Antibiotika kan være livreddende, men de kan have alvorlige ulemper – herunder øge risikoen for fedme, når de gives tidligt i livet, ifølge en nyere undersøgelse.
Antibiotika dræber bakterier. Det kan være en meget god ting, når bakterierne er årsag til en alvorlig infektion. Men antibiotika begrænser sig ikke til at dræbe infektionsfremkaldende bakterier; de dræber også andre bakterier i kroppen. Og det kan være en meget dårlig ting.
Vores kroppe er fulde af bakterier. Disse bakterier, der er en del af vores mikrobiom, er vigtige. Sammen med andre mikroorganismer i vores krop spiller de en rolle for, hvordan vi fordøjer fødevarer, for normal vækst og for vores immunsystem. Når vi tager antibiotika, dræber vi utilsigtet nogle af disse bakterier. Ved første øjekast ser det ud til, at det ikke ville være et så stort problem; verden er trods alt fuld af bakterier, kan vi ikke erstatte dem? Men efterhånden som vi lærer mere om vores mikrobiom, viser det sig, at den måde, hvorpå det starter – dvs. de bakterier, som vi samler og dyrker tidligt i livet – er meget vigtig og kan have livslange virkninger.
Undersøgelser har vist, at babyer, der fødes ved kejsersnit, er mere tilbøjelige til at blive overvægtige, når de vokser op, og en del af årsagen menes at være, at fordi de ikke fødes gennem fødselskanalen, får de ikke den naturlige fødselsdosis af bakterier til at få dem startet i den rigtige retning.
I undersøgelsen kiggede forskerne på mere end 300.000 spædbørn, der blev født i det militære sundhedssystem. De kiggede på, om de fik antibiotika i løbet af de første to år af deres liv. De kiggede også på, om de fik en af de to lægemidler, der bruges til at nedsætte mavesyre, og som ofte ordineres til behandling af maveopstød hos spædbørn. Givelse af mavesyre kan ændre bakterier, både ved at lade de bakterier fra mund og næse, som normalt bliver dræbt af mavesyre, bevæge sig ind i tarmen og fortrænge andre arter – og ved at dræbe bakterier selv.
I undersøgelsen havde børn, der fik antibiotika, en 26 % højere chance for fedme. Indtagelse af en eller begge typer af de to slags antacidum øgede også risikoen for fedme, om end i mindre grad. At tage antibiotika sammen med en eller begge slags antacida øgede risikoen, og det samme gjorde det at være på antacida i længere tid.
Interessant nok har landmænd brugt dette til deres fordel i nogen tid. Hvis man giver husdyr antibiotika tidligt i livet, bliver dyrene tungere, hvilket betyder, at der kommer mere kød på dem. Denne brug af antibiotika til husdyr kan betyde større overskud for landmændene, men den har været en væsentlig medvirkende årsag til problemet med antibiotikaresistens.
Det er ikke kun fedme; at give antibiotika og antacida tidligt i livet øger risikoen for fødevareallergi og andre allergiske sygdomme som f.eks. astma. Bottom line: Vi skal være meget forsigtige, før vi gør noget, der roder med bakterierne i vores krop.
Som jeg sagde før, kan antibiotika være livreddende, og at rode med bakterierne i vores krop er en risiko, der absolut er værd at løbe – nogle gange. Men alt for ofte bruger vi antibiotika, når der egentlig ikke er brug for dem: Mange recepter er f.eks. udskrevet for forkølelse, som er noget, der er forårsaget af virus. Nogle infektioner, som f.eks. øreinfektioner, kan blive bedre uden antibiotika – og selv når vi har brug for antibiotika, bruger vi dem ofte i længere tid end nødvendigt eller bruger stærkere antibiotika end nødvendigt.
Da lægerne udskriver recepterne, er det for det meste lægerne, der skal foretage en ændring. Men forældrene kan spille en vigtig rolle ved at spørge, om en recept på antibiotika (eller antacida) virkelig er nødvendig. Hvis svaret er ja, bør forældrene give den – men de bør også spørge om at give den kortest mulige kur.
Vi befinder os midt i en fedmeepidemi, som har så mange sundhedsmæssige konsekvenser for os og vores børn. Som med enhver epidemi er vi nødt til at bekæmpe den på alle mulige måder.
Relaterede oplysninger: Forkølelse og influenza
Print