Free Press

Henoteisme (fra græsk heis theos eller “én gud”) henviser til religiøse trossystemer, der accepterer eksistensen af mange guder (som f.eks. polyteisme), men som tilbeder én guddom som den øverste. Sådanne trossystemer har fundet sted gennem historien og på tværs af verdens kulturer. Udtrykket blev først opfundet af Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775-1854) for at beskrive, hvad han anså for at være et tidligere stadium i forhold til monoteismen, og blev senere taget i almindelig brug af sprogforsker Max Müller (1823-1900) for at karakterisere religiøse overbevisninger, der findes i hinduismens Vedaer. Senere opfattede antropologen Edward Burnett Tylor (1832-1917) henoteismen som en naturlig fase i den religiøse udviklingsproces, hvor kulturer angiveligt udviklede sig fra polyteisme over henoteisme til en kulmination i monoteismen som den højeste manifestation af religiøs tænkning. Dette evolutionære syn på religion har imidlertid givet anledning til megen debat, fordi det benægter de abrahamitiske religioners holdning, at Gud var monoteistisk fra begyndelsen. Ikke desto mindre giver begrebet henoteisme fortsat mulighed for større præcision i klassificeringen af religiøse trossystemer.

Henoteisme som religionskategori

“Henoteisme” som begreb er ikke meget brugt af den brede offentlighed, men det har været et fremtrædende diskussionspunkt i akademiske debatter om religionens natur og udvikling. I den akademiske religionsforskning skelnes der mellem flere kategorier af religiøs tro, som findes i hele verden, herunder monoteisme, polyteisme, deisme, panteisme og henoteisme (blandt andre). Udtrykket “henoteisme” blev fortrinsvis brugt af lingvister og antropologer og er blevet forbundet med andre akademiske kategorier af religion. For eksempel brugte Max Müller udtrykket i flæng med kathenoteisme (fra græsk kath’hena, “en efter en”), med henvisning til Vedaerne, hvor der er forskellige øverste guder på forskellige tidspunkter. På samme måde bør henoteisme ikke forveksles med monolatrisme, hvor man mener, at der findes mange guder, men at de kun kan udøve deres magt på dem, der tilbeder dem. Mens monolaterristen udelukkende tilbeder én gud, kan henoteisten tilbede enhver gud inden for deres specifikke pantheon, afhængigt af forskellige omstændigheder.

Varianter af henoteisme fundet i den menneskelige kultur

Klassisk græsk-romersk henoteisme

Det måske mest fremtrædende eksempel på henoteisme findes i de gamle kulturer i det klassiske Grækenland og Rom. Den græsk-romerske religion begyndte som polyteisme, men blev med tiden helt igennem henoteistisk. Mens grækerne troede på flere guder, som hver især påtog sig specifikke roller eller personligheder, var det klart, at Zeus, himlens og tordenens gud, var den øverste guddom, som var formand for det græske olympiske pantheon og far til mange af de andre helte og heltinder.

De tolv guder i det græske olympiske pantheon med Zeus i centrum, der herskede suverænt.

I begyndelsen var Uranus den øverste guddom, indtil han blev tyrannisk og blev tilranet af sin søn Cronus. Cronus herskede i den mytologiske guldalder, men blev selv tyrannisk, da han ikke var villig til at opgive sin egen overherredømmeposition til potentielle arvinger. Ifølge legenden slugte Cronus hvert af sine børn, da de blev født, men Rhea, Uranus og Gaia udtænkte en plan for at redde Zeus. Ifølge legenden fødte Rhea Zeus på Kreta og gav Cronus en sten i svøbt tøj, som Cronus straks slugte. På denne måde blev Zeus skånet. Da Zeus var blevet voksen, tvang han Cronus til at kaste de andre børn ud, og han væltede Cronus og besteg derved tronen som den øverste gud.

