Messing er et fantastisk materiale, især omkring huset, fordi det ikke ruster. Det kan korrodere, og det vil anløbe, hvis det ikke er beskyttet med lak eller anden klar finish, men hvad pokker – når det anløber, kan du kalde det antik messing.
Messing er en legering af kobber og zink, hvilket giver et lysegult, ret hårdt metal, der er godt til mange ting: hængsler, skruer, bolte, fastgørelsesanordninger, hasper, kroge, øjer, dørhåndtag, låse, låse og lamper. Det er blødere end bronze (en legering af kobber og tin), men dets blødhed gør det let at skære, file og forme.
Der er mange steder, du kan sætte messing i huset. Og den vigtigste grund til, at du måske ønsker det, er at erstatte alle de billige stålhængsler og fastgørelseselementer, der ruster og ligner – ja, billigt stål eller messingbelagt stål.
Der er endnu flere steder, hvor du kan bruge messingskruer til at erstatte stål, der er ved at ruste. Og nogle gange ruster skruer så meget, at de mister deres greb.
Hvis du tror, at du måske har noget messing eller stål i huset, så gå rundt i huset med en magnet; en af de der tingester, som man bruger til at holde ting på køleskabet, er god nok. Hvis magneten tiltrækker den pågældende genstand, ved du, at det er stål. Hvis den ikke gør det, er det messing, for messing er ikke magnetisk. Nogle af de ikke-klæbende genstande kan være af aluminium, men i det mindste ruster aluminium heller ikke.
Hvis du handler efter messing, så tag en magnet med og tjek genstandene. Nogle
”messing”-genstande er kun messingbelagt stål, og din magnet vil klæbe til dem. De er ofte mærket med ”satin messing”. Undgå dem. Hvis messinggenstandene er pakket med et plastikdæksel, vil din magnet arbejde gennem plastikken. En ulempe ved messing er den høje pris. Hængsler fremstillet af Stanley – 3, 1/2 og 4 tommer – koster ca. 10 USD pr. stk., ikke pr. par, men pr. stk. sammenlignet med 3 eller 4 USD for et par stålhængsler. Store Baldwin-dørhængsler er tungere end Stanley og koster omkring $26 stykket.
Et oplagt sted at starte i dit hus er at udskifte alle dine hængsler. Tag et kig på dem. De kan være overmalede eller rustne eller begge dele.
Med 10 dollars pr. hængsel koster det 30 dollars at skifte hængsler på en yderdør med tre hængsler. Indvendige døre har normalt to hængsler. Det er blot et spørgsmål om at tage det gamle hængsel af og erstatte det med et messinghængsel af samme størrelse. Skruerne er også af messing, eller bør være det; hvis de ikke er det, kan du købe separate skruer. Hvis messinghængselet er tyndere end det gamle stålhængsel, skal du måske lægge en papskinne under det nye hængsel.
Det er ikke kun nemt at udskifte stålhængsler og rustende hængsler på indendørs skodder, men også økonomisk, fordi de små hængsler kun koster et par dollars per par.
Et særligt irriterende sted, hvor stålet rustede, var et toiletsæde af egetræ, som jeg købte for mange år siden. Det havde et hængsel af massivt messing, men boltene, der holder sædet fast til kummen, var af messingbelagt stål, som hurtigt rustede. Hængslet var fastgjort til sædet med stålskruer, og det samme var gummibumperne på sædet, og de rustede. Det er ærgerligt, at et kvalitetsprodukt bliver ødelagt af billige skruer og bolte i solid messing, som kunne have kostet 2 $ mere end sædet.
Når stålskruerne rustede, faldt der små ruststykker ned på toiletkanten og i kummen, hvilket gjorde det endnu mere irriterende.
Det var nemt at udskifte stålboltene. Men da jeg nåede at udskifte skruerne, var de rustet så meget, at jeg ikke kunne skrue dem af, så jeg måtte bore i dem og vride dem ud med en tang. Men de er alle udskiftet, og jeg ved nu, at der ikke skal mere vedligeholdelse til.