Free Press

Empirisk forskning: Definition

Empirisk forskning defineres som enhver forskning, hvor undersøgelsens konklusioner udelukkende er trukket ud fra konkrete empiriske beviser, og derfor “verificerbare” beviser.

Disse empiriske beviser kan indsamles ved hjælp af kvantitative markedsundersøgelser og kvalitative markedsundersøgelsesmetoder.

For eksempel: En undersøgelse skal finde ud af, om det kan fremme kreativiteten at lytte til glad musik, mens man arbejder? Der gennemføres et eksperiment ved hjælp af en undersøgelse på et musikwebsted på et sæt publikum, der udsættes for glad musik, og et andet sæt, der slet ikke lytter til musik, og forsøgspersonerne observeres derefter. Resultaterne af en sådan undersøgelse vil give empirisk bevis for, om det fremmer kreativiteten eller ej.

Empirisk forskning: Oprindelse

Du har sikkert hørt citatet: “Jeg tror ikke på det, medmindre jeg ser det”. Dette stammer fra de gamle empirikere, en grundlæggende forståelse, der drev fremkomsten af middelalderens videnskab i renæssancetiden og lagde grunden til den moderne videnskab, som vi kender den i dag. Selve ordet har sine rødder i græsk. Det er afledt af det græske ord empeirikos, som betyder “oplevet”.

I dagens verden henviser ordet empirisk til indsamling af data ved hjælp af beviser, der er indsamlet gennem observation eller erfaring eller ved hjælp af kalibrerede videnskabelige instrumenter. Alle ovenstående oprindelser har én ting til fælles, nemlig afhængighed af observation og eksperimenter for at indsamle data og teste dem for at komme frem til konklusioner.

Typer og metoder til empirisk forskning

Empirisk forskning kan udføres og analyseres ved hjælp af kvalitative eller kvantitative metoder.

• Kvantitativ forskning: Kvantitative forskningsmetoder anvendes til at indsamle oplysninger gennem numeriske data. Den bruges til at kvantificere meninger, adfærd eller andre definerede variabler. Disse er forudbestemte og er i et mere struktureret format. Nogle af de almindeligt anvendte metoder er undersøgelser, longitudinelle undersøgelser, meningsmålinger osv.

• Kvalitativ forskning: Kvalitative forskningsmetoder anvendes til at indsamle ikke-numeriske data. Den bruges til at finde betydninger, meninger eller de underliggende årsager fra emnerne. Disse metoder er ustrukturerede eller semistrukturerede. Prøvestørrelsen for en sådan forskning er normalt lille, og det er en samtaleform for at give mere indsigt eller dybdegående oplysninger om problemet Nogle af de mest populære former for metoder er fokusgrupper, eksperimenter, interviews osv.

Data indsamlet fra disse vil skulle analyseres. Empirisk dokumentation kan også analyseres enten kvantitativt eller kvalitativt. Ved hjælp heraf kan forskeren besvare empiriske spørgsmål, som skal være klart definerede og kunne besvares med de resultater, han har fået. Den anvendte type forskningsdesign vil variere alt efter det område, hvor det skal anvendes. Mange vil måske vælge at lave en kollektiv forskning, der involverer kvantitativ og kvalitativ metode, for bedre at kunne besvare spørgsmål, som ikke kan undersøges i laboratoriemiljøet.

Kvantitative forskningsmetoder

Kvantitative forskningsmetoder hjælper med at analysere de indsamlede empiriske beviser. Ved at bruge disse kan en forsker finde ud af, om hans hypotese er understøttet eller ej.

• Surveyforskning: Undersøgelsesforskning involverer generelt et stort publikum for at indsamle en stor mængde data. Dette er en kvantitativ metode, der har et forudbestemt sæt af lukkede spørgsmål, som er ret lette at besvare. På grund af enkelheden i en sådan metode opnås der mange svar. Det er en af de mest almindeligt anvendte metoder til alle former for forskning i dagens verden.

Tidligere blev undersøgelser kun foretaget ansigt til ansigt med måske en optager. Men med den teknologiske udvikling og for at gøre det lettere er der opstået nye medier som f.eks. e-mails eller sociale medier.

