April er stressoplysningsmåned. Vi vil offentliggøre en række nyttige artikler om emnet i løbet af de næste par uger, så hold øje med os, eller følg os på Facebook for at få besked.
Stress er en del af livet for alle. Fra børn til unge til voksne, vi har alle at gøre med en vis mængde stress hver dag i vores liv. Det er normalt. Komplikationer begynder, når stress bliver kronisk, hvilket betyder, at de stressende dage i løbet af en periode på seks måneder bliver flere end de ikke-stressende dage. Kronisk stress har betydelige negative fysiske og følelsesmæssige virkninger – for alle, ikke kun for voksne.
Kronisk stress kan enten forårsage eller bidrage til følgende fysiske problemer:
- Højt blodtryk
- Den nedsatte immunfunktion
- Hjertesygdom
- Fedme
- Fedme
- Fattigdom
Kronisk stress kan enten forårsage eller bidrage til følgende følelsesmæssige problemer:
- Depression
- Irritabilitet
- Følelse af at være overvældet
- Negative/pessimistiske tanker
- Angst
Vi vil fokusere på det sidste punkt: angst.
Som stress er angst en del af livet for alle. Vi har alle sammen med en lille smule angst at gøre hver dag. Det bliver først et problem, når det varer ved, og vi mangler håndteringsfærdigheder til at bearbejde de tilknyttede symptomer på sunde og produktive måder. Hvis din teenager klager over at være stresset eller ængstelig, bør du tage det alvorligt. For voksne er det både fristende og nemt at minimere stress og angst hos teenagere, fordi de – set fra vores synspunkt – ikke har at gøre med halvdelen af det, vi har at gøre.
Men det er en fejl at minimere teenagerstress og teenagerangst. Her er en kendsgerning: deres stress er lige så reel for dem som for os. Det samme gælder de negative fysiske og følelsesmæssige konsekvenser af deres stress. Og hvis din teenagers stress bliver kronisk, er de i øget risiko for at udvikle en angstlidelse.
Angstforstyrrelser hos unge
For enkelhedens skyld bruger vi en klinisk definition af generaliseret angstlidelse (GAD) for at hjælpe dig med at vurdere alvoren af din teenagers stress. Når symptomerne på stress krydser tærsklen fra typisk til niveauet for en psykologisk lidelse, er det der, hvor du skal være særlig opmærksom. Og det er der, hvor fagfolk siger, at det er på tide at søge hjælp.
Den diagnostiske og statistiske manual for psykiske lidelser (DSM-V) definerer GAD som “…overdreven angst og bekymring for en række aktiviteter eller begivenheder, der forekommer flere dage i mindst seks måneder.” DSM-V identificerer følgende symptomer på angst:
- Restløshed, føler sig på kanten.
- Er let træt.
- Svært ved at koncentrere sig eller føler, at tankerne er tomme.
- Irritabilitet
- Muskulære spændinger.
- Søvnforstyrrelser.
Hvis din teenager udviser nogle af disse symptomer flere dage i seks måneder eller mere, er det mest fornuftige at konsultere en psykolog med henblik på en fuld psykiatrisk vurdering. Denne liste er ikke et diagnostisk værktøj til brug i hjemmet – den er beregnet til at hjælpe dig med at beslutte, om dit barn har brug for professionel hjælp eller ej.
Nu til statistikkerne om angst og stress hos unge.
Angst
The Child Mind Institute rapporterer, at:
- 19,3 % af teenagerne har en specifik fobi
- 9,1 % af teenagerne har en social angstlidelse
- 7.6% af teenagerne har separationsangst
- 2,3% af teenagerne har en panikforstyrrelse
- 2,2% af teenagerne har generaliseret angstlidelse
Dertil kommer, at han National Institute of Mental Health rapporterer, at:
- 9% af teenagerne har en eller anden form for angstlidelse
- 8,3% af dem med en angstlidelse har alvorlige funktionsnedsættelser som følge heraf.
- 38 % af de kvindelige teenagere har en angstlidelse.
