Restaurant News
La société mère Smith &Wollensky a acheté plusieurs propriétés du restaurateur Nick Varano, qui planifie maintenant ses prochaines étapes.
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L’immense restaurant Strega Waterfront, très chic et fréquenté par les célébrités, fait partie de la vente au groupe international de restauration Danu Partners. / Photo avec l’aimable autorisation du Varano Group
L’un des restaurateurs les plus connus de la région de Boston vend (en grande partie) son empire. C’est la nouvelle surprenante qui est tombée hier, quand on a appris que Nick Varano, l’homme qui a lancé la vaste marque Strega de restaurants italiens clinquants, avait signé un accord majeur avec la société d’investissement irlandaise Danu Partners – la même société qui a acquis la chaîne de steakhouse Smith &Wollensky de Boston en 2016. Les nouveaux opérateurs disent déjà qu’ils vont « continuer à explorer » des plans d’expansion au-delà de Boston.
Ce qui n’a pas été précisé, cependant, c’est la prochaine étape pour Varano. La réponse ? Quand il s’agit de prochaines étapes, il profite d’un rythme plus tranquille.
« Je n’ai rien dans la timonerie en ce moment », dit Varano. « Je veux juste passer du temps avec ma famille et mes amis. Juste prendre un expresso tous les matins et me détendre un peu. »
Il aura toujours de quoi rester occupé. Varano conservera un trio de propriétés du North End, dont le restaurant original Strega sur Hanover Street, ouvert en 2003, qui sera désormais connu sous le nom de Strega by Nick Varano. Il conserve également son deuxième restaurant, Nico, ainsi que le comptoir de service Rina’s Pizzeria. En outre, Nick Varano détient séparément une participation dans Fratelli, un restaurant du casino-resort Encore Boston Harbor.
« J’ai besoin d’un endroit où accrocher mon chapeau », déclare le natif du North End à propos du maintien de ses établissements de quartier. Il y a trop d’attachement sentimental, ajoute-t-il en invoquant le souvenir de sa défunte mère. « Ces deux-là avaient une place spéciale dans son cœur. Elle était très fière, et j’étais fier de la rendre fière. Je ne pense pas que je vendrais un jour ».
En fait, le restaurateur de 49 ans affirme qu’il ne cherchait pas du tout à vendre, mais Danu lui a fait une offre qu’il n’a pas pu refuser (le montant n’a pas été divulgué). La vente à Danu englobe Strega Waterfront, qui était le fleuron de Varano, l’élégant établissement de banlieue Strega Prime à Woburn, le steakhouse de style Vegas du Park Plaza Strip by Strega, cinq établissements Caffé Strega à Boston et une société de restauration. Danu a annoncé la création d’une nouvelle SARL basée aux États-Unis, PPX Hospitality Group, qui supervisera le groupe Strega ainsi que Smith & Wollensky. Le groupe de restaurants nouvellement créé devrait générer 100 millions de dollars de revenus annuels et employer 1 000 personnes, rapporte le Globe.
Varano dit qu’il était prêt à conclure l’accord en raison de la promesse de PPX Hospitality de conserver le personnel de Strega. « J’ai toujours dit que je pense avoir eu le meilleur personnel de l’industrie hôtelière », dit-il. « C’est grâce à eux que Strega est devenu ce qu’il était. Ils se soucient vraiment des gens. Ils ont cru en moi, et ils ont cru que prendre soin du client passait avant tout. »
L’ancien président du Varano Group, Nick Foley, supervise désormais la division Strega de PPX, et chaque employé et manager de Strega « aura la possibilité de rester, car nous pensons qu’ils sont un élément vital du succès des restaurants », déclare Kim Giguere-Lapine, directrice du marketing. Les restaurants resteront ouverts lorsque les nouveaux propriétaires prendront la relève, ajoute-t-elle.
PPX ne prévoit pas d’apporter des changements à l’expérience Strega, dit Giguere-Lapine. « Le plan immédiat de PPX Hospitality est simplement d’ajouter de nouvelles ressources, de nouveaux systèmes et un nouveau pouvoir d’achat à l’équipe Strega », dit-elle. « Nous adhérons à la culture unique de Strega et à l’expérience des clients qui est devenue le fondement de leur succès. Nous cherchons seulement à ajouter et à améliorer cela avec notre expérience et nos ressources sous l’égide de PPX Hospitality. »
En ce qui concerne l’avenir de la marque Strega, Varano et ses nouveaux propriétaires espèrent tous deux la voir se développer. « Nous continuons d’explorer l’expansion pour à la fois localement, nationalement et internationalement, tout en nous concentrant sur la qualité et l’hospitalité authentique dans tous les emplacements existants », dit Giguère-Lapine.
Ce qui est à venir pour Varano est un peu moins clair. « J’ai construit cette marque sur tellement de passion et d’engagement », dit-il. » Qui sait ce que le chapitre deux va apporter ? «
Strega Waterfront, One Marina Park Drive, Seaport, Boston, 617-345-3992, stregawaterfront.com.