Jeg stirrede på tallet med rædsel, jeg kunne ikke helt forstå det og ønskede, at det skulle ændre sig. Men det forblev på skærmen og stirrede op på mig.
“183 pund,” skreg vægten til mig.
I chok gik det op for mig, at jeg var 17 pund fra at veje 200 pund. Og hvis jeg havde taget så meget på så hurtigt, hvornår ville jeg så nå op på 200? 215? 240?
Med en højde på 1,75 meter og med tætsiddende jeans i størrelse 12 vidste jeg, at jeg var en større pige. Men jeg troede ikke, at jeg vejede så meget. Kun virkelig store mennesker vejede næsten 200 pund, ikke sandt?
Jeg tog min iPhone og lavede en hurtig Google-søgning efter “BMI-diagram”. Jeg havde hørt, at BMI ikke var en god indikator for sundhed, fordi den ikke tog højde for muskelmasse, men lad os være ærlige – det var ikke muskler, der tyngede mig.
Schokeret opdagede jeg, at ved mit BMI på 30,4. Jeg var ikke bare overvægtig – jeg var fedme.
Det var nødvendigt at ændre noget. Jeg havde været utilfreds med min vægt hele mit liv – selv da jeg var en størrelse fire og seks i gymnasiet, hvor min selvopfattelse blev fordrejet af alle mine venner i størrelse nul. Men jeg havde aldrig været bange for mit helbred før nu.
For et par uger siden var min mor gået til lægen og havde opdaget, at hun var faretruende tæt på at få sukkersyge. Min mor, som løb halvmaratonløb. Hvis hun var i fare for at få diabetes, var jeg sikker på, at jeg også ville være det.
Mine spisevaner havde aldrig været gode i college. Jeg vidste ikke, hvilke portionsstørrelser der var passende. Jeg kiggede aldrig på næringsdeklarationer, og jeg havde ingen anelse om, hvilken mad der var god for min krop. Jeg var en følelsesmæssig spiser. Jeg spiste, når jeg kedede mig, var ked af det eller stresset (hvilket sker meget på college!). Jeg spiste, når jeg var glad, for som så mange andre mennesker fejrede jeg succeser med junkfood. Jeg spiste, fordi maden var der, ikke fordi jeg faktisk var sulten. Af og til gik jeg i gymnastiksalen, men min træning med at læse et tidsskrift, mens jeg kørte på cykel, fik mig knap nok til at svede. Læg dertil et udlandssemester, hvor jeg alt for ofte spiste de fire franske fødevaregrupper (baguettes, kager, ost og vin), og jeg havde taget omkring 40 pund på siden mit første studieår.
Jeg tror fuldt og fast på, at folk kan være smukke i alle størrelser. Der er en masse kvinder, der bærer størrelser endnu større end 12, som jeg beundrer og ser op til. Men det, jeg ikke var i min størrelse, var sundt. Og jeg var bestemt ikke lykkelig. Shopping, som jeg plejede at elske, gjorde mig bare deprimeret, da intet så godt ud på mig, og jeg måtte altid bede om den næste størrelse op. Det var ubehageligt at gå i kjoler, medmindre jeg havde shorts på under dem, fordi mine lår gned mod hinanden. Og det værste af alt var, at jeg havde mistet min selvtillid.
Den dag sagde jeg til mig selv, at jeg ikke ville være denne pige mere. Jeg ville tage kontrol over mit helbred og endelig behandle min krop ordentligt.
Jeg besluttede mig for at begynde at løbe, fordi det var gratis og virkede som en god måde at komme i form på. Jeg har et kompliceret forhold til løb: Jeg har prøvet det flere gange i mit liv, men hver gang er det endt med, at jeg har skadet mig selv, fordi jeg startede for hårdt ud. I mit andet år i gymnasiet meldte jeg mig til atletikholdet som en total amatør, blot for at finde mig selv ude af spillet et par uger senere på grund af stressbrud forårsaget af daglige fire-mile-løb, som min krop ikke var klar til. Men jeg var fast besluttet på at holde fast i det og være sikker denne gang, så jeg besluttede mig for at starte Couch to 5k-programmet. C25K er et ni ugers løbe/gå-program, der er designet til at få dig fra et begynderniveau til at kunne løbe 30 minutter uden at stoppe. Programmet er meget gradvist, så jeg tænkte, at det ville passe godt til mig for at undgå skader.
Jeg startede C25K i den første uge af januar og troede, at det første løb (skiftevis 60 sek. løb og 90 sek. gang i alt 20 minutter) ville være et stykke (kaloriefattigt!) kage. Omkring halvvejs igennem var jeg allerede udmattet. Det var tydeligt, at jeg var helt ude af form, men jeg gennemførte træningen og forsøgte at holde en positiv holdning i stedet for den negative holdning, som jeg altid plejede at have efter et dårligt løb. Det var ligegyldigt, at jeg var langsom – jeg gjorde det.
