Edward Waters College udnævnte Paul Bryant til atletisk direktør onsdag morgen, hvilket gør ham til Northwest Jacksonville colleges niende til at bestride rollen i programmets historie.
Bryant bringer mere end ti års erfaring som atletisk direktør, herunder fire år i NCAA Division I, med sig tilbage til en stat, hvor han har stærke familiebånd.
Han betegnede beslutningen om at komme til Edward Waters som “en no-brainer.”
“Jeg vidste, at skolen havde en solid atletik, men havde brug for et lille løft,” sagde Bryant. “Jeg er en person, der kan lide at komme ind og forny idrætsafdelingen, få dem til at vinde på banen og også i klasseværelset. Og så kommer du til at se os meget ude i samfundet.”
Han tager over i stedet for Stanley Cromartie, som havde haft rollen på fuld tid på EWC siden august 2017. Cromartie skal denne sommer arbejde som cheftræner for Team DRC, som bakkes op af hans søn, Washington Redskins cornerback Dominique Rodgers-Cromartie, ved The Basketball Tournament, en national knockout-begivenhed med 64 hold.
Bryant har tidligere været AD på Grambling State i Southwestern Athletic Conference fra januar 2017 til december 2018, og havde ledet Mid-Eastern Athletic Conference-programmet South Carolina State fra august 2014 til slutningen af 2016.
Han har også haft AD-rollen på skoler i Division II og National Association of Intercollegiate Athletics, som omfatter EWC.
For EWC’s præsident A. Zachary Faison sendte ansættelsen et andet signal om skolens ambitioner om vækst. Edward Waters har planlagt et 11-spil i fodbold med mange modstandere fra divisionerne I og II, hvilket er en markant ændring i forhold til deres skemaer så sent som for tre år siden.
“Vi vil ikke spille andenviolin for nogen”, sagde Faison.
Skolen var vært for basketballmesterskaberne i Gulf Coast Athletic Conference i foråret og kvalificerede sig til mændenes og kvindernes titelkampe, og den har til hensigt at tage det første spadestik til august til sine nye atletikbaner i den nordlige udkant af campus. Disse felter blev godkendt af byen til en pris på omkring 4,4 millioner dollars i 2017.
Bryant sagde, at en af hans prioriteter vil være at fastlægge en tidslinje for yderligere fremskridt på projektet.
Han fremhævede gennemsigtighed og en overordnet strategisk vision som vigtige søjler i hans plan.
“Vi vil drive vores atletik som en forretning”, sagde Bryant. “Alt for mange gange får vi for vane at træffe impulsive, følelsesmæssige beslutninger, der vil kvæle et program … vi skal være strategiske i alt, hvad vi gør.”
Bryant sigter også mod at opbygge forbindelser til lokalsamfundet for at forbedre indsamlingen af midler til atletikprogrammet, hvilket er en del af et langsigtet mål, som han håber vil hæve programmets profil.
“Om fem år bør vi have hævet baren”, sagde han.