er et af de blødeste stoffer, der kendes, og det anvendes på mange forskellige måder. Det er “bly” i en blyant og et smøremiddel i låse, eller hvor metal gnider mod metal.
Det findes i former kaldet alfa eller hexagonalt og beta eller rhomboedrisk, som hver især er næsten nøjagtigt ens bortset fra deres krystalstruktur.
I hvert tilfælde er rene kulstofatomer kovalent bundet til andre rene kulstofatomer for at danne lag, eller lag, af uendeligt forbundne kulstofatomer. Disse lag af atomer er stablet oven på hinanden med en indbyrdes afstand på 3,37 x 10-8 centimeter. Dette er langt nok til, at der kun er få bindinger mellem de enkelte lag. Derfor glider atomlagene meget let forbi hinanden, og derfor har grafit smøreegenskaber.
Den hexagonale alfaform af grafit kan omdannes til beta-formen ved mekanisk behandling. Den rhomboedriske beta-form kan omdannes til alfaformen ved opvarmning over 1000oC.
I naturligt forekommende grafit er der normalt en blanding af disse to former, hvoraf nogle indeholder helt op til 30% af den rhomboedriske (beta-) form. Det er også muligt at fremstille grafit syntetisk, og når det sker, er det hovedsageligt i alfaformen.