Biller gennemgår ligesom alle insekter og andre leddyr tydelige ændringer i deres form i løbet af deres livscyklus. Denne ændring i form er kendt som metamorfose. Du husker måske andre eksempler på livsforandringer fra din biologiundervisning, f.eks. larven, der forvandles til sommerfugl, eller en haletudse, der modnes til en frø. Billernes livscyklus er en interessant proces, og den begynder med parring.
Slagsmålet mellem de stærkeste
Parringsritualet hos nogle billearter kan sammenlignes med kampe mellem romerske gladiatorer. Hos visse arter kæmper billerne til døden – hanner mod hanner og hunner mod hunner – indtil der kun er et par tilbage. Denne proces, som kan virke ekstrem, sikrer, at de stærkeste af deres art vil producere afkom. Når den sejrende han og hun først har fundet sammen, kan parringsprocessen tage nogle få minutter til flere timer.
Fire stadier i en billes livscyklus
En billes livscyklus er kendt som en fuldstændig metamorfose, hvilket betyder, at den har fire meget forskellige stadier: æg, larve, puppe og voksen.
Eg
Billehunnen lægger, afhængigt af arten, hundredvis af små hvide eller gule æg. Æggene kan blive lagt i rådnende blade, råddent træ og endda i dyreekskrementer. Nogle biller beholder deres æg indenfor og føder levende larver.
Larve:
Billelarverne ligner larver eller orme og har en glubende appetit. Det er i dette stadie, at træødelæggende biller, som f.eks. pudsehornsbiller og langhornede biller, gør deres skade på konstruktioner. Larverne af disse biller lever af træets cellulosestruktur og æder træet indefra og ud. Når larverne begynder at vokse, er de nødt til at smide den ydre beklædning af deres krop, det såkaldte exoskelet, for at få mere plads. Denne afskalning, der kaldes “muldning”, kan ske mellem syv og ti gange, før larverne går ind i puppestadiet.
Puppe:
Dette stadie af billernes livscyklus er der, hvor den største ændring i form finder sted. De ormelignende larver danner puppen eller kokonen, som den ofte kaldes, og ligger derefter i dvale. I løbet af dette stadium begynder larven at tage form som den voksne bille. Tiden til at nå voksenlivet fra puppestadiet varierer dramatisk mellem de forskellige typer biller. Nogle tager så lidt som 30 dage, mens det for andre kan tage op til to til tre år at udvikle sig fuldt ud. Når voksenlivet er nået, kommer den fuldt udvoksede bille ud af kokonen og begynder en ny livscyklus forfra.
Voksne:
Det voksne stadie er det sidste stadie i en billes livscyklus. Voksne findes i mange størrelser, former og farver. Nogle voksne har store mandibler til at fange deres bytte og til forsvar mod rovdyr. Nogle arter, som f.eks. cerambycidebillen, ligner hvepse for at narre rovdyrene til at holde sig væk. Andre arter kan udsende giftige eller usmagelige stoffer for at afværge deres fjender.
En forståelse af billernes livscyklus kan hjælpe dig med bedre at identificere de biller, du måtte finde i eller omkring dit hjem. Hvis du har et billeproblem i dit hjem og har brug for hjælp til identifikation eller bekæmpelsesforanstaltninger, skal du ringe til en professionel skadedyrsbekæmper.