Da den romerske stat overtog kontrollen med Grækenland i 146 f.v.t., indlemmede den mange af de lokale græske guder i det romerske pantheon. Den romerske religion lignede den græske religion med hensyn til dens henoteistiske rammer. De tidlige romerske guddomme omfattede et væld af specialiserede guder, hvis navne blev påkaldt i forbindelse med udførelsen af forskellige praktiske opgaver i det daglige romerske liv. For eksempel vogtede Janus og Vesta over døren og ildstedet, Saturn (græsk gud) over såningen, Lares over marken og huset, Pales over græsarealerne, Ceres over kornets vækst, Pomon over frugten og Consus og Ops over høsten. Visse guder fik dog forrang over de andre. I spidsen for det tidligste panteon stod triaden af Mars (græsk gud), Quirinus og Jupiter (græsk gud), hvis tre præster, eller flamens, var af højeste rang. Mars var gud for unge mænd og deres aktiviteter, især krig, mens Quirinus menes at have været protektor for de væbnede kontingenter i fredstider. Jupiter fik dog klart forrang over alle de andre som gudernes hersker. Ligesom Zeus svingede han et lynvåben og blev anset for at være leder af menneskelig aktivitet. I kraft af sit vidtstrakte domæne var Jupiter romernes beskytter i deres militære aktiviteter uden for deres eget samfunds grænser. Ved romernes indtog i det græske naboområde identificerede romerne straks deres vigtige guder med det græske pantheon og lånte i høj grad fra de græske guder og gudindernes myter og karakteristika for at berige deres egen religion. Disse henoteistiske trosretninger blev opretholdt, indtil kristendommen afløste de indfødte religioner i Romerriget.

Israelitiske og jødiske trosretninger

Det er almindeligt accepteret, at mange af de jernalderreligioner, der blev fundet i Israel, var henoteistiske i praksis. For eksempel tilbad moabitterne guden Kemosh og edomitterne Qaus, som begge var en del af det større kana’anæiske pantheon, der blev ledet af de øverste guder El og Asherah. De havde tilsammen 70 sønner, som skulle herske over hver af jordens nationer og blev nationale guder, der blev tilbedt i hver region. For nylig har M.S. Smith i sin sammenfatning af den hebraiske kultur i jernalderen fremsat den tese, at den hebraiske religion ligesom de andre religioner omkring den var henoteistisk. Fundet af artefakter i Kuntillet ‘Ajrud og Khirbet El-Qom tyder på, at man i det mindste i nogle dele af det israelitiske samfund troede på, at Jahve og Asherah eksisterede sammen som et guddommeligt par. Yderligere beviser for en forståelse af Jahve inden for det kana’anæiske pantheon stammer fra synkretistiske myter, der findes i selve den hebraiske bibel. Forskellige kampe mellem Jahve og Leviathan, Mot, Tanninim og Yamm er allerede beskrevet i tekster fra det 14. århundrede f.v.t., der blev fundet i Ugarit (det gamle Ras-Shamra). I nogle tilfælde havde Jahve erstattet Baal, og i andre tilfælde havde han overtaget El’s roller.

I henhold til Første Mosebog bliver profeten Abraham æret som det individ, der overvandt sin families og de omkringliggende folks afgudsdyrkelse ved at anerkende den hebraiske Gud og etablere en pagt med ham. Desuden lagde han grundlaget for det, som af forskere er blevet kaldt “etisk monoteisme”. Det første af de ti bud fortolkes almindeligvis således, at det forbyder israelitterne at tilbede nogen anden gud end den eneste sande Gud, som havde givet dem Toraen. Dette bud er imidlertid også blevet fortolket som et bevis på henoteisme, da den hebraiske Gud siger, at israelitterne ikke skal have “ingen andre guder foran mig”, og dermed insinuerer, at der findes andre guder. I strid med Toraens lære blev protektorguden YHWH ofte tilbedt sammen med andre guder såsom Baal, Asherah og El. Med tiden kan denne stamme-gud have påtaget sig alle de andre guders betegnelser i folkets øjne. Ødelæggelsen af det jødiske tempel i Jerusalem og eksilet til Babylon blev betragtet som en guddommelig reprimande og straf for den fejlagtige tilbedelse af andre guder. Ved slutningen af Judas babyloniske fangenskab i Tanakh er jødedommen således strengt monoteistisk.

