GameStop har lanceret en udlejningstjeneste i butikkerne kaldet PowerPass. Kan du huske Blockbuster Video? Det er det samme, bortset fra at du i stedet for VHS-bånd lejer brugte videospil.
Den eneste forskel her er, at du betaler på forhånd. Et abonnement på seks måneder koster 60 dollars og giver dig mulighed for at bytte spil, når du vil, uden ekstra omkostninger. Du kan dog kun have ét spil udlånt ad gangen.
Programmet lanceres i den forestående feriesæson, og det er kun abonnementet på seks måneder, der er tilgængeligt. Det er der en grund til: Når abonnementet udløber, vil du kunne vælge et spil, som du kan beholde gratis.
Der er endnu en betingelse. Kun GameStops Power-Up Rewards-medlemmer kan deltage, selv om både det gratis medlemskab og de betalte medlemskaber (14,99 USD eller 29,99 USD om året, afhængigt af dine niveaupræferencer) giver dig mulighed for at tilmelde dig. Det eneste, du egentlig skal gøre, er at oprette en konto på forhandlerens websted.
Indmeldelser til PowerPass begynder den 19. november, ifølge en e-mail fra forhandleren.
Dette er et uventet udspil fra GameStop, men et tilsyneladende fornuftigt et af slagsen. I takt med at videospilområdet fortsætter med at skifte til onlinesalg, er der sandsynligvis et faldende marked for brugte spil, der følger med det.
PowerPass kan være en god ting for virksomheden, men det er budskabet mellem linjerne: GameStop er på udkig efter nye måder at tjene penge på sit helt sikkert massive overskudslager af brugte spil. Et program som dette – der på nuværende tidspunkt har karakter af en offentlig betatest – kunne være med til at mindske dette lager og samtidig skabe en ny abonnementsbaseret indtægtskilde.
Det kan være fristende at sammenligne denne tjeneste med GameFly, men i virkeligheden er sammenligningen med Blockbuster mere passende.
GameFlys tjeneste minder om Netflix’ tidlige dage, hvor man kunne leje en dvd med posten og beholde den, indtil man sendte den tilbage. PowerPass har på den anden side mere af en gammeldags videobutik: Du går til en fysisk GameStop for at hente og returnere lejede spil.
UPDATED Oct. 29 9:30 p.m. ET I en tidligere version af denne historie stod der fejlagtigt, at det for at tegne et PowerPass-abonnement også krævede et betalt Power-Up Rewards-abonnement. Som GameStop præciserede i en e-mail, skal du blot have en Power-Up Rewards-konto – som det er gratis at oprette.