Fredag (22. november) markerer 50-årsdagen for mordet på John F. Kennedy. Dødsfaldet lamslog verden og forårsagede en strøm af offentlig sorg uden fortilfælde i USA’s moderne historie.
Nogle siger endda, at drabet på den 35. præsident ændrede historiens gang, og at USA ikke ville være blevet indblandet i Vietnamkrigen, hvis han havde levet.
Men JFK er ikke den eneste leder, der er død af andres hænder. Han slutter sig til en lang liste af ledere, der blev myrdet af politiske årsager. Fra knivdrabet på Julius Cæsar til nedskydningen af Mahatma Gandhi – her er otte af de mest berømte mord i historien.
1. Romersk tragedie
Et tu, Brute? Selv om Julius Cæsar levede for mere end 2.000 år siden, er han stadig en af de mest berømte ledere, der har mødt en brutal afslutning. Romerrigets “diktator i al evighed” døde på den irske dag i marts i 44 f.Kr. Senatorerne Brutus og Cassius ledte en bande senatorer, kaldet Liberatorerne, og stak lederen ihjel uden for Pompejus’ teater. Deres motiv? De frygtede, at Cæsar planlagde at afskaffe senatet og oprette et diktatur. Da de først havde fået Cæsar af vejen, oprettede de selvfølgelig selv en tyrannisk regering.
2. Honest Abe
Abraham Lincoln, der af mange historikere hyldes som USA’s største præsident, var på et højdepunkt i 1865, da han blev myrdet. Han havde gjort en ende på slaveriet, bevaret Unionen gennem borgerkrigen og var påbegyndt den lange vej mod genopbygning. Præsidenten overværede et teaterstykke i Ford’s Theatre i Washington, D.C., da skuespilleren John Wilkes Booth sneg sig ind i præsidentens bås og skød ham i hovedet langfredag den 14. april 1865. Booth sprang derefter op på scenen med en kniv og sagde: “Sic semper tyrannis”, eller “således altid til tyranner”, en berømt replik, der tilskrives Brutus ved mordet på Cæsar.
3. Ikke-voldsleder
Mohandas K. eller “Mahatma” Gandhi ledede Indiens succesfulde forsøg på uafhængighed fra Storbritannien fra 1920’erne til 1940’erne. I stedet for at satse på en revolution brugte Gandhi ikke-vold til at opnå denne bedrift. Men den 30. januar 1948 affyrede Nathuram Godse, en hindu-nationalist, der var imod Gandhis ikke-voldelige tilgang og opfattede Gandhis favorisering af muslimer, tre skud mod lederen i Birla House i New Delhi, hvorved han blev dræbt. Millioner af mennesker kom for at ære lederen i hans begravelsesoptog.
4. Borgerrettighedsgigant
Martin Luther King Jr. var superstjerne i borgerrettighedsbevægelsen og støttede sig ligesom Gandhi på ikke-vold og civil ulydighed for at presse på for at få afregregering, stemmeret og andre borgerrettigheder for afroamerikanere. På trods af Kings faste engagement i ikke-vold var hans modstandere, som for det meste var hvide fra sydstaterne, der var modstandere af segregation og afroamerikaneres ret til at få stemmeret, ikke så tilbageholdende. Hvide supremacister orkestrerede bombeangreb, mishandlinger og mord for at opretholde status quo, og King blev i sidste ende et af ofrene. Han blev skudt den 4. april 1968, mens han stod på balkonen på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee. Myndighederne dømte James Earl Ray, en racistisk småkriminel, for mordet, men i årtier har rygterne svirret om, at Ray var en del af et regeringskomplot om at dræbe King.
5. Ulykkelig familie
Kennedy-familien har været forfulgt af tragedier i mange generationer. Den 22. november 1963 skød og dræbte en snigskytte John F. Kennedy, da han var på vej med en bilkortege på Dealey Plaza i Dallas, Texas. Warren-kommissionen konkluderede, at Lee Harvey Oswald, en tidligere marinesoldat, der var hoppet af til Sovjetunionen, men vendte tilbage til USA, handlede alene og affyrede skuddene fra sjette sal i et nærliggende bogdepot. Mange mener, at den officielle historie er forkert, og 50 år senere er der fortsat konspirationsteorier i omløb.
Fem år senere, den 5. juni 1968, blev JFK’s yngre bror Robert F. Kennedy myrdet, mens han førte valgkampagne til præsidentposten. Han havde netop vundet præsidentvalgkampen i Californien og var ved at forlade festsalen på Ambassador Hotel i Los Angeles, da Sirhan Sirhan, en palæstinensisk kristen, åbnede ild og dræbte præsidenthåbet på grund af hans støtte til Israel.
6. Musikikon
Og selv om de fleste mord er politiske, synes nogle mord ikke at have nogen politisk begrundelse. John Lennon, en af verdens mest berømte musikere og tidligere medlem af Beatles, var på vej ind i sit hjem på The Dakota i New York City, da han blev skudt og dræbt af Mark David Chapman den 8. december 1980. Ved sin retssag havde Chapman oprindeligt planlagt at påberåbe sig sindssygdom, men ændrede senere sin erklæring til skyldig og sagde, at det var Guds vilje.
7. Ung hertug
Arkehertug Franz Ferdinand, tronarving i det østrig-ungarske kejserrige, var ikke ligefrem en vellidt personlighed og blev af historikere beskrevet som mistænksom, hysterisk og upopulær. Alligevel udførte han en fantastisk bedrift: Hans død var utilsigtet startskuddet til Første Verdenskrig. Hertugen blev skudt den 28. juni 1914 i Sarajevo i Bosnien af Gavrilo Princip, der var medlem af en jugoslavisk uafhængighedsbevægelse kendt som Unge Bosnien og snigmorder for Den Sorte Hånd, et hemmeligt selskab, der var dannet af medlemmer af den serbiske hær. Østrig-Ungarn troede, at det serbiske militær var involveret i komplottet og udstedte et ultimatum og invaderede derefter Serbien, da en del af ultimatummet blev afvist. Et virvar af politiske alliancer trak derefter alle de store verdensmagter ind i krigen, hvilket førte til millioner af døde.
8. Black power
Malcolm X var en af 1950’ernes og 1960’ernes mest dynamiserende politiske skikkelser. Han voksede op som forældreløs og tilbragte tid i fængsel, hvor han blev medlem af Nation of Islam. Han begyndte snart at fremme dens idéer. I modsætning til Dr. King afviste Malcolm X ikke-vold som strategi og gik ind for sort separatisme, idet han sagde, at afroamerikanere ikke kunne få succes i et racistisk samfund, der var domineret af hvide. Men da Malcolm X blev uvenner med ledelsen af Nation of Islam, blev han en mærket mand. Tre medlemmer af Nation of Islam skød og dræbte lederen den 21. februar 1965, mens han holdt en tale i Audubon Ballroom i New York City.
Følg Tia Ghose på Twitter og Google+. Følg LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på LiveScience.