Restaurant News
Smith & Wollenskys moderselskab har købt flere ejendomme fra restauratør Nick Varano, som nu planlægger sine næste skridt.
Dedikerede madentusiaster og restaurantnybegyndere elsker The Feed. Tilmeld dig nu vores nyhedsbrev to gange om ugen.
Den store, smarte og af berømtheder besøgte restaurant Strega Waterfront er en del af salget til den internationale restaurantgruppe Danu Partners. / Foto venligst udlånt af Varano Group
En af Boston-områdets mest kendte restauratører sælger ud af (det meste af) sit imperium. Det er den overraskende nyhed, der faldt i går, da det kom frem, at Nick Varano, manden, der lancerede det omfattende Strega-mærke af glitrende italienske restauranter, havde underskrevet en stor aftale med det irske investeringsselskab Danu Partners – det samme selskab, der købte den Boston-baserede steakhouse-kæde Smith & Wollensky i 2016. De nye operatører siger allerede, at de vil “fortsætte med at udforske” ekspansionsplaner uden for Boston.
Det, der ikke blev gjort klart, er dog det næste skridt for Varano. Svaret? Når det kommer til næste skridt, nyder han et mere afslappet tempo.
“Jeg har ikke noget i kikkerten lige nu,” siger Varano. “Jeg vil bare bruge noget tid sammen med familie og venner. Bare tage en espresso hver morgen og slappe af i et stykke tid.”
Han vil stadig have nok at se til at holde sig beskæftiget. Varano vil beholde en trio af ejendomme i North End, herunder den oprindelige Strega-restaurant på Hanover Street, der blev åbnet i 2003, og som nu vil være kendt som Strega by Nick Varano. Han beholder også sin anden restaurant, Nico, samt restauranten Rina’s Pizzeria. Varano har desuden en separat andel i Fratelli, en restaurant på casino-resortet Encore Boston Harbor.
“Jeg har brug for et sted at hænge min hat op”, siger den indfødte fra North End om at beholde sine steder i nabolaget. Der er for meget sentimental tilknytning, tilføjer han og nævner mindet om sin afdøde mor. “De to havde en særlig plads i hendes hjerte. Hun var meget stolt, og det gjorde mig stolt at gøre hende stolt. Jeg tror ikke, at jeg nogensinde ville sælge.”
Den 49-årige restauratør siger faktisk, at han slet ikke aktivt søgte at sælge – men så gav Danu ham et tilbud, som han ikke kunne afslå (beløbet er ikke oplyst). Salget til Danu omfatter Strega Waterfront, som har været Varanos flagskib, den elegante forstadsafdeling Strega Prime i Woburn, det elegante Park Plaza-bøfhus Strip by Strega i Vegas-stil, fem Caffé Strega-butikker rundt om i Boston og et cateringfirma. Danu har annonceret et nyt amerikansk LLC, PPX Hospitality Group, som skal føre tilsyn med Strega Group samt Smith & Wollensky. Den nyoprettede restaurantgruppe forventes at generere en årlig omsætning på 100 millioner dollars og beskæftige 1.000 personer, oplyser The Globe.
Varano siger, at han var villig til at indgå aftalen på grund af PPX Hospitalitys løfte om at beholde Strega-medarbejderne. “Jeg har altid sagt, at jeg mener, at jeg havde det bedste personale i hotelbranchen”, siger han. “De er grunden til, at Strega blev, hvad det var. De bekymrer sig virkelig om mennesker. De troede på mig, og de troede på, at det at tage sig af kunden kom først.”
Den tidligere formand for Varano Group, Nick Foley, er nu chef for PPX’s Strega-division, og alle Strega-medarbejdere og ledere “vil få mulighed for at blive, da vi mener, at de er en vigtig del af restauranternes succes”, siger marketingchef Kim Giguere-Lapine. Restauranterne vil fortsat være åbne, når de nye ejere tager over, tilføjer hun.
PPX har ikke planer om at foretage ændringer i Strega-oplevelsen, siger Giguere-Lapine. “PPX Hospitalitys umiddelbare plan er blot at tilføje nye ressourcer, systemer og købekraft til Strega-teamet”, siger hun. “Vi omfavner den unikke Strega-kultur og gæsteoplevelse, som er blevet grundlaget for deres succes. Vi ser kun ud til at tilføje og forbedre det med vores erfaring og ressourcer under PPX Hospitality-paraplyen.”
Med hensyn til Strega-mærkets fremtid håber både Varano og dets nye ejere at se det vokse. “Vi fortsætter med at undersøge ekspansion både lokalt, nationalt og internationalt, samtidig med at vi fokuserer på kvalitet og ægte gæstfrihed på alle eksisterende steder,” siger Giguere-Lapine.
Hvad der kommer til at ske for Varano er lidt mindre klart. “Jeg har bygget dette brand på så meget passion og engagement,” siger han. “Hvem ved, hvad kapitel to vil bringe?”
Strega Waterfront, One Marina Park Drive, Seaport, Boston, 617-345-3992, stregawaterfront.com.
Strega Waterfront, One Marina Park Drive, Seaport, Boston, 617-345-3992, stregawaterfront.com.