Hvad er hormonbehandling?
Som navnet antyder, er hormonbehandling (HRT) en udskiftning af kvindelige kønshormoner hos kvinder. Disse hormoner kaldes østrogen og progesteron. De frigives fra æggestokkene og påvirker ændringer i kroppens cyklus, som styrer menstruation, humør og kan bidrage til en følelse af velvære og sundhed. Østrogen er også meget vigtigt for at opretholde stærke og sunde knogler. Normalt produceres og frigives der hver måned hos en sund kvinde i den fødedygtige alder hormoner fra hjernen og hypofysen for at tilskynde den ene af hendes to æggestokke til at producere et æg (ovum). Samtidig frigives østrogen og progesteron fra æggestokkene, hvilket medfører ændringer, der er med til at forberede kroppen på en graviditet.
Hvis der ikke opstår en graviditet, falder hormonniveauet, og kvinden får menstruation. Efter overgangsalderen eller “skiftet” reagerer æggestokkene ikke længere på hormonerne fra hypofysen og lukker ned. Det betyder, at en kvinde ikke længere kan blive gravid på naturlig vis, og at hendes menstruation ophører. På dette tidspunkt kan der opstå symptomer, herunder hedeture, nattesved, søvnløshed, hjertebanken, humørsvingninger, tørhed i skeden og smertefuldt samleje samt milde hudforandringer som f.eks. tørhed og tab af elasticitet. Behandling af patienter med HRT erstatter de hormoner, der ikke længere frigives fra æggestokkene, og nogle af disse symptomer kan afhjælpes.
Hvornår kan hormonbehandling anvendes?
De fleste kvinder kommer i overgangsalderen mellem 50-55 års alderen. Nogle kvinder går i en tidlig overgangsalder, før de er 45 år. Hos disse kvinder kan HRT anvendes før det fyldte 50. år uden at øge deres risiko for brystkræft. De fleste kvinder er postmenopausale ved 54 år. Symptomerne på overgangsalderen kan vare alt fra et til fem år, og nogle kvinder oplever stadig hedeture omkring 10 år efter, at overgangsalderen begyndte. Nogle har måske slet ikke hedeture.
Hvilke typer behandling findes der?
HRT kan gives i form af tabletter, plastre, cremer eller geler efter råd fra en praktiserende læge. HRT kan tage forskellige former:
- Kun østrogen; til kvinder, der ikke har en livmoder (livmoder)
- Cyklisk kombineret – som er østrogen og progesteron sammen og genindfører månedlige menstruationer
- Kontinuerlig kombineret – disse forhindrer menstruationer og kan enten være østrogen og progesteron kombineret eller Tibolon – en syntetisk medicin, der har kombineret virkning af østrogen, progesteron og testosteron.
Kvinder med intakt livmoder skal tage kombineret HRT, der erstatter både østrogen og progesteron, for at forhindre, at slimhinden i livmoderen fortykkes, og dermed mindske risikoen for endometriecancer i livmoderen.
Hvis en kvinde har fået foretaget en hysterektomi, kan behandlingen være udelukkende østrogen. Hvis hun allerede har været i cyklisk kombineret behandling og fylder 54 år, eller hvis hun ikke har haft menstruation i 12 måneder, inden hun påbegyndte HRT, bør hun påbegynde kontinuerlig kombineret HRT for at forhindre regelmæssige månedlige blødninger.
Hvor længe kan hormonbehandling gives, og hvilke risici er der?
De nuværende anbefalinger går på den laveste dosis i den kortest mulige periode for at kontrollere symptomerne. Kvinder, der ikke har symptomer på overgangsalderen, bør ikke bruge HRT. Alle former for HRT er forbundet med en øget risiko for brystkræft, og nogle behandlinger øger risikoen for kræft i livmoderen.
En undersøgelse fra 2019 af over 100.000 kvinder tyder på, at HRT forårsager 5 % af alle tilfælde af brystkræft, hvilket er højere end tidligere antaget af eksperter. Undersøgelsen viste, at 6,3 % af kvinderne udvikler brystkræft i alderen 50-70 år, hvis de ikke tager og HRT. Denne risiko for brystkræft er imidlertid 8,3 % hos kvinder, der tager HRT, som indeholder østrogen og progesteron. Hos kvinder, der kun tager HRT med progesteron, udviklede 7,7,% brystkræft.
Der er nogle fordele ved HRT, herunder styrkelse af knoglerne, hvilket reducerer risikoen for osteoporose og knoglebrud, men det er kun i den periode, hvor man tager HRT. HRT reducerer også risikoen for at få tarmkræft, men forebygger ikke hjertesygdomme, slagtilfælde eller demens. HRT bør ikke anvendes til langtidsbeskyttelse af osteoporose.
Kvinder, der for nylig er begyndt på HRT, bør få deres symptomer gennemgået af deres læge efter 3 måneder. Kvinder, der derefter forbliver på HRT, bør gennemgås mindst hvert år af deres læge for at se, om det stadig er den bedste behandling for dem at fortsætte med HRT.
Kan man forhindre, at symptomerne vender tilbage, efter at HRT er stoppet?
Det er blevet foreslået, at en langsom nedsættelse af behandlingsdosis over en periode på flere måneder kan hjælpe med at reducere tilbagevenden af rødmene, men der er ingen videnskabelig dokumentation for dette. Desværre vil symptomerne vende tilbage, hvis de skal det, uanset om behandlingen stoppes gradvist eller pludseligt.
Aktive kvinder kan lide færre symptomer end inaktive kvinder, så regelmæssig motion kan hjælpe. Reduktion af alkohol- og koffeinindtag kan hjælpe med at reducere hedeture. Visse receptpligtige lægemidler fra lægen, såsom clonidin og visse antidepressiva, kan også hjælpe.
Kerbalmedicin kan hjælpe i nogle tilfælde, især da den kan indeholde små mængder af planteøstrogener – phyto-østrogener. Deres værdi er ikke blevet bekræftet, og ofte er de indeholdte mængder så små, at det er usandsynligt, at de ikke er effektive. Sort cohosh, rødkløver, dong quai, natlys og ginseng er blandt dem, der er blevet brugt, tilsyneladende med et vist held, men de bør tages i samråd med en praktiserende læge, fordi de kan have en negativ virkning på anden medicin eller måske ikke er egnet til nogle kvinder. Især har der været bekymring om sort cohosh på grund af dens potentiale for leverskader. Der er begrænset dokumentation for den generelle effektivitet af komplementære terapier, som også kan omfatte akupunktur og andre fysiske behandlinger. Mange kvinder har dog fundet, at komplementær medicin i enkelte tilfælde har været effektiv til at lindre symptomer og virkninger af overgangsalderen.