For eksempel: Der er et stigende problem med udtømning af energiressourcerne, og derfor er der behov for at skabe opmærksomhed om vedvarende energi. Ifølge nyere undersøgelser tegner fossile brændstoffer sig stadig for ca. 80 % af energiforbruget i USA. Selv om der er en stigning i brugen af grøn energi hvert år, er der visse parametre, som gør, at befolkningen stadig ikke vælger grøn energi. For at forstå hvorfor kan der gennemføres en undersøgelse for at indsamle befolkningens holdninger til grøn energi og de faktorer, der har indflydelse på deres valg om at skifte til vedvarende energi. En sådan undersøgelse kan hjælpe institutioner eller styrende organer med at fremme passende oplysnings- og tilskyndelsesordninger for at fremme brugen af grønnere energi.

Læs mere: Skabelon til undersøgelse af vedvarende energi

• Eksperimentel forskning: I eksperimentel forskning opstilles et eksperiment, og en hypotese testes ved at skabe en situation, hvor en af variablerne manipuleres. Dette bruges også til at kontrollere årsag og virkning. Det testes for at se, hvad der sker med den uafhængige variabel, hvis den anden fjernes eller ændres. Processen for en sådan metode er normalt at foreslå en hypotese, eksperimentere med den, analysere resultaterne og rapportere resultaterne for at forstå, om de understøtter teorien eller ej.

For eksempel: En bestemt produktvirksomhed forsøger at finde ud af, hvad der er årsagen til, at de ikke er i stand til at erobre markedet. Så organisationen foretager ændringer i hver enkelt af processerne som f.eks. produktion, markedsføring, salg og drift. Gennem eksperimentet forstår de, at salgstræning direkte påvirker markedsdækningen for deres produkt. Hvis personen er godt uddannet, vil produktet få en bedre dækning.

• Korrelationsforskning: Korrelationsforskning bruges til at finde sammenhængen mellem to sæt variabler. Regression anvendes generelt til at forudsige resultaterne af en sådan metode. Det kan være en positiv, negativ eller neutral korrelation.

For eksempel: Højere uddannede personer vil få bedre betalte job. Det betyder, at en højere uddannelse gør det muligt for den enkelte at få et højt betalt job, og at mindre uddannelse vil føre til lavere betalte job.

• Længdeundersøgelse: Longitudinalundersøgelse bruges til at forstå træk eller adfærd hos et emne under observation efter gentagne test af emnet over en periode. Data indsamlet ved en sådan metode kan være af kvalitativ eller kvantitativ karakter.

For eksempel: En forskning for at finde ud af fordelene ved motion. Målet bliver bedt om at dyrke motion hver dag i en bestemt periode, og resultaterne viser højere udholdenhed, udholdenhed og muskelvækst. Dette understøtter, at motion er til gavn for den enkelte krop.

• Tværsnitsundersøgelse: Tværsnitsundersøgelse er en observationel type metode, hvor et sæt af publikum observeres på et givet tidspunkt. I denne type er mængden af personer udvalgt på en måde, der skildrer lighed i alle variabler undtagen den, der undersøges. Denne type gør det ikke muligt for forskeren at fastslå en årsagssammenhæng, da der ikke observeres i en sammenhængende periode. Den anvendes især i sundhedssektoren og i detailhandelen.

For eksempel: En medicinsk undersøgelse for at finde frem til forekomsten af underernæringssygdomme hos børn i en given befolkning. Dette indebærer, at der skal ses på en lang række parametre som f.eks. alder, etnicitet, beliggenhed, indkomst og social baggrund. Hvis et betydeligt antal børn fra fattige familier viser underernæringsforstyrrelser, kan forskeren undersøge det nærmere. Normalt efterfølges en tværsnitsundersøgelse af en longitudinal undersøgelse for at finde ud af den nøjagtige årsag.

• Kausal-sammenlignende forskning: Denne metode er baseret på sammenligning. Den bruges hovedsagelig til at finde ud af årsag-virkningsforholdet mellem to variabler eller endog flere variabler.

For eksempel: En forsker målte produktiviteten hos medarbejderne i en virksomhed, der gav pauser til medarbejderne under arbejdet, og sammenlignede den med medarbejderne i den virksomhed, der slet ikke gav pauser.

Kvalitative forskningsmetoder

Visse forskningsspørgsmål skal analyseres kvalitativt, da kvantitative metoder ikke er anvendelige der. I mange tilfælde er der behov for dybdegående oplysninger, eller en forsker kan være nødt til at observere en målgruppes adfærd, hvorfor de nødvendige resultater er i en beskrivende form. Kvalitative forskningsresultater vil være beskrivende snarere end forudsigelige. Det gør det muligt for forskeren at opbygge eller støtte teorier til fremtidig potentiel kvantitativ forskning. I en sådan situation anvendes kvalitative forskningsmetoder til at udlede en konklusion til støtte for den teori eller hypotese, der undersøges.