Men i mellemtiden var det et mareridt at finde ud af, hvad jeg skulle spise. Jeg havde ingen anelse om, hvordan man spiser godt, og slet ikke hvordan man spiser for at tabe sig. Okay, så jeg skulle spise mere frugt og grønt og holde op med at spise junkfood. Men hvor meget brød kunne jeg spise? Hvad hvis jeg blev ved med at spise mad, som jeg troede var sundt, men som i virkeligheden ikke var det, og jeg tog på i vægt? Er jordnøddesmør godt eller dårligt for dig?
Det var klart, at jeg havde brug for hjælp.
“Du burde gå til en diætist,” opfordrede min mor mig.
Jeg tøvede med at lave en aftale. Jeg ville ikke være den person, der var så overvægtig, at hun havde brug for lægehjælp for at få det bedre. Men jeg havde tydeligvis brug for vejledning, så jeg tog af sted, selv om jeg skammede mig.
Men diætisten fik mig til at føle mig stolt over, at jeg havde besluttet mig for at foretage en sund forandring. Hun var virkelig opmuntrende og lykønskede mig, da jeg fortalte hende, at jeg var begyndt på C25K. Hun forklarede mig, hvordan man læser næringsdeklarationer, og hvilke fødevarer der var gode for en. Protein er længere tid om at fordøje end kulhydrater, så det holder dig mæt i længere tid. Fibre er også længere tid om at fordøje. Sukkerdrikke er ubrugelige, fordi de ikke mætter dig, men de koster dig kalorier. Det er bedre at spise 4-6 mindre måltider end tre store, fordi det dæmper sulten.
Den største pointe, hun kom med, var, at jeg ikke skal spise bare for at spise – mad er brændstof til min krop, ikke en kur mod kedsomhed. “Tænk på din krop som en bil,” sagde hun. “Hvis du kører rundt, og din tank er fuld, ville du ikke stoppe for at tanke, ikke?” Hmm, det giver mening.
“Jeg vil have dig til at begynde at spise 1.200 kalorier* om dagen,” sagde hun. Wow, det virker lidt. Men du er jo eksperten, jeg stoler på dig.
“Og 60-80 gram protein.” Øh, okay.
“Og omkring 120 gram kulhydrat, 35 gram sukker og 40 gram fedt.” Hov, tag det roligt, dame. Hvordan pokker skal jeg holde styr på alt det?!
“Der findes en masse apps og hjemmesider, som du kan bruge til at holde styr på alt dette,” sagde hun. “Hold styr på alt, hvad du spiser, selv de små ting.”
Så snart jeg kom hjem, downloadede jeg Livestrong MyPlate-appen. Jeg var virkelig nervøs for, at denne nye livsstilsændring ikke ville fungere, at det ville være for svært for mig at følge med, at jeg ikke kunne klare det – men jeg gik i gang alligevel.
Den første uge var virkelig hård. Ikke alene skulle jeg finde tid i mit vanvittige skema til at løbe og lave sunde middage (jeg plejede sjældent at lave mad), jeg var så vant til at spise forfærdelig mad hele tiden, når jeg ikke havde brug for det, at det var svært for mig at skelne mellem kedsomhed og sult. Min familie og jeg har alle en dårlig vane med at snacke sent om aftenen, som jeg vidste, at jeg var nødt til at sparke. Nu hvor jeg målte mine portionsstørrelser, virkede mine måltider virkelig små, men jeg opdagede, at efter at have spist dem, følte jeg mig tilfreds – ikke overdrevent mæt. Jeg var ikke sulten i løbet af dagen, fordi jeg snackede på proteinfyldte fødevarer i stedet for chips og småkager fyldt med tomme kalorier. Og det viste sig, at jeg faktisk rigtig godt kunne lide at lave mad, især fordi det var en produktiv måde for mig at udskyde mine lektier på.
Efter den første uge havde jeg tabt fem pund. Jeg gik i panik i starten – var det ikke meget at tabe på syv dage? Men jeg fulgte diætistens råd til punkt og prikke og sultede bestemt ikke mig selv. Jeg ringede til min mor, som er sygeplejerske, og hun forsikrede mig om, at det var normalt; nogle gange, når virkelig overvægtige mennesker foretager en drastisk, sund ændring af deres kost, taber de sig meget hurtigt i de første par uger, men så går det langsommere. I den næste uge tabte jeg yderligere fem pund. Det var som om min krop var så lettet over at arbejde sig af med de unødvendige kilo, at den ikke kunne vente med at slippe af med dem. Til sidst faldt mit vægttab til omkring 1-3 pund om ugen.