- 26,1 % af de mandlige teenagere har en angstlidelse.
Stress
Den amerikanske psykologforening rapporterer, at:
- 10% siger, at stress får dem til at få lavere karakterer, end de tror, de kan få
- 59% siger, at det giver stress at balancere alle deres aktiviteter
- 40% siger, at de forsømmer deres ansvar i hjemmet på grund af stress.
- 40% siger, at de er irritable på grund af stress
- 37% siger, at stress får dem til at føle sig overvældet
- 36% siger, at de føler sig trætte på grund af stress.
- 30% siger, at de føler sig triste eller deprimerede på grund af stress.
Husk: Stress er normalt. Stress er en del af livet for alle organismer på planeten, også for mennesker. Stress i sig selv er ikke i sig selv dårligt i sig selv. Men når stress er kronisk og/eller påvirker den daglige funktion, er det der, hvor det har potentiale til at skabe problemer og muligvis udvikle sig til en angstlidelse. Som nævnt ovenfor skal du søge professionel hjælp, hvis du tror, at dit barn eller din teenager måske har en angstlidelse. Hvis du derimod tror, at dit barn eller din teenager blot har brug for hjælp til at håndtere deres stress, er der nogle meget enkle skridt, du kan tage.
Hjælp din teenager med at håndtere stress
Ingen af disse råd vil virke nye eller banebrydende for dig. Det er for det meste sund fornuft – men når tingene bliver stressende, kan den sunde fornuft gå ud af vinduet. Hvis din teenagers stress giver dig så meget stress, at du glemmer, at du allerede ved, hvad du skal gøre ved det, kan du konsultere den følgende liste. Den vil hjælpe både dig og din teenager med at komme tilbage på sporet.
Sådan mindsker du stress hos teenagere
- Sørg for, at din teenager spiser sund mad regelmæssigt.
- Sørg for, at din teenager får masser af motion.
- Sørg for, at din teenager får masser af tid udendørs.
- Sørg for, at din teenager får rigeligt med søvn.
- Undgå koffein.
- Undgå sodavand og sukkerholdige snacks, når det er muligt.
- Undervis din teenager i grundlæggende mindfulness-teknikker, såsom dyb vejrtrækning, yoga, tai chi eller selvafslapning.
- Opfordre din teenager til at omformulere selvtalen fra negativ til positiv. I stedet for “Jeg er den dårligste til matematik” kan de sige “Matematik er udfordrende, men jeg arbejder på det hver dag.”
- Opfordre din teenager til at bruge mere tid sammen med positive venner. Selvfølgelig kan teenagere være en humørsyg flok til tider, men nogle glorificerer undergangen og dysterheden. Hjælp din teenager med at vide, hvornår nok er nok.
- Tag en pause. Hvis livet er for planlagt, stift og fyldt med den ene aktivitet efter den anden, hele dagen hver dag, så overvej en uges fri, som du bruger på enkle ting som at lytte til musik, tegne, cykle, gå tur med hunden og tale med gamle venner.
Frølig indgriben virker
Hvis du ikke tager hånd om stress, kan det føre til langsigtede sundhedsproblemer. Ubehandlet kan angst blive en lammende psykologisk og følelsesmæssig lidelse. Den gode nyhed er, at der findes beviseligt effektive metoder til at håndtere og behandle både stress og angst. En stresset teenager kan have gavn af alle aktiviteterne på listen ovenfor, mens en teenager med en klinisk angstlidelse kan have gavn af professionel behandling, som typisk omfatter en kombination af terapi, medicin og grundlæggende livsstilsjusteringer. I begge tilfælde gælder det, at jo før du begynder at tage proaktive skridt til at hjælpe en stresset eller ængstelig teenager, jo bedre. Det vigtigste, du kan gøre som forælder, er at lytte. Det er begyndelsen: Hvad du gør næste gang, og hvordan du hjælper, afhænger af, hvad de siger. Løsningen kan være enkel, eller den kan være kompleks, men det hele starter med åben, ærlig og direkte kommunikation.