(CNN) Da folk bliver hjemme og springer salonen eller frisørsalonen over, ser nogle hårfokuserede nonprofitorganisationer et lyspunkt i pandemien: mere doneret hår, der går til dem, der har brug for det.
“Hør, der er aldrig nok hår,” sagde stylist Martino Cartier, stifter af Wigs & Wishes i New Jersey, som laver gratis parykker til kræftramte. “Vi får donationer hver dag, og det er aldrig nok, så dette er helt sikkert en sølvkant for os.”
Maggie Varney, stifter af Maggie’s Wigs 4 Kids i Michigan, siger, at de ekstra hestehaler og fletninger har været “en af regnbuerne i stormen”. I år blev der sat en ny rekord i antallet af donationer — 487 — til Sparrow Hospitals årlige hårdonationskampagne, hvoraf mange kom fra førstegangsdonorer i nye demografiske grupper som f.eks. drenge og voksne.
“Mange af dem har sagt til mig: ‘Jeg ville aldrig have tænkt på det her, hvis det ikke var for Covid’,” sagde Varney til CNN.
Og længere ventetider mellem klipninger bliver til meget eftertragtede længere donationer, ifølge JoAn Nicely, stifter af Pink Heart Funds i Mississippi. “Vi får 15-, 16-tommer hestehaler, hvilket er fantastisk, fordi de fleste af de unge piger, der ønsker parykker, ønsker lange parykker,” sagde hun.
Behovet er fortsat stort
Selv mens coronavirus-pandemien går ind i sin 10. måned i USA, rapporterer de almennyttige grundlæggere om en velkommen, men endeløs strøm af e-mails, opkald og post fra interesserede donorer. Og det er en god ting, siger de, da så mange stadig har brug for hjælpen.
“Covid-19 satte en stopper over hele verden, men den eneste ting, den ikke stoppede, var kræft,” siger Nicely, hvis nonprofitorganisation laver gratis parykker til børn med hårtabssygdomme og giver gratis parykker og brystproteser til kræftramte kvinder. Da Nicely selv har overlevet kræft, forstår hun, at det haster, selv under en global krise. “Behovet er der – uanset hvor slemt det står til med Covid,” sagde hun.
Cartier er enig. “Vi hjælper helt klart flere mennesker end nogensinde før,” sagde han og tilføjede, at Wigs & Wishes sender omkring 50 parykker om dagen over hele landet og videre ud i verden. Hans placering i nærheden af mange store onkologiske centre på østkysten holder ham travlt: Ud over sin almindelige kundeplan tager han sig også af seks til 10 kræftpatienter dagligt i sin salon.
Behovet – og det håb, som håret giver – får Varney til at arbejde syv dage om ugen. Lidt mere end halvdelen af de børn, hun betjener, har fået konstateret kræft, mens resten har mistet håret på grund af alopeci, trichotillomani, lupus, blodsygdomme og hundebid.
“Jeg er ligeglad med, hvilken alder man har – jeg får tre- og femårige børn, der kommer herind, og jeg sætter parykker på dem, og deres smil og hjerte lyser op”, sagde Varney, som gratis laver skræddersyede parykker eller hårstykker til hvert barn. “De kigger i spejlet og genkender den person, der kigger tilbage på dem.”
Trim før du klipper
Hvis du er interesseret i at donere dit hår, er korrekt vedligeholdelse det første skridt. Cartier, der har været stylist i næsten tre årtier, anbefaler, at du bruger en sulfatfri shampoo, en “god” balsam og varmebeskyttende middel til regelmæssig hårpleje. Maggie’s Wigs 4 Kids anbefaler også, at man bruger tørretumblere og redskaber af høj kvalitet, regelmæssig børstning og begrænsning af udsættelse for varmeskader.
Men det vigtigste af alt er at holde dine spidser trimmet – mindst en ottendedel til en kvart tomme hver fjerde til sjette uge, ifølge Cartier. Regelmæssig trimning kan lyde kontraintuitivt i første omgang, men han siger, at der alligevel vil ske brud. “Hvis du ikke klipper det, går det i stykker”, siger han. “Det skærer sig selv for dig.”
Nicely, der har været stylist i over 40 år, ser “en masse” donerede hestehaler fulde af spaltede ender, som desværre ikke kan laves om til parykker.