Jeg fortsatte med at løbe tre gange om ugen og fulgte stadig C25K-planen, og jeg fortsatte med at spore mine kalorier og næringsstoffer religiøst. Fristelsen til at snyde var overalt. Hvorfor er det, at universitetscampusser er fulde af folk, der deler gratis slik og småkager ud? Mine venner virkede imponerede, når jeg spildte junkfood ved hyggeaftener og klubmøder, og det opmuntrede mig til at fortsætte med at træffe sunde valg. Nogle morgener lød det langt mere tiltalende at sove i stedet for at stå tidligt op for at løbe, men jeg gjorde det alligevel. Hvis jeg lavede fejl i min kost eller slap af med motionen, slog jeg ikke mig selv oven i hovedet over det, og jeg startede igen næste dag.
Men det var svært for mig at se, om min krop rent faktisk ændrede sig. Jeg vidste, at jeg gjorde et godt stykke arbejde med at spise godt og motionere, men i mit hoved var jeg stadig en størrelse 12 og vejede 183 pund.
I slutningen af februar opdagede jeg, at mine jeans sad løst. Jeg var ved at være træt af at trække dem op hele tiden, så jeg tog i indkøbscenteret for at købe et nyt mellemstørrelse par, idet jeg tænkte, at jeg måske nu var en behagelig størrelse 10. I et håbefuldt øjeblik prøvede jeg et par jeans i størrelse 8. De passede perfekt.
Jeg græd næsten i omklædningsrummet af lykke. Jeg tror ikke, at jeg nogensinde før har været nødt til at købe nye jeans, fordi mine gamle var for store; det var altid fordi jeg var gået en størrelse op. I min begejstring købte jeg to par.
I de følgende måneder fortsatte jeg med at holde øje med min mad og løb tre gange om ugen, men jo mere vægt jeg tabte mig, jo sværere blev det at holde kiloene væk. Jeg kunne ikke sænke mit kalorieforbrug og forblive sund, så jeg begyndte at gå til gruppefitnesstimer på de dage, hvor jeg ikke løb. Pludselig gik det op for mig, at jeg ikke bare blev tyndere, jeg begyndte også at se veltrænet ud. Jeg var ved at få muskler! Jeg begyndte at opdage, hvilke fantastiske ting min krop kunne udrette. Da jeg første gang skulle løbe fem minutter uden at stoppe, virkede det umuligt; jeg var nødt til at prøve det tre forskellige dage, før jeg kunne gøre det. Første gang jeg løb 20 minutter uden at stoppe, kunne jeg ikke tro det. Det bedste ved at træne er, at det begyndte at blive sjovt. Elle Woods løj ikke, da hun sagde, at endorfiner gør en glad.
Som i dag har jeg tabt omkring 36 pund, og jeg kan løbe 30 minutter uden at stoppe. Med 147 pund er jeg endelig på en sund vægt, og jeg kunne ikke være mere tilfreds med det, jeg har opnået – det virker vanvittigt, at jeg faktisk var i stand til at gøre det! Det bedste er, at jeg føler mig sund og rask. Jeg har så meget mere energi nu, hvor jeg har gjort motion til en prioritet, og jeg fodrer min krop med nærende mad i stedet for junk.
For et par uger siden bar jeg en helt ny kjole (størrelse seks!) til et formelt møde for mit musikforbund. Min veninde Anna kom hen til mig efter mødet for at komplimentere mig for den.
“Michelle, jeg vil bare sige til dig, at du ser virkelig godt ud!” sagde hun. “Tak,” svarede jeg og strålede.
“Og jeg ved godt, at du har tabt dig, men det er ikke kun det,” fortsatte hun. “Du virker bare så meget gladere og meget mere selvsikker, og jeg elsker at se det hos dig.”
Annas kommentar faldt mig virkelig i øjnene. Jeg indså, at ja, jeg var tyndere, men det bedste ved at tabe mig var, at jeg var så meget mere selvsikker og glad for mig selv. Jeg var stolt af mig selv over at have sat mig et virkelig skræmmende mål og holdt fast i det, og jeg var stolt af mig selv over endelig at have behandlet min krop rigtigt efter 21 år.
* De ernæringsretningslinjer, jeg fulgte, blev givet til mig specifikt af en diætist, men de er ikke passende for alle. Forsøg ikke selv at følge dem, hvis du ønsker at tabe dig; gå til en diætist, så han/hun kan anbefale, hvad der er bedst for dig!