• Casestudie: Case study-metoden anvendes til at finde flere oplysninger gennem omhyggelig analyse af eksisterende cases. Den anvendes meget ofte til erhvervsforskning eller til at indsamle empirisk bevismateriale til undersøgelsesformål. Det er en metode til at undersøge et problem i dets virkelige kontekst gennem eksisterende cases. Forskeren skal foretage en omhyggelig analyse for at sikre, at parametrene og variablerne i den eksisterende sag er de samme som i den sag, der skal undersøges. Ved hjælp af resultaterne fra casestudiet kan der drages konklusioner vedrørende det emne, der undersøges.

For eksempel: En rapport, der omtaler den løsning, som en virksomhed har leveret til sin kunde. De udfordringer, de stod over for under igangsættelsen og implementeringen, resultaterne af casen og de løsninger, de tilbød på problemerne. Sådanne casestudier anvendes af de fleste virksomheder, da de udgør et empirisk bevis for virksomheden, som den kan fremme for at få flere forretninger.

• Observationsmetode: Observationsmetoden er en proces, hvor man observerer og indsamler data fra sit mål. Da det er en kvalitativ metode, er den tidskrævende og meget personlig. Man kan sige, at observationsmetoden er en del af etnografisk forskning, som også bruges til at indsamle empirisk bevismateriale. Dette er normalt en kvalitativ form for forskning, men i nogle tilfælde kan den også være kvantitativ, afhængigt af hvad der undersøges.

For eksempel: Opstilling af en undersøgelse for at observere et bestemt dyr i regnskoven i Amazonas. En sådan undersøgelse tager normalt meget tid, da observationen skal foregå i et bestemt tidsrum for at studere emnets mønstre eller adfærd. Et andet eksempel, der er meget udbredt i dag, er at observere folk, der handler i et indkøbscenter, for at finde ud af forbrugernes købsadfærd.

• Enkeltinterview: En sådan metode er rent kvalitativ og en af de mest udbredte. Grunden er, at den gør det muligt for en forsker at få præcise meningsfulde data, hvis de rigtige spørgsmål bliver stillet. Det er en samtalemetode, hvor der kan indsamles dybdegående data afhængigt af, hvor samtalen fører hen.

For eksempel: Et enkeltstående interview med finansministeren for at indsamle data om landets finanspolitik og dens konsekvenser for offentligheden.

• Fokusgrupper: Fokusgrupper anvendes, når en forsker ønsker at finde svar på spørgsmål om hvorfor, hvad og hvordan. Der vælges generelt en lille gruppe til en sådan metode, og det er ikke nødvendigt at interagere med gruppen personligt. Der er generelt behov for en moderator, hvis gruppen tiltales personligt. Denne metode er meget anvendt af produktvirksomheder til at indsamle data om deres mærker og produkt.

For eksempel: En mobiltelefonproducent, der ønsker at få feedback om dimensionerne på en af sine modeller, som endnu ikke er lanceret. Sådanne undersøgelser hjælper virksomheden med at imødekomme kundernes efterspørgsel og placere deres model hensigtsmæssigt på markedet.

• Tekstanalyse: Tekstanalysemetoden er lidt ny i forhold til de andre typer. En sådan metode bruges til at analysere det sociale liv ved at gennemgå billeder eller ord, der bruges af den enkelte. I dagens verden, hvor sociale medier spiller en stor rolle i alles liv, gør en sådan metode det muligt for forskeren at følge det mønster, der relaterer sig til hans undersøgelse.

For eksempel: Mange virksomheder beder om feedback fra kunderne og nævner i detaljer, hvor tilfredse de er med deres kundesupportteam. Sådanne data gør det muligt for forskeren at træffe passende beslutninger for at gøre deres supportteam bedre.

I nogle tilfælde er der også brug for en kombination af metoderne til nogle spørgsmål, som ikke kan besvares ved hjælp af kun én type metode, især når en forsker har brug for at opnå en fuldstændig forståelse af et komplekst emne.

Strin til gennemførelse af empirisk forskning

Da empirisk forskning er baseret på observation og indfangning af erfaringer, er det vigtigt at planlægge trinene til at gennemføre eksperimentet, og hvordan det skal analyseres. Dette vil sætte forskeren i stand til at løse problemer eller forhindringer, der kan opstå under eksperimentet.

