary Super Powers Show.

I de seneste årtier fik West en genopblomstring, bl.a. ved at optræde som sig selv i Fox’ animerede komedie Family Guy og ved at lægge stemme til figurer i en række serier som The Simpsons, Futurama og endda Batman: The Animated Series.

På trods af sin campy karakter blev Batman en klassisk serie, fuld af overdrevent skuespil, fantastiske flagermus-gadgets og Wests præstationer. I en senere biografi, Back to the Batcave, bemærkede West, at han var “vred og skuffet” over ikke at kunne gentage sin rolle som Batman i Tim Burtons udgave af figuren, og at han ikke var tilfreds med den mørkere drejning, som figuren har taget i de seneste år.

Men mens hardcore tegneseriefans foragtede serien for dens lysere tone, var Batman med til at definere karakteren for en generation af seere. Weldon bemærker, at Batman var “den første, blændende introduktion til konceptet superhelte i almindelighed og Batman i særdeleshed på en hverdagseftermiddag”, bl.a. takket være Wests portrættering.

Billede: 20th Century Fox

Hans Batman-medspiller, Burt Ward, sagde i en erklæring, at han er “knust over tabet af en af mine allerbedste venner”. Adam og jeg havde et særligt venskab i mere end 50 år. Vi delte nogle af de sjoveste stunder i vores liv sammen, og vores familier har dyb kærlighed og respekt for hinanden. Dette er et frygtelig uventet tab af min livslange ven, jeg vil for evigt savne ham.”

I en erklæring sagde hans familie, at West “altid så sig selv som The Bright Knight og stræbte efter at gøre en positiv indflydelse på sine fans’ liv. Han var og vil altid være vores helt.”

Opdateret for at tilføje en udtalelse fra Burt Ward.