Kristendom

Kristne betragter sig selv som monoteister, men nogle iagttagere har hævdet, at kristendommen plausibelt kan beskrives som et eksempel på henoteisme af flere grunde. For det første er den kristne tro på den hellige treenighed blevet betragtet som en form for polyteisme eller henoteisme. Doktrinen om den hellige treenighed hævder, at Gud består af tre ligeværdige “personer” (græsk Hypostasis), der har en enkelt “substans” (græsk Ousia), og dermed regnes som én Gud; alligevel blev nogle tidlige kristne grupper, såsom eibionitterne eller Dociterne, til sidst betegnet som kættere, fordi de tilbad Faderen som den øverste Gud og så Jesus som blot en fremtræden eller et perfekt menneske. Den traditionelle kristne doktrin afviser det synspunkt, at de “tre personer” i treenigheden er forskellige guder.

Der findes dog flere ikke-trinitariske kristne trosretninger, som er mere åbenlyst henoteistiske. For eksempel ser Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige (mormonismen eller LDS-kirken) medlemmerne af den kristne guddom som tre forskellige væsener, hvor Gud Fader er den øverste. Selv om de ikke udtrykkeligt er nævnt i LDS’s kanoniske skrifter, mener nogle sidste dages hellige også, at der findes mange andre guder og gudinder, som ikke har nogen direkte betydning for mennesket på jorden. Nogle sidste dages hellige anerkender også, at der findes en himmelske moder ud over Gud Fader. Mormoner tilbeder imidlertid én Gud; dette synspunkt kan nemmest beskrives som en tilbedelse af Gud Fader gennem Sønnen Jesus Kristus. Mens andre kristne taler om “én Gud i tre personer”, taler LDS-skriften i stedet om tre personer i én Gud.

Sluttelig ærer nogle kristne et “pantheon” af engle og helgener, der er underordnet treenigheden. For eksempel er Moder Maria i den romersk-katolske kirke meget æret som en forbeder mellem Gud og menneskeheden. Kristne betegner ikke disse væsener som “guder”, selv om de tilskrives overnaturlige kræfter og lejlighedsvis tjener som genstand for bønner. Derfor mener nogle ikke-kristne, at kristendommen er henoteistisk.

Hinduisme

Den tidlige vediske hinduisme anses for at være et af de bedste eksempler på henoteisme i verdens religioner. Selv om hinduismen indeholder mange forskellige slags trosretninger, herunder monisme, polyteisme og ateisme, tilbeder de tidligste hinduistiske skrifter, kendt som Vedaerne, mange guder, men hylder én som den højeste. Normalt blev denne øverste gud kaldt Indra, men forskellige kosmiske kræfter såsom Agni, ildguden, Varuna, vogteren af de himmelske vande, og Vac, talen, blev også æret. Hver af disse guder blev hyldet som højeste guder i forskellige dele af Vedaerne, og parallelt med grækernes mytologi gennemgik de vediske guder også deres egne kampe om overherredømmet. I førvedisk tid var Varuna den øverste herre i kosmos, men i Vedaerne er han blevet afløst af Indra som gudernes konge. Med tiden ændrede hinduismen sig imidlertid, og Indras magt blev overtaget af andre guder som Vishnu og Shiva, som igen blev indlemmet i en større filosofisk ramme af monisme i den senere hinduisme. Hinduistiske vendinger som Ekam Sat, Vipraha Bahudha Vadanti (Sandheden er én, selv om vismændene kender den som mange) er yderligere beviser på, at det vediske folk identificerede en grundlæggende enhed, der ligger ud over deres mange guders personligheder. På baggrund af denne blanding af monisme, monoteisme og polyteisme besluttede Max Müller, at henoteisme var den bedst egnede klassifikation for den vediske hinduisme. Det er stadig et stridsspørgsmål, om henoteismen er en passende betegnelse for disse komplekse forhold. Udtrykket undervurderer måske ideen om ren monisme, som kan identificeres selv i den tidlige Rig Veda Samhita, uanset klart monistiske og monoteistiske bevægelser i hinduismen, der udviklede sig med upanishadernes fremkomst.