Strin 1: Definer formålet med forskningen

Dette er det trin, hvor forskeren skal besvare spørgsmål som: Hvad er det præcis, jeg vil finde ud af? Hvad er problemformuleringen? Er der nogen problemer med hensyn til tilgængeligheden af viden, data, tid eller ressourcer? Vil denne forskning være mere gavnlig end det, den vil koste.

Hvor forskeren går i gang, skal han klart definere sit formål med forskningen og opstille en plan for udførelsen af de videre opgaver.

Strin 2 : Understøttende teorier og relevant litteratur

Forskeren skal finde ud af, om der findes teorier, som kan knyttes til hans forskningsproblem. Han skal finde ud af, om der er en teori, der kan hjælpe ham med at understøtte sine resultater. Alle former for relevant litteratur vil hjælpe forskeren med at finde ud af, om der er andre, der har forsket i dette før, eller hvilke problemer der er opstået i forbindelse med denne forskning. Forskeren skal også opstille antagelser og også finde ud af, om der er nogen historie vedrørende hans forskningsproblem

Strin 3: Opstilling af hypotese og måling

Hvor han påbegynder den egentlige forskning, skal han give sig selv en arbejdshypotese eller gætte på, hvad der vil være det sandsynlige resultat. Forskeren skal opstille variabler, bestemme miljøet for forskningen og finde ud af, hvordan han kan relatere mellem variablerne.

Forskeren skal også definere måleenheder, tolerabel grad for fejl og finde ud af, om den valgte måling vil være acceptabel for andre.

Strin 4: Metodologi, forskningsdesign og dataindsamling

I dette trin skal forskeren definere en strategi for gennemførelsen af sin forskning. Han skal iværksætte eksperimenter for at indsamle data, som vil gøre det muligt for ham at foreslå hypotesen. Forskeren skal beslutte, om han har brug for en eksperimentel eller ikke-eksperimentel metode til at gennemføre sin forskning. Typen af forskningsdesign vil variere afhængigt af det område, hvor forskningen udføres. Sidst, men ikke mindst, skal forskeren finde frem til de parametre, der vil påvirke forskningsdesignets validitet. Dataindsamlingen skal ske ved at vælge passende stikprøver afhængigt af forskningsspørgsmålet. For at gennemføre forskningen kan han anvende en af de mange stikprøveteknikker. Når dataindsamlingen er afsluttet, vil forskeren have empiriske data, som skal analyseres.

Strin nr. 5: Dataanalyse og resultat

Dataanalyse kan foretages på to måder, kvalitativt og kvantitativt. Forskeren skal finde ud af, hvilken kvalitativ metode eller kvantitativ metode der vil være nødvendig, eller om han har brug for en kombination af begge. Afhængigt af analysen af hans data vil han vide, om hans hypotese støttes eller forkastes. Analysen af disse data er den vigtigste del for at understøtte hans hypotese.

Strin 6: Konklusion

Der skal udarbejdes en rapport med resultaterne af forskningen. Forskeren kan give de teorier og den litteratur, der understøtter hans forskning. Han kan komme med forslag eller anbefalinger til yderligere forskning om sit emne.

Empirisk forskningsmetodecyklus

A.D. de Groot, en berømt hollandsk psykolog og skakekspert, gennemførte nogle af de mest bemærkelsesværdige eksperimenter ved hjælp af skak i 1940’erne. I løbet af sin undersøgelse fandt han frem til en cyklus, som er konsistent og nu i vid udstrækning bruges til at gennemføre empirisk forskning. Den består af 5 faser, hvor hver fase er lige så vigtig som den næste. Den empiriske cyklus beskriver processen med at opstille hypoteser om, hvordan visse emner fungerer eller opfører sig, og derefter afprøve disse hypoteser på baggrund af empiriske data på en systematisk og stringent måde. Man kan sige, at den karakteriserer den deduktive tilgang til videnskaben. Følgende er den empiriske cyklus.

• Observation: I denne fase opstår der en idé til at foreslå en hypotese. I denne fase indsamles empiriske data ved hjælp af observation. For eksempel: En bestemt blomsterart blomstrer kun i en anden farve på en bestemt årstid.

• Induktion: Induktive ræsonnementer udføres derefter for at danne en generel konklusion ud fra de data, der er indsamlet gennem observation. For eksempel: Som nævnt ovenfor er det observeret, at blomsterarten blomstrer i en anden farve i en bestemt årstid. En forsker kan stille et spørgsmål: “Er det temperaturen i årstiden, der forårsager farveændringen i blomsten?” Han kan antage, at det er tilfældet, men det er blot en formodning, og derfor skal der gennemføres et forsøg for at underbygge denne hypotese. Så han mærker et par sæt blomster, der opbevares ved en anden temperatur, og observerer, om de stadig ændrer farve?