“Tænk over det,” sagde hun. “Ønsker du, at et barn skal have en paryk lavet af ekstremt skadet hår?”
Læs vejledningen omhyggeligt
De forskellige nonprofitorganisationer har forskellige krav til donation af hår, så det er afgørende at læse alle vejledninger, før du klipper.
For eksempel kan minimumslængden for at donere hår variere meget. Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan kan tage imod donationer så korte som syv tommer for at lave korte parykker, som mange drenge foretrækker, men der kræves mindst 10 tommer. Wigs & Wishes kræver et minimum på 12 tommer, mens Pink Heart Funds kræver 13 tommer for at imødekomme efterspørgslen efter længere parykker.
“Folk er ikke klar over, hvor meget hår man virkelig har brug for,” sagde Cartier, især “når man klipper de spaltede spidser af, og når man binder en knude i det.” Det kan tage fem til seks donationer at lave en paryk.
Der kan også være forskellige regler, når det kommer til lagdelt, farvet og kemisk behandlet hår samt mængden af gråt hår, der er tilladt. Børnehår er ideelt til donationer, da det har en tendens til at være ubehandlet og sundere.
Hvordan du samler din donation kan også have betydning. Parykker & Wishes kræver, at donationer skal være flettet, mens Pink Heart Funds og Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan accepterer hestehaler og fletninger.
Generelle retningslinjer
Alle tre nonprofitorganisationer kræver, at hårdonationer skal være rene, tørre og anbringes i en forseglelig plastikpose. Våde eller fugtige donationer kan give anledning til mug eller skimmelsvamp og skal smides ud.
Det er også vigtigt at sikre håret, især før det klippes. Hår kan ikke bundtes, efter at det har ligget på gulvet. Donationer skal sikres mere end ét sted, hvis et bånd går i stykker, eller hvis håret flytter sig ud af sin plads under transporten.
“Det knuser mit hjerte, når jeg får en hårdonation, og det bliver smidt i en pose med løst hår, fordi de ikke kan bruge det”, sagde Varney, der er autoriseret kosmetolog med mere end 40 års erfaring. “Det yderste lag af hårstrået er som tagsten på et tag, så hvis det er vendt på alle mulige måder,” sagde hun, “så vil parykken blive mat og sammenfiltret.” Det gør i sidste ende parykken for svær at vedligeholde, især for børn.
Og du behøver ikke at være i USA for at hjælpe. Alle tre velgørende organisationer accepterer hår doneret fra hele verden. Pink Heart Funds har modtaget donationer fra Irland, Tyskland og Filippinerne. Parykker & Wishes har et stærkt netværk af partnerende saloner i Europa og Australien. Og Maggie’s Wigs 4 Kids i Michigan har talt donationer fra 62 lande i løbet af det sidste år, herunder Frankrig, Italien, Irak og Iran.
Andre måder at hjælpe på
Parykker er dyre. Afhængigt af, hvordan de er lavet, kan hver paryk koste flere hundrede til flere tusinde dollars. Da disse nonprofitorganisationer giver deres parykker gratis væk og ikke afviser nogen berettigede personer, er der mere end nogensinde brug for pengedonationer.
Pandemien har været en dobbelt whammy for velgørenhedsorganisationer, idet den har begrænset deres evne til at indsamle midler og samtidig skrumpet donorgrundlaget.
“Det er det, der virkelig har sparket os i røven”, sagde Nicely og bemærkede, at de finansielle donationer til Pink Heart Funds er faldet med 60 procent i år, fordi mange af hendes faste donorer i kosmetologibranchen har været arbejdsløse.
Hvis hår og penge ikke er muligheder, så er der også tid. Varney siger, at interessen for at donere hår til Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan ofte fører til frivilligt arbejde for organisationen på andre måder, lige fra sortering af post til styling af parykker. Cartier siger, at der også er et konstant behov for frivillige i hele landet for Wigs & Wishes, som søger hjælp til sin kommende årlige gallafest, der vil blive afholdt virtuelt.
Mens verden venter på en ende på Covid-19, håber stifterne også på en ende på kræft, idet de forventer, at behovet vil være der længe efter coronavirus.
“Vi går ingen steder”, sagde Cartier. “Så indtil de finder en kur, skal vi bare blive ved med at presse på og fortsætte med at ændre liv.”