HISTORIE OM DIAMANTERNE I SYDAFRIKA
Fundet af diamanter i Sydafrika spillede en afgørende rolle i verdens diamanthistorie. Før diamanterne blev opdaget i Kimberley, var de ekstremt sjældne og blev kun fundet i små mængder i Indien og Brasilien. I dag er Sydafrika fortsat en af verdens største producenter, og det anslås, at op til 65 % af verdens diamanter blev udvundet fra en afrikansk mine.
DEN OPDAGER AF DEN FØRSTE DIAMANT I SYDAFRIKA: ERASMUS STEPHANUS JACOBS
De første diamantfund i Sydafrika var alluviale, hvilket betyder, at de blev fundet som aflejringer langs et flodleje. I 1867 fandt en 15-årig dreng ved navn Erasmus Jacobs en lille gennemsigtig sten langs bredden af Orange River i nærheden af den gård, hvor han boede med sin familie. Erasmus viste stenen til sin far, som igen viste den til en bonde i nabolaget, Schalk van Niekerk. Van Niekerk fandt stenen meget fascinerende og tilbød at købe den af Jacobs-familien. Da han ikke var klar over dens værdi, sendte han den med almindelig post til Grahamstown, hvor dr. William Guybon Atherstone bekræftede, at det var en diamant på 21,24 karat. Den blev kaldt Eureka-diamanten og er den vigtigste diamant i Sydafrikas historie.
Et par år senere opdagede Johannes Nicolaas de Beer og hans bror Diederik Arnoldus De Beer, to hollandske bosættere, diamanter på deres gård. Opdagelsen førte til et diamantræs, hvor folk fra forskellige dele af Sydafrika trængte ind på deres jord i håb om at finde deres helt egne diamanter. Da de ikke var i stand til at beskytte deres jord mod de menneskemasser, der flokkedes om den, besluttede de at sælge deres ejendom. Selv om brødrene ikke blev ejere af diamantminer, blev deres navn, De Beers, givet til en af minerne, og i dag er De Beers-navnet stadig synonymt med diamantindustrien verden over.
TRANSPORTMETODER FOR MINERNE, DER ARBEJDER I DEN ÅBNE GYDEMINE
Disse begivenheder førte til den store Kimberley Diamond Rush, hvor folk fra hele verden samledes i Kimberley for at tjene penge på at udvinde diamanter i Sydafrika. Der blev fjernet mere end 22 millioner tons jord fra det, der nu er kendt som “The Big Hole” i Kimberley, og der blev fjernet ca. 3 tons diamanter. The Big Hole anses for at være verdens dybeste menneskeskabte hul. Det er næsten cirkelformet, har en omkreds på 2 km og er 215 m dybt og ligger midt i byen. På få år gav Sydafrika flere diamanter, end Indien havde gjort i over 2.000 år, og Kimberley var på det tidspunkt ansvarlig for produktionen af 95 % af verdens diamanter. I dag er The Big Hole en velkendt turistattraktion.