GameStop har lanserat en uthyrningstjänst i butik som kallas PowerPass. Kommer du ihåg Blockbuster Video? Det är som det, förutom att du hyr begagnade videospel i stället för VHS-kassetter.
Den enda skillnaden här är att du betalar i förskott. En sexmånadersprenumeration kostar 60 dollar och ger dig möjlighet att byta spel när du vill, utan extra kostnad. Du kan dock bara ha ett spel utlånat åt gången.
Programmet kommer att lanseras under den annalkande semesterperioden, och endast sexmånadersabonnemanget är tillgängligt. Det finns en anledning till detta: I slutet av prenumerationen kommer du att kunna välja ett spel att behålla gratis.
Det finns ytterligare ett villkor. Endast GameStops Power-Up Rewards-medlemmar kan delta, även om både det kostnadsfria medlemskapet och de betalda medlemskapen (14,99 dollar eller 29,99 dollar per år, beroende på dina nivåpreferenser) gör det möjligt för dig att anmäla dig. Allt du egentligen behöver göra är att skapa ett konto på återförsäljarens webbplats.
Anmälningarna till PowerPass börjar den 19 november, enligt ett e-postmeddelande från återförsäljaren.
Detta är ett oväntat utspel från GameStop, men ett till synes förnuftigt sådant. I takt med att videospelsmarknaden fortsätter att skifta mot onlineförsäljning finns det troligen en krympande andrahandsmarknad som följer med det.
PowerPass kan vara en bra sak för företaget, men det är budskapet mellan raderna: GameStop letar efter nya sätt att tjäna pengar på sitt säkerligen massiva överlager av begagnade spel. Ett program som detta – som i dagsläget har karaktären av ett offentligt betatest – skulle kunna bidra till att minska detta lager samtidigt som det skapar en ny prenumerationsbaserad inkomstkälla.
Det kan vara frestande att jämföra den här tjänsten med GameFly, men egentligen är Blockbuster-jämförelsen mer träffande.
GameFlys tjänst påminner om Netflix tidiga dagar, då man hyrde en DVD per post och behöll den tills man skickade tillbaka den. PowerPass, å andra sidan, påminner mer om en gammal videobutik: Du går till en fysisk GameStop för att hämta och lämna tillbaka hyrda spel.
UPPDATERAD 29 oktober 21:30 ET I en tidigare version av den här artikeln angavs det felaktigt att det krävdes en betald Power-Up Rewards-prenumeration för att teckna en PowerPass-prenumeration. Som GameStop förtydligade i ett e-postmeddelande är allt du behöver ett Power-Up Rewards-konto – som är gratis att skapa.