• Deduktion: Denne fase hjælper forskeren med at udlede en konklusion af sit eksperiment. Dette skal være baseret på logik og rationalitet for at komme frem til specifikke uvildige resultater.For eksempel: I eksperimentet: Hvis de mærkede blomster i et miljø med forskellig temperatur ikke ændrer farve, kan det konkluderes, at temperaturen spiller en rolle for at ændre blomstringens farve.

• Forsøg: Denne fase indebærer, at forskeren vender tilbage til empiriske metoder for at afprøve sin hypotese. Forskeren skal nu finde en mening med sine data og skal derfor anvende statistiske metoder til at fastslå sammenhængen mellem temperatur og blomstringsfarve. Hvis forskeren finder ud af, at de fleste blomster blomstrer i en anden farve, når de udsættes for en bestemt temperatur, og at de andre ikke gør det, når temperaturen er anderledes, har han fundet støtte til sin hypotese. Bemærk venligst, at dette ikke er et bevis, men blot en støtte til hans hypotese.

• Evaluering: Denne fase bliver generelt glemt af de fleste, men er vigtig for at blive ved med at opnå viden. I denne fase fremlægger forskeren de data, han har indsamlet, argumentet til støtte og sin konklusion. Forskeren angiver også begrænsningerne for eksperimentet og hans hypotese og foreslår tips til andre, så de kan samle det op og fortsætte en mere dybdegående forskning for andre i fremtiden.

Fordele ved empirisk forskning

Der er en grund til, at empirisk forskning er en af de mest udbredte metoder. Der er nemlig nogle få fordele forbundet med den. Følgende er nogle få af dem.

• Den bruges til at autentificere traditionel forskning gennem forskellige eksperimenter og observationer.
• Denne forskningsmetode gør den forskning, der udføres, mere kompetent og autentisk.
• Den gør det muligt for en forsker at forstå de dynamiske ændringer, der kan ske, og ændre sin strategi i overensstemmelse hermed.
• Kontrolniveauet i en sådan forskning er højt, så forskeren kan kontrollere flere variabler.
• Det spiller en afgørende rolle for at øge den interne validitet.

Ulemper ved empirisk forskning

Selv om empirisk forskning gør forskningen mere kompetent og autentisk, har den dog også nogle få ulemper. Følgende er nogle få af dem.

• En sådan forskning kræver tålmodighed, da den kan være meget tidskrævende. Forskeren skal indsamle data fra flere kilder, og de involverede parametre er ganske få, hvilket vil føre til en tidskrævende forskning.
• For det meste skal en forsker udføre forskning på forskellige steder eller i forskellige miljøer, hvilket kan føre til en dyr affære.
• Der er nogle få regler, inden for hvilke eksperimenter kan udføres, og derfor er der brug for tilladelser. Mange gange er det meget svært at få visse tilladelser til at udføre forskellige metoder i denne forskning.
• Indsamling af data kan nogle gange være et problem, da de skal indsamles fra en række kilder gennem forskellige metoder.

Hvorfor er der behov for empirisk forskning?

Empirisk forskning er vigtig i dagens verden, fordi de fleste mennesker kun tror på noget, som de kan se, høre eller opleve. Den bruges til at validere flere hypoteser og øge den menneskelige viden og fortsætte med at gøre det for at blive ved med at gøre fremskridt inden for forskellige områder.

For eksempel: Farmaceutiske virksomheder bruger empirisk forskning til at afprøve et bestemt lægemiddel på kontrollerede grupper eller tilfældige grupper for at undersøge virkning og årsag. På denne måde beviser de visse teorier, som de havde foreslået for det specifikke lægemiddel. En sådan forskning er meget vigtig, da den nogle gange kan føre til, at man finder en kur mod en sygdom, der har eksisteret i mange år. En sådan forskning er ikke kun nyttig inden for videnskaben, men også inden for mange andre områder som historie, samfundsvidenskab, erhvervsliv osv.

Med fremskridtene i dagens verden er empirisk forskning blevet kritisk såvel som en norm på mange områder for at understøtte deres hypoteser og opnå mere viden. Ovennævnte metoder er meget nyttige til at gennemføre sådanne undersøgelser, men en række nye metoder vil blive ved med at dukke op i takt med, at arten af nye undersøgelsesspørgsmål bliver ved med at blive unikke eller ændres.