/
The Sutter Buttes er mere end 2.000 fod høje og 16 km i diameter. Ved foden af buttesene ligger en lille by ved navn Sutter. Begge blev opkaldt efter John Sutter. Han var en schweizisk pioner, som nok er bedst kendt som ejer af Sutter’s Mill, et savværk, hvor der først blev fundet guld i staten, og stedet, hvor Californiens guldfeber begyndte.
Lytteren John Miles sendte et spørgsmål til NSPR, hvor han spurgte, hvorfor folk ofte omtaler Sutter Buttes som “verdens mindste bjergkæde”? Han spurgte også, hvad der gør Sutter Buttes til en bjergkæde, og hvordan de blev dannet?
For at besvare Johns spørgsmål, tænkte jeg, at det ville være en god idé at besøge området. I øjeblikket er Sutter Buttes privat ejet, men offentligheden har dog en vis adgang. Grupper som Middle Mountain Interpretive Hikes tilbyder vandreture i butterne. Jeg mødtes med en af programmets guider, Mike Hubbartt.
Hubbartt og jeg vandrede op ad butterne i ca. fem timer. Vi så kvæg, får, fugle, indfødte græsser og bække. Folk var ved at samle kvæget sammen, som var ved at blive brændemærket, og forskellige farver grønt fangede øjnene overalt, hvor man så hen. Hubbartt sagde, at folk jævnligt kører forbi denne lange tynde bjergkæde og undrer sig over den.
“Du har ingen idé om dybden, kompleksiteten eller den naturlige skønhed, og det vil bare forbløffe dig,” sagde han.
Det dynamiske landskab giver mulighed for specialiserede vandreture med fokus på alt fra fotografering til flagermusforskning og blomsterstudier. Men det var, da Hubbartt begyndte at afdække den indianske historie i Sutter Buttes, at han sagde, at han virkelig begyndte at indse deres dybde.
“Der er en virkelig dyb historie her, som de fleste af os ikke engang forstår,” sagde han.
For at lære, hvordan Sutter Buttes blev dannet, talte jeg med Rachel Teasdale, en vulkanolog på Chico State. Hun sagde, at butterne overraskende nok slet ikke er en bjergkæde.
“Sutter Buttes er faktisk resterne af flere udbrud af vulkankupler,” sagde Teasdale.
Disse vulkankupler er omkring 1,4 til 1,6 millioner år gamle, sagde hun. De blev dannet, da magma skubbede sig opad gennem sedimenterne i Sacramento Valley. Det, der skete, var, at magmaet stablede sig oven på sig selv i stedet for at flyde væk, hvilket dannede kuplerne eller højene, sagde Teasdale. Udtrykket “bjergkæde” er en uformel beskrivelse af dannelsen, sagde hun.
“Det er normalt forbundet med en klynge eller linje af høje topografiske områder, og nogle gange er der også toppe involveret,” sagde Teasdale. “Men den mindste bjergkæde er ikke noget, som geologer måler.”
Sig sagde hun, at geografer kan holde en slags statistik.
“Men der er ingen form for geologisk registrering af størrelsen af en bjergkæde,” sagde Teasdale.
Så hvis geologerne ikke gav Sutter Buttes beskrivelsen af at være den mindste bjergkæde i verden, hvem gjorde det så?
For at få det svar henvendte jeg mig til Sharyl Simmons, der bor i Sutter County i femte generation.
Jeg besøgte Simmons på Community Memorial Museum of Sutter County, der ligger i Yuba City. Hun sagde, at beskrivelsen ikke er andet end god markedsføring.
“Den mindste bjergkæde i verden” var noget af det bedste reklamesprog, som nogen fandt på, og det bliver stadig omtalt sådan, og når vi vil være hurtige, kalder vi det stadig sådan, selv om det er resterne af en sovende vulkan”, sagde Simmons.
Så der har du det, John. Det, der ofte kaldes den mindste bjergkæde i verden, er faktisk rester af udbrudte vulkaner. Og snakken om størrelsen af disse rester er ikke resultatet af en måling, men er i stedet højst sandsynligt bare god tidligere reklame.