Mens den vediske periode af hinduismen mest svarer til henoteismen, som Müller forstod den, kan man skelne mere subtile manifestationer af henoteisme inden for de senere traditioner. Middelalderens hinduisme oplevede fremkomsten af hengivne sekter med begyndelsen af den i bund og grund monoteistiske bhakti-bevægelse (kærlig hengivenhed). Fremkomsten af skrifter, kaldet puranaerne, fokuserede på bestemte guder som Shiva og Vishnu. Selv om disse skrifter indrømmede, at der fandtes andre guder, så de den guddom, de valgte, som ofte overlegen, men dog afledt af én hovedkilde. Som følge heraf har forskellige hengivne traditioner bestridt de forskellige guders relative betydning, idet nogle insisterer på Shivas forrang over Vishnu og omvendt, for eksempel. Ekstreme monister inden for Advaita Vedanta-bevægelsen, yoga-filosofien og visse ikke-duale tantra-skoler inden for hinduismen synes at udelukke, at hinduismen kan kategoriseres som henoteistisk. Alligevel er den populære hinduisme i vid udstrækning centreret om tilbedelse af den hinduistiske treenighed, Brahma, Vishnu og Shiva, guder, som henholdsvis repræsenterer skabelse, bevarelse og ødelæggelse i en cyklus af væren. I dag har tilbedelse af gudinder (shakti) erstattet tilbedelse af Brahma. Igen viser “henoteisme” sig at være et smidigt begreb, der kan tjene til at afklare sådanne tvetydigheder i store, mangfoldige religiøse systemer som hinduismen.

Henoteismens betydning

Henoteisme er en vigtig klassifikation inden for religionsvidenskaben, da den nuancerer former for tilbedelse, som ellers ville kunne betegnes under de generelle overskrifter monoteisme eller polyteisme. Den giver en klassifikation for de religiøse samfund, der tilbeder mange guder, men ophøjer én gud som den højeste. Udtrykket “henoteisme” er særlig nyttigt til at forstå gamle religiøse og mytologiske systemer baseret på fortællinger, der sætter én gud i højsædet blandt andre. Udtrykket har historisk betydning, da adskillige store religiøse systemer i samtiden har gennemgået faser af henoteistisk tænkning. Selv om Tylors teori om en udvikling af religionen fra “simpel” polyteisme til mere udviklet monoteisme, med henoteisme som mellemstadium, generelt er blevet afvist, er det stadig en værdsat kategori i den religiøse diskurs.

• Mico, Vincent. “Romersk mytologi.” Hentet 17. marts 2006.
• “Varuna.” Encyclopedia Mythica Online. Hentet 10. marts 2006.
• “Indra” Encyclopedia Mythica Online. Hentet 10. marts 2006.
• “Henotheisme.” Encyclopedia of Religion, red. Mercia Eliade. New York: MacMillan Publishing, 1987.
• “The Gnostic Worldview: A Brief Summary of Gnosticism.” Hentet 10. marts 2006.
• Smith, Mark S. The Early History of God: Yahweh and Other Deities in Ancient Israel, 2nd ed. Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdman’s, 2002.
• “Monoteisme.” Encyclopedia Britannica. Hentet 25. marts 2006.