Når du møder nye mennesker, hvorfor kan du så huske nogle navne, men ikke andre? Det er et eksempel på et spørgsmål, som psykologer, der arbejder med hjernevidenskab og kognition, forsøger at besvare gennem deres forskning.
Disse psykologer bruger det meste af deres tid på at studere menneskets tankeprocesser og evnen til at forstå, fortolke og fastholde information. De kan vælge at arbejde inden for et bestemt speciale, f.eks. hukommelse eller indlæringsvanskeligheder, eller de kan fokusere deres karriere på et bestemt sundhedsproblem eller en bestemt befolkningsgruppe.
Psykologer, der arbejder inden for dette område, anvender psykologisk videnskab til at løse en lang række problemer, der påvirker et spektrum af befolkningsgrupper. De arbejder med spædbørn og småbørn for at løse adfærdsmæssige problemer og udviklingsforstyrrelser. De arbejder med voksne for at behandle hukommelsesforstyrrelser, stofbrug og sundhedsrelaterede problemer. Andre studerer hjernens evne til at udføre opgaver, håndtere flere krav eller komme sig efter en skade.
I deres arbejde vil mange af disse psykologer bore ned i detaljer som f.eks. hvordan musikterapi kan hjælpe med at helbrede degenerative hjernelidelser, eller hvor hurtigt mennesker kan lære et nyt sprog. Nogle studerer, hvordan hjernen fortolker lugte. Andre arbejder på at afkode den menneskelige hjerne.